“锦衣卫的刀子也磨快了。”

“这可怎么办？我家那三千亩地，可都是挂在别人名下的。”

“我家那几百个佃户，要是被查出来，那可是杀头的罪！”

“慌什么！”

周胖子低喝一声。

“他叶凡有张良计，咱们有过墙梯。”

“账本是死的，人是活的。”

周胖子眼里狠厉之色，一闪而过。

“传令下去。”

“把以前的账本，全烧了。尤其是贞观二十年以前的，一张纸片都别留。”

“那些多出来的黑户，连夜送进深山。就说是去躲瘟疫，等风头过了再回来。”

“只要查无实据，他叶凡还能凭空捏造罪名不成？”

众人对视一眼，纷纷点头。

“高！还是周爷高！”

“烧！回去就烧！”

……

武郡王府，书房。

叶长安坐在桌案前，手里拿着一把算盘，拨得噼里啪啦响。

叶凡坐在一旁的太师椅上，手里端着碗红枣粥，喝得滋溜响。

“爹，锦衣卫来报，城里好几家大户都在烧东西。”

叶长安头也不抬。

“那烟都飘出二里地了。”

“让他们烧。”

叶凡把粥碗放下，擦了擦嘴。

“烧了账本，就能把吃进去的吐出来？”

“他们太小看这‘交叉普查’了。”

叶长安停下手，笑了笑。

“确实。”

“地里的庄稼长在那，又不会跑。今年的收成是多少，老农看一眼就知道。”

“人只要活着，就得吃饭，就得拉屎，就得穿衣。”

“只要把盐铁、布匹的销量一核对，再把产粮的数量一算，藏多少人都没用。”

叶凡赞赏地看了儿子一眼。

“这就叫科学。”

“跟这帮老古董玩心眼，那是降维打击。”

“这次不仅要查，还要把他们的底裤都扒下来。”

叶凡站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。

“大唐这潭水，安逸太久了。”

“该清一清了。”

……

三天后。

扬州，刺史府。

扬州是大唐最富庶的地方，也是豪强势力最大的窝点。

刺史王文远手里捏着一封从长安传来的密信。

信纸很薄，上面只有寥寥数语，却重若千钧。

“利剑出鞘，直指江南。”

王文远的手有些抖。

他看着

这些人才是扬州真正的天。

“王大人，长安那位武郡王，是要把咱们往死里逼啊。”

一个穿着青衫的老者，慢悠悠地喝了口茶。

他是顾家的家主，顾雍。

“十几年前，他已经来了一次，现在又要来一次吗？可这一次，我们并非毫无准备！”

王文远擦了擦额头的汗。

“顾老，那您的意思是……”

“他不是要查账吗？不是要算钱吗？”

顾雍放下茶盏，老眼里没有半点惧意，只有鱼死网破的疯狂。

“那就让他查个够。”

“只是这扬州，怕是又要乱一乱了。”

顾雍从袖子里掏出一个信封，扔进面前的炭盆里。

上面赫然印着两个朱红大字——

罢市。

“传我的话。”

“从明日起，扬州城内所有的米铺、盐铺、布庄，全部关门。”

“码头的脚夫，漕运的船工，全都歇了。”

“既然朝廷不给咱们活路。”

“那咱们就让这大唐的钱袋子，彻底瘪下去。”

王文远看着那燃烧的信封，脸色惨白。

这是在逼宫。

这是拿着江南百姓的生计，去跟那位杀神赌命。

顾雍站起身，整理了一下衣袍。

“王大人，这封信您没见过，我今日也没来过。”

“咱们就等着看，是他的刀快，还是咱们的钱多。”

王文远瘫坐在椅子上。

窗外，起风了。