“求索号”的引擎，发出低沉而有力的轰鸣。这艘造型奇特，舰身布满了灰色能量纹路的飞船，在王逆的亲自指挥下，完成了一次完美的维度折叠，悄无声息地，出现在了帝国边境封锁线之外。

“我们……出来了！”

当看到舷窗外那片不再被金色丝线笼罩的自由星空时，舰桥内的三千“思辨者”，爆发出震耳欲聋的欢呼声。

“立刻联系边缘十二星系！告诉他们，‘自由’的火种，已经送达！”王逆的声音，带着压抑不住的激动。

在接下来的半个月里，“求索号”如同一位幽灵传教士，穿梭于帝国那些早已被遗忘的边缘星系。它带去的，不仅仅是反抗的宣言，更是实实在在的希望。

很快，一个以混沌星为核心，由十二个边缘星系组成的“自由联盟”，宣告成立。它就像一根扎在永恒帝国这头巨兽身上的，小小的，但却无比锐利的尖刺。

然而，尖刺，也需要能量。

“我们的‘星核水晶’储备，只够再进行三次全功率跃迁。”在联盟的第一次秘密会议上，求索号的总工程师，一位白发苍苍的老学者，忧心忡忡地汇报道。

星核水晶，是维度跃迁引擎的核心能源。这种蕴含着庞大空间能量的稀有矿物，其百分之九十的产出，都牢牢掌控在帝国手中。

“向帝国购买？”一名联盟代表提议，但立刻被否决。

“那等同于与虎谋皮！”

“我们必须找到新的供应渠道！”

就在众人一筹莫展之际，王逆的个人终端，忽然收到了一封，来自星海商业帝国最高掌权者——万墨的加密通讯。

通讯的内容很简单。万墨旗下的第三运输舰队，将在三天后，途径“海盗星域”的“陨石坟场”。届时，舰队的护航力量，会因为“引擎故障”，而暂时脱离。

“这是……陷阱？”一名代表警惕地问道。

“不。”王逆看着那份无比精准的航线图和时间表，嘴角勾起一抹了然的笑意，“这是，投名状。”

她太了解万墨这种人了。作为万狐嫣的后人，万墨继承了其先祖那份对“利益”的敏锐嗅觉和“风险投资”的疯狂基因。他绝不会允许帝国在科技和能源领域，形成绝对的垄断。一个拥有维度跃迁技术的“自由联盟”，对他而言，是打破垄断、维持市场“健康竞争”的最佳工具。

三天后，陨石坟场。

一场“激烈”而又“短暂”的战斗爆发了。自由联盟的“海盗船”，以迅雷不及掩耳之势，“劫持”了万墨的运输舰队，将整整三十箱，足以支撑联盟运行一整年的高纯度星核水晶，“洗劫一空”。

消息传回帝国，万墨“勃然大怒”，向引导者墨天心上书，请求严惩自由联盟，并要求帝国舰队，彻底清剿海盗星域。

然而，在神都的永恒宫内，真正的帝君，霍天生，看着这份由万墨亲自呈上的，“声泪俱下”的战损报告，以及一份秘密附件中，关于《自由市场对帝国边疆经济刺激效应的初步评估报告》，他那由数据构成的意识，没有一丝波澜。

他只回复了一个字。

“可。”

这份“可”，让远在星海另一端的万墨，在长舒一口气的同时，也感到了一股深入骨髓的寒意。那位帝君，比他想象的，还要深不可测。