长安西市，大唐钱庄总号。

这座用汉白玉砌成的三层小楼，今儿个门口的石狮子都被擦得反光。

顶楼的议事厅里，气氛压抑得让人喘不上气。

几十个金发碧眼、肤色各异的使臣围坐在长条桌边，屁股底下像是长了钉子，挪来挪去。

叶长安坐在主位，手里拿着一张刚印出来的纸。

纸不大，巴掌大小，上面印着大唐的龙纹，中间是一个烫金的“壹”字，底下盖着户部和大唐钱庄两方鲜红的大印。

“诸位。”

“把你们兜里那些破铜烂铁，都扔了吧。”

法兰克使臣是个大胡子伯爵，听完通译的话，脸上的肌肉抽搐了一下。

他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一枚银币，那是法兰克刚发行的第纳尔，含银量还算凑合。

“世子爷。”

伯爵咽了口唾沫，硬着头皮开口。

“这是我们要用的钱，上面刻着我们国王的头像……”

“头像？”

叶长安嗤笑一声，身子往前探了探。

“你回去问问丕平三世，他那个王冠还是找我借钱赎回来的，利息还没结清呢，他那张脸值几个钱？”

伯爵的脸涨成了猪肝色，手里的银币捏也不是，放也不是。

叶长安没理他，手指在桌那张纸上点了点。

“从今儿起，这世上只有一种钱，那就是大唐的金圆券。”

“想买大唐的丝绸？用金圆券。”

“想买大唐的瓷器？用金圆券。”

“就连你们想买把大唐淘汰下来的菜刀，也得给我拿这纸来换。”

圆桌上一片哗然。

拜占庭的流亡财政官站了起来，急得直拍桌子。

“这是抢劫！一张纸就想换我们的牛羊和矿产？这不公平！”

叶长安眼皮都没抬，端起茶盏抿了一口。

“公平？”

他放下茶盏，瓷杯和桌面碰撞，发出清脆的一声响。

“你那座君士坦丁堡的港口，现在的抵押契约就在楼下金库里压着。”

“我要是不收这张纸，你信不信明天罗通的大炮就能去你家后院犁地？”

拜占庭财政官张了张嘴，最后像是个泄了气的皮球，瘫坐在椅子上。

叶长安站起身，把那张金圆券夹在指尖晃了晃。

“记住，大唐肯收你们的物资，那是给你们活路。”

“在大唐，这张纸能买两斤猪肉。”

“在你们那儿，这一张纸，能换走你们的一座庄园。”

“这规矩，谁赞成，谁反对？”

没人说话。

只有那个法兰克伯爵，颤抖着手把那枚银币扔进废纸篓里。

当啷一声。

那是旧时代货币体系崩塌的声音。

……

工部，铸币司。

巨大的厂房里，蒸汽驱动的冲压机正发出震耳欲聋的轰鸣。

咣！咣！咣！

每一次重锤落下，都有几十枚银元像流水一样吐出来。

叶凡背着手，站在二楼的连廊上，看着

这些银元不是用来在大唐流通的，是专门为了方便那些蛮夷兑换金圆券准备的辅币。

工部尚书段纶跟在后面，手里拿着块手帕不停地擦汗。

“王爷，这机器十二个时辰不歇，一天能吐出三十万两银子。”

“这速度，比抢钱都快。”

叶凡伸手抓了一把栏杆上的铁屑，看着

“抢钱？”

叶凡摇了摇头，把手里的铁屑吹散。

“抢钱太低级了，还会弄脏手。”

“老段啊，你看这机器吐出来的，那是拴狗的链子。”

“把这条链子往那帮蛮夷脖子上一套，这一头攥在咱们手里。”

“以后他们想吃什么，想穿什么，甚至想活成什么样，都得看咱们松不松手。”

段纶听得脖子发凉，看着那些银光闪闪的钱币，突然觉得这玩意儿比红衣大炮还吓人。

“王爷高见。”

叶凡笑了笑，转身往外走。

“行了，别拍马屁了。”