铁桶里的火焰还在烧，但火苗已经矮了下去，只剩下一些纸张蜷曲成黑色的灰烬，在热浪中微微颤动。

药厂二楼的房间里一片狼藉。墙壁上布满了裂纹，像蛛网，从天花板一直延伸到地板。地面上散落着烧焦的纸屑、破碎的瓦砾，还有刚才那六个弟子仓皇撤离时碰倒的桌椅。

空气里弥漫着焦糊味、烟尘味，还有……血的铁锈味。

陈磊站在房间中央，和首领隔着五米的距离对视。五米，对玄门高手来说，不过是眨眼的距离。但此刻，这五米像一道深不见底的鸿沟，隔开了两个世界。

首领背靠着那面布满裂纹的墙，手里紧紧攥着一叠符纸。那些符纸不是普通的黄纸，是暗红色的，像浸过血，在昏黄的应急灯光下泛着诡异的光泽。纸上的纹路也不是正常的符咒，是扭曲的、混乱的线条，看久了会让人头晕。

邪符。

陈磊认得这种东西。他在《玄真秘录》的禁术篇里见过——以施术者自身精血为墨，以怨念为引，画出的符咒威力极大，但反噬也极强。轻则经脉受损，重则当场毙命。这是搏命的手段，是同归于尽的打法。

“你以为你赢了？”首领开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“毁了我的据点，救走了那些废物，抓了我的人……你以为这就完了？”

他的眼睛是红的，不是哭红的，是某种疯狂的红。陈磊能感觉到，这个人已经到极限了——不是体力的极限，是理智的极限。一个疯子被逼到绝路，什么事都做得出来。

“收手吧。”陈磊说，声音很平静，“你现在投降，还能从轻发落。那些孩子被你害得够惨了，别再做更多错事。”

“错事？”首领笑了，笑声尖锐刺耳，“我有什么错？我给了他们想要的东西——快速成功，快速变强，快速成为人上人！是他们自己贪心，是他们自己愿意交换！我只是……提供了交易！”

他越说越激动，手里的邪符开始发出微弱的红光：“而你！你毁了这一切！你让他们相信什么狗屁‘慢修’，你让他们相信修炼可以不用付出代价！你让他们相信……这世界有免费的午餐！”

“修炼本来就不该是交易。”陈磊说，“更不该是用健康、用未来、用命去交换的买卖。”

“那是你没经历过！”首领咆哮，“你知道从小被人叫废物是什么感觉吗？你知道看着同龄人一个个超过你是什么感觉吗？你知道那种……那种无论怎么努力都追不上的绝望吗？！”

他喘着粗气，胸口剧烈起伏：“所以我创造了速灵阁！我创造了这套方法！让那些和我一样的人，那些被瞧不起的人，那些被边缘化的人，有机会翻身！有机会把那些天之骄子踩在脚下！”

陈磊看着他，忽然明白了什么。

这个人，不是单纯的骗子，不是单纯的恶棍。他是一个被扭曲的梦想家，一个用自己的痛苦为燃料，点燃更多人痛苦的疯子。

“所以你就要毁了他们的未来？”陈磊问，“用焚血功的残本，用掺了药的聚灵散，用这些话术……让他们变得和你一样痛苦？”

“痛苦？”首领的笑容扭曲了，“那是成长的代价！是蜕变的必须！没有痛苦，哪来的强大？！没有牺牲，哪来的成功？！”

他已经完全听不进任何话了。陈磊知道，谈判结束了。

几乎同时，两人动了。

首领把手里那叠邪符全部扔向铁桶——不是扔向陈磊，是扔向还在燃烧的火堆。邪符接触火焰的瞬间，符纸上的血色纹路骤然亮起，像活过来一样，开始疯狂抽取周围的能量。

火苗猛地蹿高，从橘红色变成诡异的血红色。热浪变成冲击波，空气被挤压，发出尖锐的啸声。

他要引爆邪符！用邪符和火堆里残余的灵力残留，制造一场足以炸平整个二楼的爆炸！

“既然我活不了，”首领狞笑，“那就一起死吧！”

陈磊没有逃。

他知道逃不掉——这个房间是封闭的，唯一的门在首领身后，窗户是破的但外面是三楼高度。而且就算他能逃，爆炸的威力也会波及到楼下的行动组成员，会波及到外面街道上可能经过的行人。

不能逃。

那就……挡下来。

陈磊双手在胸前合十，然后缓缓拉开。随着他手的动作，空气中出现了一道淡金色的裂缝，像有人用刀划开了空间。

裂缝扩大，扭曲，形成一个旋转的漩涡。漩涡中心是深不见底的黑暗，边缘是流转的阴阳鱼图案——白的部分缓慢转动，黑的部分静止如墨。

乾坤符。

这是《玄真秘录》里记载的最高级空间类符咒之一，能在短时间内开辟一个临时的亚空间，用于吸收、储存、转化能量。但施展这种符咒的代价极大——需要消耗施术者海量的灵力，而且对精神控制力的要求极高。一旦失手，符咒崩溃，吸收的能量会全部反噬到施术者身上。

陈磊以前只用过一次，还是在爷爷的指导下，对着空山练习。那次之后，他躺了三天才能下床。

但此刻，没有别的选择。

邪符引爆了。

不是一声巨响，是无数声尖锐的爆鸣，像一万只鸟在同时尖叫。血红色的光芒从铁桶里炸开，不是火焰，是纯粹的能量暴走。那些光芒所过之处，空气被撕裂，墙壁被侵蚀，地板像脆弱的饼干一样碎裂、塌陷。

毁灭性的力量，像决堤的洪水，涌向房间的每一个角落。

然后，撞上了乾坤符形成的漩涡。

时间好像变慢了。

陈磊能清晰地看到那些血红色的能量流，像无数条毒蛇，张牙舞爪地扑过来。他能感觉到它们蕴含的恶意、怨念、疯狂——那是邪符吞噬了首领的部分精血和灵魂后产生的扭曲能量。

乾坤符的漩涡开始旋转，一开始很慢，然后越来越快。阴阳鱼图案活了过来，白的部分吞噬血色能量，黑的部分将能量转化、净化。

像巨鲸吸水，像黑洞吞噬光线。

狂暴的能量在漩涡面前温顺得像溪流，被一丝一丝地拉扯、撕碎、吸收。但这个过程对陈磊来说，是地狱。

每一丝能量被吸收，都像有一根烧红的针扎进他的经脉。他在同时承受两方面的压力——一方面是施展乾坤符的巨大消耗，他的灵力像开闸的洪水一样往外涌；另一方面是邪符能量的侵蚀，那些恶意和怨念虽然被乾坤符转化了大部分，但余波还是穿透了防护，冲击着他的心神。

他咬紧牙关，牙龈都渗出血来。额头上青筋暴起，汗水像雨一样往下淌，浸透了衣服。

撑住。

必须撑住。

为了楼下那些年轻的行动组成员，为了外面可能经过的无辜行人，为了家里等着他回去的妻子和孩子。

为了……那些刚刚被救出来，还有机会重来的年轻弟子。

乾坤符的漩涡在膨胀。从直径一米，扩大到两米，三米……最后几乎填满了半个房间。血红色的能量被源源不断地吞进去，漩涡中心的黑暗越来越深，像真的连接着另一个空间。

首领站在漩涡的另一边，脸上的狞笑渐渐凝固，变成了难以置信，然后是……恐惧。

他没想到陈磊真的能施展乾坤符。

更没想到，陈磊能撑这么久。

邪符的能量在减弱。血红色的光芒从最初的刺眼，慢慢变得暗淡。铁桶里的火彻底熄灭了，只剩下一堆冒着青烟的灰烬。

十秒，二十秒，三十秒……

当最后一缕血色能量被漩涡吞噬时，整个房间陷入了诡异的寂静。

然后，乾坤符开始崩溃。

维持这种高级符咒需要持续的能量输入，而陈磊的灵力已经接近枯竭。漩涡开始不稳定，边缘的阴阳鱼图案开始模糊、扭曲。

陈磊知道，接下来会发生什么——被吸收的能量需要释放，否则符咒崩溃的瞬间，所有能量会直接在他体内炸开。

他深吸一口气，用尽最后一点灵力，引导着乾坤符的能量流向……窗外。