北上的路，比预想的更加漫长与颠簸。为了避开主要道路上的日伪关卡和可能的“协和会”眼线，青茵和黄承彦不得不选择蜿蜒于山岭丘陵间的乡间土路，甚至经常需要徒步穿越尚未完全解冻的荒野林地。春寒料峭，尤其是入夜后，寒气依然刺骨。他们风餐露宿，有时在废弃的窝棚或看青人的草寮里蜷缩一夜，有时则不得不硬着头皮，用所剩不多的钱，找看起来相对老实本分的农家借宿一宿。
旅途是艰辛的课堂。黄承彦虽然伤病未愈，但经验老到，一路指点青茵辨识可食的野菜嫩芽（如荠菜、婆婆丁）、寻找安全的饮水点、判断天气变化。青茵则凭借时空镜增强的感知，时常能提前发现远处细微的动静——可能是巡逻队，也可能是野狼，让他们得以提前规避。
时空镜的“故障”状态持续着。除了偶尔无规律的微微发热或发凉，它果然如青茵所料，在北上途中触发了两次新的快穿碎片，都与他们将踏足的黑土地紧密相关：
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第一次快穿，发生在一片辽阔的、刚刚开始化冻的黑土地平原上。
碎片场景——“黑龙江·松嫩平原垦荒与“闯关东”余韵”
意识仿佛融入了一片无边无际的、泛着黑色油光的沃土。她“看到”无数面朝黑土背朝天的身影，用最原始的木犁、锄头，在这片“插根筷子都能发芽”的土地上艰难却充满希望地开垦。耳边响着天南海北的口音（山东、河北、河南……），有对故土的思念，有对未来的憧憬，也有被地主盘剥、被土匪骚扰的悲苦与麻木。一幅幅画面快速闪过：简陋的窝棚（“马架子”）、冒着热气的第一锅新米、祭拜土地爷的简单仪式、还有远处地平线上，冒着黑烟的、象征殖民侵略与近代工业的火车……
一股混杂着泥土腥气、汗水味道、顽强生命力和深沉苦难的复杂气息，深深烙印在青茵的感知中。这段碎片没有直接给出关于星钥的线索，却让她对脚下这片土地承载的厚重历史与人民的坚韧，有了更直观的感悟。
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第二次快穿，则是在他们靠近张广才岭余脉时触发。
碎片场景——“黑龙江·中东铁路沿线风云”
视角急速掠过铁轨、蒸汽机车、异域风情的火车站（哈尔滨、横道河子、绥芬河……）。她“看到”沙俄工程师的傲慢、中国劳工的血汗、殖民建筑的拔地而起；也“看到”秘密传递的情报、夜色下的破坏行动、抗联战士在铁路沿线神出鬼没的袭击。各种语言（俄语、日语、汉语）嘈杂，各种势力（沙俄残余、日本关东军、伪满、抗联、苏俄情报人员）交织。在一段关于哈尔滨道外“圈河”（贫民区）的短暂画面中，她捕捉到一股极其隐晦的、与“幽渊”蚀能略有不同、但同样阴冷污秽的地下邪教气息，似乎与某个利用铁路走私进行邪术材料交易的秘密团伙有关。
这段碎片信息量巨大且混乱，但让青茵意识到，黑龙江省的局势比长白山区域更加复杂，除了“幽渊”与日军的勾结，可能还有其他本土或外来的黑暗势力在活动。时空镜对那“圈河”邪教气息做了微弱标记，但未显示与星钥直接相关。
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这两次快穿让青茵精神疲惫，但也获益匪浅。她开始有意识地尝试在非快穿状态下，主动“翻阅”时空镜中储存的这些地域历史信息碎片，就像查阅一份不完整但极其珍贵的地方志。结合黄承彦的讲解和沿途见闻，她对即将进入的黑龙江地域有了超越地图的认知。
经过近二十天的跋涉，他们终于抵达了牡丹江流域，镜泊湖已然在望。为了不引起注意，他们没有直接前往湖边村镇，而是在镜泊湖西南方向、一处名为“鹿道”的偏僻山沟里，找到了一个早年采金人废弃的工棚暂时栖身。这里山深林密，距离湖区有一定距离，相对隐蔽。
安顿下来后，黄承彦留在工棚继续调养，并利用附近有限的材料，尝试炮制一些应对水险、瘴气和简单伤势的药材。青茵则伪装成投亲不遇、在山里采药糊口的孤女，开始向镜泊湖周边的村落渗透，打探消息。
她的调查谨慎而细致。在“南湖头”渔村，她帮一位眼睛不好的老渔婆补网，听她絮叨湖里近年“水王爷”脾气不好，收成时好时坏，夜里常听到湖心“咕咚咚”像煮开水，还有渔网莫名被撕破。在“瀑布屯”（吊水楼瀑布附近），她用一个粗粮饼子从一个半大孩子嘴里套出话，说前阵子有“外面来的先生”在瀑布上头拿“怪镜子”照来照去，还偷偷抓走了屯里两条最凶的看家狗。在“东京城”遗址（渤海国上京龙泉府遗址）附近的村落，她从一个念叨着祖上是渤海国祭祀后裔的老人醉话里，隐约听到“湖底有龙宫通道，逢甲子、地动或星坠时才显形”、“需以‘净水之心’叩问”之类的呓语。
这些零碎的民间传说、近期异状和可疑人物活动，与松云道人提供的消息、时空镜的感应，以及快穿中关于五大连池火山湖形成的狂暴水脉印象，逐渐拼凑起来。
青茵判断，“水眼”星钥很可能藏在镜泊湖水体极深处，与地下火山余脉或暗河系统相连。近期湖面异动频繁，很可能意味着那个所谓的“门户”或能量节点正在变得活跃，这也吸引了“幽渊”的加速探查。而那个渤海国遗民老人的醉话，“净水之心”或许是个关键提示。
与此同时，她也察觉到了“幽渊”活动的迹象。在湖区集市上，她远远瞥见过两个眼神阴鸷、虽然穿着普通但举止间与周围格格不入的货郎，他们摊子上有些骨制品和草药散发着微弱的、令人不适的气息。在前往“吊水楼”瀑布的小路上，她发现过被刻意掩盖、但残留着蚀能波动的脚印。时空镜的被动感知也数次捕捉到远处山林中一闪而过的、不自然的能量扰动。
敌暗我明，必须加快行动。
回到鹿道工棚，青茵与黄承彦仔细分析了所有情报。
“‘净水之心’……可能并非实物，而是一种心境或条件。”黄承彦沉吟道，“道家有云‘上善若水’，佛家讲‘心如明镜台’。要接近乃至获取蕴含纯粹水灵之力的‘水眼’星钥，或许需要内心澄澈无瑕，不被贪欲、恐惧、杀念等负面情绪污染，方能得到其认可，或者……安全通过某种考验。”
青茵若有所思。她想起自己获得“岳魄星钥”时，凭借的是“守护”与“心灯”的信念。那么“水眼”对应的，或许是“澄净”与“包容”？
“至于位置，”黄承彦摊开青茵根据记忆和打听粗略绘制的地图，“结合湖心异响、瀑布附近‘幽渊’的探查，以及渤海国传说中提及的‘龙宫通道’可能位于湖心或与瀑布水脉相连……我推测，入口可能在湖心某处水下，或者吊水楼瀑布后方或水底。后者可能性更大，瀑布水量巨大，常年冲刷，易于形成隐秘洞穴或通道，且能量汇聚，符合‘水眼’特征。”
“我们需要船，或者至少是可靠的渔夫，能带我们靠近瀑布或湖心深水区。”青茵道。
“此事需万分小心。”黄承彦提醒，“‘幽渊’的人肯定也在找入口，而且可能已经控制了部分当地势力或渔船。我们必须找到绝对可靠、且熟悉湖况水性的向导。”
就在这时，青茵怀中的时空镜突然传来一阵急促而湿冷的震动，镜面瞬间蒙上一层淡淡的水汽，内部星图上代表镜泊湖的光轨剧烈闪烁，同时，指向吊水楼瀑布区域的能量标记变得前所未有的明亮和……不稳定，仿佛有什么东西正在那里急剧变化！
“不好！‘门户’或者入口的波动加剧了！”青茵脸色一变，“‘幽渊’可能正在尝试强行打开，或者……入口自己到了开启的周期！”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的紧迫。
不能再等了！
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次日上午，镜泊湖西岸，一个叫“杏山”的小渔村外芦苇荡。
青茵穿着一身半旧但干净的蓝布褂子，头上包着块灰头巾，蹲在湖边一块大石上，假装清洗几株刚挖的草药，目光却悄悄打量着不远处几艘停泊的渔船和忙碌的渔民。
她已经观察了小半天，初步排除了几艘明显有外来人或气息阴沉的船。最终，她的目光落在了一艘半旧的桦皮船上。船主是个五十来岁的老汉，皮肤黝黑布满皱纹，沉默地修补着渔网，动作沉稳熟练。他的船看起来保养得不错，但和其他船保持着一定距离。最关键的是，青茵的时空镜感知中，这老汉身上气息相对干净，只有长期水上生活留下的水汽和淡淡的鱼腥味，没有蚀能或其他邪异气息。而且，她注意到老汉修补渔网时，用的是传统的鱼骨针和麻线，手法古朴，与周围一些用洋线、洋针的渔民不同，可能保持着更古老的传统。
青茵深吸一口气，拎起装着草药的小篮子，慢慢走了过去。
“老伯，打扰一下，”她用这几天学来的、带着点生硬的当地口音开口，“请问，您这船……出湖吗？我想去吊水楼那边看看，采点特别的药材。”她指了指篮子里的草药，“我爹腿脚不好，听说瀑布那边有种‘水龙骨’治老寒腿特别灵，想寻点回去。”
老汉抬起头，眯着眼打量了青茵一下，目光在她洗得发白的衣角和沾着泥的布鞋上停留片刻，又看了看她篮子里的普通草药，声音沙哑：“丫头，吊水楼那边水急浪大，可不是采药的地儿。再说，‘水龙骨’那玩意儿，早些年还有，这些年……不太平，少有人敢去那边深水了。”
“不太平？”青茵适时露出害怕又好奇的表情，“是……有水怪吗？我听村里老人提过……”
老汉左右看了看，压低声音：“水怪不水怪的说不清。但那地方，邪性！前阵子，有外地来的‘先生’，雇了老孙头的船想去瀑布后面探探，结果……”他摇摇头，没再说下去，但眼神里带着余悸，“船回来的时候，老孙头人就不见了，船帮子上……有抓痕，不像鱼也不像人抓的。自那以后，敢接去瀑布深处活儿的船，不多了。”
青茵心中一动，这情报印证了之前的消息。她脸上露出失望和担忧：“那……那可怎么办？我爹的腿……”
老汉看着她，沉默了片刻，又看了看天色：“今天晚了，湖上起风了。明天……明天如果天气好，风平浪静，我载你到瀑布附近的外围转转，看看能不能在浅水石头缝里找到点‘水龙骨’的苗子。但说好，只到外围，不能进瀑布水帘后面，也不能去湖心深水。而且……”他伸出三根手指，“这个数，现钱。”
青茵看了看那三根手指，估计是要三块银元或等价物，这对他们现在的积蓄来说不算小数目，但还能承受。她做出咬牙的样子：“成！谢谢老伯！明天一早，我在这儿等您！”
约定好时间，青茵回到藏身的芦苇丛，将情况告诉了悄悄跟来、在远处守望的黄承彦。