堂屋里顿时更热闹了。

女人们进了厨房，吕建国和何其正坐在八仙桌边说话，话题离不开厂里的事、孩子的事。

何雨水被王秀英拉着问供销社有没有那种带喜鹊图案的暖水瓶，她想买一个。

何雨柱和刘艺菲在稍远些的壁炉边坐着。

刘艺菲今天气色不错，穿着件新做的枣红色棉衣，母亲说红色喜庆。

她看着一屋子的热闹，嘴角一直弯着。

“累不累？”何雨柱低声问。

“不累，高兴。”刘艺菲说，手轻轻放在他手背上。

中午饭吃得简单，南方人坚决晚上吃年夜饭。

下午，真正的忙碌才开始，母亲指挥，王秀英和何雨水打下手，开始准备年夜饭。

炸好的丸子要回锅，鱼要收拾，鸡要炖上，木耳黄花要泡发，饺子馅儿要调——猪肉白菜、韭菜鸡蛋两样。

堂屋里，男人们也没闲着。何其正和吕建国把所有的灯笼、挂饰都检查了一遍，该挂的挂，该修的修。

何雨柱带着核桃和明明，把何雨水写好的对联、福字都搬出来。

“核桃，这个是贴大门的，这个是贴屋门的，这个小的，贴你小床头上，好不好？”

“好！”核桃很郑重地点头，帮忙按住对联的纸角，虽然没什么用。

明明也学样，按住另一边，小脸严肃。

一堆人去雨儿胡同贴到舅舅家那副时，吕建国念着“勤俭持家家业旺，公平处事事事通”，连连点头：

“雨水这字，意思正，写得也稳当，真好。”

何雨水听见，抿嘴笑了。

傍晚时分，雪又飘了下来，不大，细细的。

7号院里，所有房间的灯都亮了起来，堂屋的壁炉和厨房的灶火，把热气一波波送出来。

食物的香气复杂地交融在一起。

八仙桌被拉开，摆上了大圆桌面。

松花蛋切得瓣瓣匀称，心里美萝卜皮拌的凉菜红艳爽口，酱牛肉切片码得整齐，炸花生米撒着细盐粒。

红烧鲤鱼昂着头，身上浇着亮芡汁；

黄澄澄的鸡汤里沉着肥嫩的鸡块和吸饱了汤汁的榛蘑；

四喜丸子个头浑圆，用翠绿油菜心垫着；

还有清炒虾仁、肉丝拉皮、蒜蓉粉丝蒸白菜心……

酒杯斟满，给孩子们的是橘子汽水。

何其正作为一家之主，端起小小的酒盅，话依旧不多：

“这一年，家里人都好，孩子也好。新年，都平安，顺利。”

大家碰杯，连核桃和明明都用小碗碰了碰，学着大人的样子喝汽水，明明被气泡呛得直皱鼻子，逗得大家笑。

饺子是临近零点才下锅的，白菜猪肉馅里包着两枚洗净的硬币。

核桃和明明都不肯睡，硬撑着等饺子。

结果明明在晚上十点就倒在妈妈怀里睡着了，核桃也小脑袋一点一点。

零点前后，远远近近响起了鞭炮声，不算密集，但噼啪作响。

何雨柱也到院里放了一挂小鞭。脆响声中，热腾腾的饺子端上桌。

刘艺菲小心地吃着，忽然牙齿轻轻“咯”了一声。

她顿了顿，从嘴里取出一枚一分钱的硬币，在灯光下亮晶晶的。

“呀！艺菲吃到了！”王秀英笑，“好兆头，来年顺顺当当！”

大家都笑起来。何雨柱看着她手心里那枚沾着醋汁的硬币，也笑了。

刘艺菲有点不好意思，把硬币放在桌上，心里却觉得暖洋洋的。

核桃到底没吃到硬币，在鞭炮声里睡着了，被何雨柱抱回里屋小床上。

明明早被安置在何雨水屋里的炕上。

守岁到后半夜，舅舅一家才披着夜色和薄雪，回了不远的雨儿胡同。

何雨柱要送，吕建国摆摆手：“几步路，消消食就走回去了。你们也早点歇着。”

热闹散尽，屋子里留下杯盘狼藉和浓浓的暖意。

母亲和何雨水轻手轻脚地收拾，父亲把炉火封好。

何雨柱送刘艺菲回9号院休息。

雪停了，地上积了薄薄一层，映着一点天光。

胡同里安静极了，偶尔有一两声不知谁家的低语和轻笑传来，很快又消失。

“又一年了。”刘艺菲轻声说。

何雨柱握紧她的手：“恩，又一年了。”