扬州城北，瘦西湖畔。

平日里清净雅致的圣贤书院，此刻被围得水泄不通。

不是来求学的，全是穿着飞鱼服的锦衣卫。

大门口，乌压压跪了一地人。

几百个穿着青衿的学子，把那扇朱漆大门堵得严严实实。

领头的是个胡子花白的老头，手里拄着拐杖，身子骨看着随时都要散架，嗓门却比年轻人还大。

“武郡王！你杀人抄家，老夫管不着！那是官场的事！”

“但这圣贤书院，是读书人的种子！是扬州的文脉！你已经将圣人世家掘了，如今要对全天下的书院动手了吗？”

老头把拐杖往地砖上笃笃敲着。

“你今日若是敢动这书院一砖一瓦，就先从老夫的尸体上跨过去！”

他身后，那几百个学子跟着起哄。

“有辱斯文！有辱斯文啊！”

“朝廷这是要断绝圣人教化吗？”

叶凡骑在马上，手里提着虎头戟，低头看着这群人。

他没说话，只是把马鞭往后一指。

身后的神武军让开一条道。

两辆板车被推了上来。

车上装的，全是刚才在法场上砍下来的脑袋。

刚才还群情激奋的学子们，声音瞬间小了一半。

叶凡翻身下马。

他走到那块写着“劝学”二字的影壁前。

影壁上刻着“万般皆下品，惟有读书高”。

“好个万般皆下品。”

叶凡抬起腿，一脚踹了过去。

哗啦。

木质的影壁直接散了架，木屑横飞。

“你……你……”

老头气得浑身发抖，指着叶凡的手指头都在哆嗦。

“你是祝维？”叶凡看着他。

“正是老夫！老夫乃……”

“行了，别报那一串名号了。”叶凡打断他，“我没兴趣知道你以前当过什么官，我只问你一件事。”

叶凡往前走了一步。

祝维下意识地往后退了一步。

“你说这书院是读书人的种子，那你教出来的学生，会种地吗？”

祝维愣了一下，随即怒道：“荒谬！君子远庖厨，读书人治国平天下，岂能去干那些泥腿子的粗活？”

“治国平天下？”

叶凡笑了笑，伸手从怀里掏出一本账本。

正是之前在陆家地窖里挖出来的阴阳账本之一。

“我也以为你们是在治国。”

“结果翻开这账本一看，满纸写的都是‘吃人’两个字。”

叶凡把账本往祝维脸上一甩。

“念。”

祝维接住账本，翻开一页。

他的脸色瞬间变得煞白。

“念不出来？那我替你念。”

叶凡转过身，看着那群学子。

“贞观十四年，顾家向书院捐银五千两，修缮藏书楼。”

“同月，书院以‘笔墨费’、‘游学费’的名义，向顾家三公子顾青发放银两四千八百两。”

“贞观十五年，陆家捐银八千两……”

“祝院长，这就是你说的文脉？”

“把士绅兼并土地刮来的黑钱，在书院里转一圈，就变成了干干净净的‘助学金’。”

“朝廷免了书院的税，你们就帮着豪强洗钱。”

“这就是你们读的圣贤书？”

地上的学子们开始骚动。

有人茫然，有人惊恐，更多的人是羞愧地低下了头。

他们中很多人家里穷，以为只要进了书院就能改变命运，根本不知道这里面的勾当。

祝维张了张嘴：“这……这都是为了办学！书院开支浩大……”