他们沿着主通道谨慎前行，沿途看到了一些封闭的舱室，透过破损的观察窗，能看到里面冻结在时光中的景象——整齐排列的休眠舱（大多已破损）、布满尘埃的控制台、散落在地的纸质文件（已化为灰烬）……这里似乎曾是一个重要的据点或研究设施。

残剑的感应消失了，但烙印对同源的微弱指引依然存在，指向设施深处。

终于，他们来到了一个极为广阔的大厅。大厅呈圆形，高达百丈，穹顶破损，露出外面层层叠叠的残骸结构，投下昏暗的光线。大厅中央，是一个巨大的、复杂的、由无数金属环、能量导管和晶体阵列构成的环形装置。装置的大部分已经损毁、断裂、锈蚀，但其核心处，依然悬浮着一团极其微弱、却顽强闪烁着的、拳头大小的纯白色光焰！

那光焰散发出一种难以言喻的温暖、希望与秩序感，与周围的死寂黑暗形成鲜明对比。仅仅是看到它，就让人感到心神安宁，仿佛在无尽的寒冬中望见了一簇不灭的篝火。

“那是……‘星炬’？！”星诺失声低呼，目镜上关于那光焰的能量读数高得离谱，却又纯净得不可思议。

然而，这簇“星炬”光焰的处境岌岌可危。它被笼罩在一个巨大的、由紫黑色剑气交织而成的立体囚笼之中！囚笼的每一根“栏杆”，都是由凝练到极致的“寂灭”剑意构成，不断侵蚀、消磨着光焰的力量。更令人心惊的是，囚笼的八个方向，延伸出八条粗大的、由“蚀影”污染实质化形成的能量锁链，锁链的另一端没入大厅周围的墙壁和地面，仿佛正在从整个设施、乃至更广阔的“破碎阶梯”残骸中抽取着某种力量，源源不断地注入囚笼，增强着剑意的威力。

而在囚笼正上方，悬浮着一柄完全由虚影构成的、样式古朴的暗紫色长剑。长剑静静旋转，散发着冰冷死寂、斩灭一切的气息。它并非实体，更像是一个强大存在的意志投影，一个“坐标”，或者说——一个正在进行的“仪式”的核心！

“虚湮剑主的剑意投影……他在以此定位，并利用整个‘破碎阶梯’的残骸能量和‘蚀影’污染，炼化这‘星炬’！”林尘瞬间明白了那位星辰卫士拼死也要警告的真相！“星炬”是某种至关重要的秩序火种或能量源，“虚湮剑主”不仅想夺取它，更想以这整个上古战场遗迹的残骸与怨念为炉，污染炼化它，将其转化为属于“终焉”的力量！而一旦定位完成，炼化达到某个临界点，那扇“门”……很可能就会以此为基础被强行打开！

“必须打断他！救出‘星炬’！”云浅月眼中寒光迸射，她能清晰地感受到那囚笼对“星炬”的侵蚀，以及“星炬”光焰中传来的、微弱却顽强的求救与抵抗意志。

“怎么打断？那剑意投影至少蕴含了‘虚湮剑主’部分力量，我们加起来恐怕也难以正面击溃。而且，强行攻击囚笼，可能会加速‘星炬’的消耗甚至直接引爆它！”一名曜晶族战士焦急道。

星诺快速扫描着整个装置和囚笼结构：“仪式尚未彻底完成，剑意投影与八条能量锁链是维持炼化的关键，也是其弱点。若能同时斩断或干扰足够多的锁链，并攻击剑意投影的‘坐标稳定性’，或许能暂时中断炼化，甚至引起反噬，为我们争取收取或保护‘星炬’的机会。”

“同时斩断八条锁链？我们人手不够，而且锁链本身坚韧无比，还附带侵蚀。”另一名青云宗弟子皱眉。

林尘的目光扫过整个大厅，又看向身边疲惫但坚定的云浅月，看向智慧果决的星诺，看向那六名同样视死如归的队员。一个大胆而冒险的计划在他心中迅速成型。

“不需要同时斩断全部八条。”林尘声音沉稳，带着一种破釜沉舟的决绝，“星诺，你精通能量结构和晶能爆破，能否计算出一个最关键的节点，只要我们破坏那里，就能最大程度干扰整个能量抽取系统，甚至引起局部能量逆流？”

星诺眼中数据流狂闪，片刻后，指向囚笼东北方一条锁链与地面连接处附近，一个被掩埋在残骸下的、不起眼的晶体矩阵：“那里！是八条锁链能量汇总的一个次级节点，也是连接设施古老地脉回路的关键转换器！摧毁它，至少能让三条锁链能量供应紊乱，并可能引发小范围能量回冲，冲击剑意投影的稳定性！”

“好！”林尘点头，“云师妹，你集中所有力量，在我攻击剑意投影的瞬间，以你的领域最大程度护住‘星炬’，隔绝可能爆发的能量冲击，并尝试切断‘星炬’与囚笼的部分联系。能做到吗？”

云浅月深吸一口气，重重点头：“可以一试，但只能维持极短时间。”

“足够了。”林尘看向六名队员，“你们分成两组，一组协助星诺爆破节点，务必一击必中！另一组，在我和云师妹动手时，全力攻击另外几条锁链，不求斩断，只求最大程度干扰，分散剑意投影的‘注意力’！”

“明白！”众人轰然应诺，迅速分工。

星诺带着三名队员（两名曜晶族携带爆破晶体，一名青云宗负责掩护）悄然潜向那个节点。林尘、云浅月和另外三名队员则缓缓靠近囚笼正面，寻找最佳时机。

大厅中死寂无声，只有那剑意投影缓缓旋转，以及能量锁链抽取能量时发出的、仿佛恶鬼低语般的细微嘶响。时间，在压抑中一分一秒流逝。

就在星诺那边传来“准备就绪”的微弱神识波动时——

异变突生！

大厅入口处，他们来时的那条主通道，猛地传来剧烈的爆炸声和能量冲击！紧接着，是短促而激烈的打斗声与惨叫！

是留守“星芒”号据点的同伴？他们遭到攻击了？！而且，敌人竟然这么快就找到了这里，还突破了外围防御？！

这突如其来的变故，让大厅内的众人心神剧震！计划被打乱了！

就在这心神失守的刹那，那悬浮的虚影长剑似乎感应到了什么，旋转速度陡然加快，释放出的“寂灭”威压猛然增强！囚笼的侵蚀也瞬间加剧，“星炬”光焰一阵剧烈摇曳，光芒黯淡了一丝！

“不能再等了！”林尘眼中厉色爆闪，知道里外受敌，已是绝境，唯有一搏！

“动手！！！”

（第三百零八章完）