“准备就绪。”星诺简洁汇报。

林尘环视两位同伴，又看了一眼远处庞大而沉稳的要塞，以及更远方那片仿佛亘古幽暗的星空——幽骸星带的方向。

“出发。”

没有更多的豪言壮语，三人转身，登上“追光者”。

舱门缓缓关闭，将外界的送别目光与嘱托隔绝。

舰桥内，灯光柔和，各种控制界面泛着幽蓝的光芒。星诺坐在主驾驶位，林尘和云浅月分坐两侧。

“所有系统正常，时间锚定场启动，隐匿模式就绪。”星诺的声音平静无波，“航路设定：目标幽骸星带‘逆流沙漏’外围，预计在正常时空流速下，需航行十七个标准日。即将脱离泊位。”

“准许脱离。”林尘道。

轻微的震动传来，“追光者”如同离弦之箭，悄无声息地滑出港口，进入虚空。随即，舰体表面流光一闪，彻底融入背景星空，仿佛从未存在过。

要塞指挥塔上，穆秋白望着“追光者”消失的方向，久久不语。

“宗主，他们会成功吗？”一位长老低声问。

穆秋白收回目光，缓缓道：“成功与否，并非我们能定义。星璇选中他，或许看中的，正是这种于绝境中探索‘可能’的勇气。我们……静待回音吧。”

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“追光者”进入潜航状态，朝着幽骸星带深处进发。

最初的航程颇为平稳。远离了“回音壁垒”的稳定区域后，周围的星空逐渐变得“稀薄”起来——并非物质减少，而是某种“存在感”的淡化。星光显得遥远而冷漠，空间背景辐射呈现出不自然的低值，仿佛这片区域正在被宇宙“遗忘”。

星诺全神贯注地驾驶，同时监控着时间流稳定系统和多维感知阵列的读数。一切正常，甚至有些……过于正常了。

林尘和云浅月则抓紧时间调息，适应舰内环境，并反复研讨冰枢的警告和已知资料。

航行至第五日。

“检测到微弱的时间流扰动，方向左舷，距离约零点三光年。”星诺突然报告，“扰动特征……符合‘时间涡流滞点’的部分描述，但强度极低。”

“靠近观察，保持警惕。”林尘下令。

“追光者”调整航向，谨慎靠近。随着距离缩短，舰载探测器传回了更清晰的画面：在一片相对空旷的虚空中，空间呈现出细微的、如同水波般的褶皱，这些褶皱的移动速度极其缓慢，且方向不一致，有的顺时针旋转，有的逆时针，有的甚至前后摆动。正是这种不一致的“滞涩”感，形成了时间流的“滞点”。

而在那片褶皱区域的中心，漂浮着一小撮闪烁着微弱银光的沙粒状物质。它们并非静止，而是在极小范围内做着无序的布朗运动，但整体位置相对固定，散发出一种奇特的、仿佛能“吸收”周围时间波动的韵律。

“时之尘！”云浅月低呼。

“确认能量特征与描述相符。”星诺操控机械臂，小心地采集了少量样本，“分析中……成分未知，蕴含稳定的时空坐标属性与微弱的时间流‘阻尼’效应。理论推测，佩戴或携带此物，可一定程度上抵消外部时间流速异常对自身的影响。”

首战告捷，且过程顺利得令人意外。他们成功获得了应对“逆流沙漏”环境的第一件关键物品。

然而，就在机械臂收回、样本存入特制容器时，星诺的脸色忽然微变。

“侦测到异常空间波动！来源——正后方，我们来的方向！波动特征……高能，非自然，疑似……短距跃迁结束的余震！有东西跟着我们进来了！”

林尘和云浅月瞬间起身，来到主屏幕前。

只见后方原本平静（相对而言）的航路上，空间如同被投入石子的水面，荡开一圈圈涟漪。涟漪中心，一艘通体漆黑、线条锋锐、形似某种掠食猛禽骨骸的梭形舰船，正缓缓从跃迁状态中脱离出来！

它没有丝毫隐藏的意思，舰首数个幽暗的炮口已经亮起蓄能的光芒，直接锁定了“追光者”！

更令人心悸的是，在那艘黑色舰船的侧舷，有一个醒目的、由燃烧的羽毛与断裂的锁链构成的徽记——

燃羽！

“是燃羽的追击舰！”星诺声音冰冷，“他们果然没放弃追踪！而且选择了在我们进入幽骸星带边缘、相对脱离联军支援范围后才现身！”

黑色舰船（暂称“影袭舰”）的通讯频道被强行切入，一个冷漠的、经过处理的电子音响起：

“曜晶族技术官，星璇继承者。交出‘时之尘’样本及关于‘逆流沙漏’的所有数据，可留全尸。抵抗，则舰毁人亡。”

林尘眼神锐利如刀，胸口的“调和之力”无声流转。他看了一眼屏幕上那咄咄逼人的黑色舰影，又看了看身边神色坚定的同伴，缓缓吐出一口气：

“星诺，启动应急规避协议。浅月，准备防御与干扰。看来，在进入‘沙漏’之前，我们还得先……清一清尾巴。”

“追光者”舰体表面流光骤变，从隐匿的深灰转变为战斗状态的幽蓝，时间锚定场功率提升，引擎发出低沉的轰鸣。

幽暗的星空中，一场猝不及防的追逐与对抗，骤然爆发。

而远方，那被称为“逆流沙漏”的绝地，其边缘扭曲的时空光影，已在地平线（如果星海有地平线的话）的尽头，若隐若现。

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