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这名册上的每一个人，尽是她亲手栽培、一路看着成长起来的好苗子。

“观澜这几年，领着清丈队，踏遍了凉州每一寸田埂。从勘测绘图，到造册归档，再到平息田土纷争，事事亲力亲为，桩桩滴水不漏。此子，是天生的能吏，放到哪里都能独当一面。”

张景明指着李观澜的名字，声音里带着赞赏，

“若夫人有意让他历练，老臣斗胆荐入户部。天下田亩积弊，莫过于田赋差事。他深耕凉州田亩清丈三载，田赋积弊、隐匿猫腻，皆逃不过他的眼。”

陆白榆点头应允，“余下众人，各凭所长、各司其职，分派至六部各署当差。凉州育出的根苗，是该扎进这京畿沃土了。”

“正该如此。”张景明点头轻笑。

“张大人一来，我身上的担子便轻了一半。”陆白榆唇角微弯，“有你坐镇吏部、把控铨选，我自是安心。”

她停顿片刻，目光落在他染霜的鬓角，语气平淡如常似是随口交代寻常琐事，“明晨大朝，你站到文官班首去。”

张景明正欲应声，闻言身形骤然一僵。

文官首位，那是当朝首辅的位置。

西北数载，他设想过千百种回京后的境遇，独独未曾料到是这一种。

他抬眸望向陆白榆，见她眉眼依旧沉静如初，唇角噙着抹浅淡的笑意，仿佛方才之言，并非什么大不了的事情。

他喉头一哽，半晌才压下眼底翻涌的热意，深吸一口气，整肃衣冠，朝着案后那清瘦的身影深深一揖，“老臣，领旨。”

张景明前脚刚退出偏殿，后脚李遇白就到了。

“夫人，江南沈家家主沈清鹤远道而来，想见你一面。”李遇白朝陆白榆拱手一礼，从容道，

“沈家在江南士林经营三代，名望极高。沈清鹤的祖父沈彦之，是江南公认的大儒，朝廷三次征辟他入京做国子监祭酒，他辞而不受，留在吴中创办义学，不收束修，专供寒门子弟读书。如今江南官场上，少说有三成官员，少时都在沈家义学开过蒙。”

他向来桀骜不驯的眼底，难得带了几分敬意，

“沈清鹤的父亲继承了沈彦之的脾气，朝廷让他做江左布政使，他称病婉拒，守着沈家的一座义仓，赈了三十年的灾。到了沈清鹤这一辈，仍旧不入朝、不做官，却握着江南三成的盐引。逢灾必赈，遇疫施药，光修桥铺路的事在江南各府县志上就记了不下二十处。江南百姓敬他一声‘沈半城’，说他养了半城百姓。”

他压低声音，又补了一句，“五皇子当年还是亲王时，想从沈家手里截这批盐引，沈清鹤硬是没点头。属下费了不少唇舌才请动他入京。只是......沈先生对朝堂的局势，还在观望。”

江南士林之首？

这可是能够左右朝堂局势的人物。

陆白榆心中微微一动，下意识抬眸看向李遇白，目光在他脸上短暂地停了一瞬。

李遇白坦然迎上她的视线，还是那副不卑不亢的模样，垂在身侧的手，却不由自主地攥紧了袖口。