陈平安在知春里和中关村一带溜达。此时的中关村，远非后世那个高楼林立、光鲜现代的科技中心，更像一个巨大而喧闹的电子元器件和电脑配件集市，其中夹杂着不少初创公司和小门脸。街上人流如织，穿拖鞋的攒机佬、拎塑料袋的大学生、拿纸条比价的中年人，以及吆喝叫卖的小贩，一派生机勃勃忙碌的景象。

路过一个公交站时，陈平安还听见一阵尖锐的哭骂声。一个中年妇女拍着大腿，对着周围人哭诉：“哎哟我的天爷啊！哪个挨千刀的把我的包给划啦！我刚取的八百块钱啊！全没啦！该死的小偷，生孩子没屁眼儿！”周围人有的同情地看着，有的则是警惕地捂紧了自己的包，匆匆走开。这个年代的治安和后世没法比，扒窃确实猖獗。

终于在一条相对安静些的街角拐弯处，看到了一个门面：白底红字，写着“诚信房产信息咨询”，玻璃门上还贴着“租房、售房、求购、求租”的纸条。门脸不大，里面摆着几张旧办公桌，几部座机电话一直响个不停，墙上挂着一块用粉笔写着密密麻麻信息的小黑板，还有一个简陋的木质信息栏，上面钉着许多手写的或打印的房源纸条。

陈平安进去时，就看到这样一个景象。屋里三个人正在前后忙碌着：一个中年男人在接电话，唾沫横飞地跟那头说着某处房子的优点；一个年轻小伙子正趴在桌上抄写什么；还有一个烫着卷发、穿着花衣服的大姐，正对着一本厚厚的笔记本翻找。

“小伙子，来看房啊？想租个什么样的？单间还是合租？我们这附近高校多，学生租房的可不少。”

“哦，我不租房。”陈平安摇摇头，目光扫过墙上的信息栏，“我想问问，你们这儿有房子卖吗？出售的。”

“买房子？”卷发大姐愣了一下，重新打量了一下陈平安。1999年，个人买房远未成风，尤其是像陈平安这样看起来年纪轻轻的客户，那就更少见了。大部分交易还是单位分房、房改房或者极少数条件优渥的家庭购置。

“有倒是有……不过小伙子，这买房子可不是小事，你……”

“我知道。钱不是问题。我想在附近买一套，最好是人大那片，大的安静点的，生活方便，房子也别太旧，楼层和户型好一点的。”

听到“钱不是问题”，又提到具体区域和要求，大姐的态度立刻认真了许多。旁边接电话的中年男人也下意识放低了声音，往这边瞥了一眼。

“人大附近啊……”大姐翻动着她那本厚厚的、写着各种房源信息的笔记本，“那可是好地段，学校附近的房子可紧俏了，卖的可不多，大多是租的……我帮你找找看。”

她仔细地翻阅着，嘴里还不停的念叨：“这套……不行，太老了，筒子楼。这套……面积太小，才四十平。哎，这个……”她的手指停在一页上，“有一套，双榆树那边的，离人大西门走路也就十来分钟。九三年的房子，不算新但也不算太旧，六层板楼，三楼，南北通透，两室一厅，大概七十来平米。房主是大学的老师，要调去上海了，所以着急卖。就是……价格可不便宜，他开口要三十六万呢！”

1999年京城海淀区人大附近，七十平米两居室三十六万，这个价格在当时绝对是高价了，远超普通工薪阶层的承受能力。但对于手握二百多万现金的陈平安来说，完全可以接受，甚至觉得……有点便宜。

“三十六万吗，可以……”陈平安沉吟了一下，“今天能看房吗？”

“那行，我打电话问问房主在不在家。”卷发大姐立刻抓起桌上那部黑色电话机，对照着笔记本上的号码拨了过去。