黎明前最黑暗的时刻，他们在一处隐蔽的岩缝下休息。连续赶路和渡河的消耗让众人都疲惫不堪。赵铁柱安排了警戒顺序，大家轮流打盹。

青茵靠坐在岩壁上，怀抱着微微发热的时空镜，意识半沉半浮。就在她即将陷入浅眠时，时空镜的“故障”再次被这片古老山林的气息引动，一段新的、带着原始野性与神秘色彩的碎片，涌入她的意识。

---

快穿碎片：【黑龙江·张广才岭的狩猎祭与山神“白那恰”的注视】

这一次，视角紧贴地面，仿佛化身为一头在林间潜行的鹿或熊。她“感受”到山林四季的流转：春日的生机勃发、夏日的浓荫蔽日、秋日的斑斓丰硕、冬日的肃杀寂静。画面聚焦在一个庄严的狩猎祭祀场景：部落的猎人们出发前，在刻有简朴人脸（山神“白那恰”）的木桩前献上酒、肉和烟草，老萨满（形象与乌力楞爷爷有几分神似）吟唱着，祈求山神赐予猎物，并保佑猎人平安。猎人们怀着敬畏进入山林，遵循着不猎杀幼崽、怀孕母兽、不过度索取的原则。当她“看”到猎人成功猎获后，再次向山神木桩方向行礼致谢，并将猎物的部分血肉、皮毛恭敬地献祭时，一种人与山林之间古老而神圣的“互惠”与“契约”关系，深深印入她的感知。碎片末尾，她似乎“感觉”到巍峨的日月峰深处，有一双古老、慈祥而又威严的“眼睛”，静静地注视着山林中的一切，包括此刻正在岩缝下休息的他们这几只“两脚兽”。

---

碎片带来的信息让青茵对即将前往的部落和萨满文化，有了更直观的体会。那不仅仅是一种信仰，更是一种深入骨髓的、与自然共生共存的生存法则和道德约束。这与她所理解的“守护”信念，在某种程度上不谋而合。

天色微明，众人再次上路。随着不断深入，山林愈发原始，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着湿润的腐殖质气息和淡淡的松香。鸟鸣兽吼也变得更加多样和清晰。赵铁柱和小栓的神情也愈发严肃，他们知道，已经进入了真正“山神爷”的地盘，也是部落传统猎场的范围。

“小心了，”赵铁柱压低声音，“这附近可能有部落设的捕兽陷阱，也可能有他们的暗哨。跟紧我的脚步，千万别乱碰东西。”

果然，不久后他们就在一处林间空地边缘，发现了巧妙伪装过的绳套和陷坑。又走了一段，小栓突然举起手，示意大家停下，他指了指左前方一棵高大的红松——离地约三米的一根粗壮横枝上，似乎有一小块树皮的颜色与周围略有不同，若不细看，极易忽略。

“是记号，部落的人留下的，表示这片区域近期有活动。”小栓低声道，“我们可能已经被注意到了。”

仿佛是为了印证他的话，前方密林深处，传来一声极其轻微、仿佛风吹过特定形状树叶的唿哨声，随即又恢复了寂静。

赵铁柱深吸一口气，停下脚步，将手中的猎叉轻轻靠在一边树上，然后高举双手，用青茵他们听不懂的、似乎是某种山林土语或少数民族语言，朝着唿哨声传来的方向，缓慢而清晰地说了几句话。大意似乎是表明身份（抗联）、来意（护送两位寻求帮助的客人）、以及请求面见乌力楞爷爷。

山林一片寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。

等待的时间格外漫长。青茵能感觉到，至少有不止一道充满审视和警惕的目光，从周围的树丛、岩石后投射过来。时空镜微微震动，指向几个方向，证实了这种被窥视感。

终于，约莫一炷香后，前方灌木一阵晃动，三个身影如同鬼魅般无声无息地出现在林间空地的边缘。

这是三个年轻的猎人，身穿鞣制过的兽皮衣，脸上涂着简单的赭石条纹，背着硬木长弓和箭囊，手中握着锋利的猎刀。他们的眼神锐利如鹰，带着山民特有的野性与戒备，身形精悍，动作协调，仿佛与这片山林融为一体。为首的是一个约莫二十出头的青年，眼神最为沉静，他仔细打量着赵铁柱，又扫过小栓、大山，最后目光在青茵和黄承彦身上停留了很久，尤其是在青茵身上——他似乎感应到了什么，眉头微微皱起。

赵铁柱又用那种土语说了几句，指了指青茵和黄承彦，然后再次高举双手，表示无害。

为首的年轻猎人沉默片刻，用略显生硬、但能听懂的汉语开口，声音低沉：“抗联的朋友？你们不该带生人来这里。尤其是……”他再次看向青茵，“她身上，有‘外面’的‘东西’，还有……‘山’和‘水’的气息，很怪。”

青茵心中一动，知道对方感知敏锐。她上前一步，微微躬身，尽量让自己的姿态显得恭敬而无害：“这位大哥，我们并无恶意。我们确实从‘外面’来，也带着一些……特殊的东西。我们来此，是为了寻找乌力楞爷爷，请教关于这片山林、关于一个古老盟约，以及……关于地下深处正在苏醒的‘黑暗’的事情。这关系到所有人的安危，不仅仅是部落，也不仅仅是抗联。”

她的话语诚恳，同时，她不再完全压抑怀中的时空镜。一丝极其微弱的、融合了“岳魄”沉稳与“水眼”灵动的气息，以及更深层那“龙魄”虚影带来的、与这片土地若有若无的契约联系，从她身上悄然散发出来。

三个年轻猎人同时脸色一变！他们显然对这类气息极为敏感。为首的猎人死死盯着青茵，眼神中充满了震惊、疑惑，还有一丝……难以言喻的敬畏？他急促地对同伴说了几句土语，同伴点头，一人迅速转身，消失在密林中，想必是回去报信了。

“你们……在这里等着。不许乱走。”为首的猎人语气依旧生硬，但戒备之意似乎稍减，他带着另一个猎人后退几步，隐入树影，但目光始终没有离开他们。

接下来又是漫长的等待。阳光透过层层枝叶，在林间投下斑驳的光影。时间一点点过去，气氛压抑。赵铁柱三人保持着高度警惕，青茵和黄承彦则安静地站在原地，青茵努力维持着那丝特殊气息的稳定释放，同时以“心灯”信念安抚自己略微紧张的心绪。

终于，在日头偏西时，离去的那个猎人回来了，身边还跟着一个头发花白、佝偻着背、但眼神异常明亮清澈的老人。老人穿着朴素的布衣，外面罩着一件陈旧的萨满神袍边缘的坎肩，手中拄着一根虬结的、顶端镶嵌着一块磨得光滑的兽骨的手杖。他虽然年迈，但步伐稳健，周身散发着一种与山林浑然一体的宁静而深邃的气息。

正是乌力楞爷爷。

老人径直走到空地中央，目光先是温和地扫过赵铁柱三人，点了点头，显然认识他们或知道抗联。然后，他的目光落在了青茵身上，那双仿佛能洞悉一切的眼睛，瞬间变得无比锐利，仿佛要看透她的灵魂深处。

青茵感到怀中的时空镜骤然变得滚烫，三色流光几乎要透体而出！镜中的“龙魄”虚影更是发出无声的震颤，与老人身上某种古老深沉的气息产生了强烈的共鸣！

乌力楞爷爷脸上的皱纹似乎更深了，他缓缓开口，声音苍老却洪亮，用的是流利的汉语，带着奇特的韵律：“远来的客人……你身上，带着‘山’的厚重、‘水’的流动，还有……我族失落已久的、与‘龙脉’的‘古老心跳’……你，不是这片土地的生灵，却又与它缔结了最深的‘约’。告诉我，孩子，你为何而来？你听到了怎样的‘低语’？又看到了怎样的‘黑暗’？”

考验，从见面第一刻，就已经开始。