纽约，午夜。

时代广场的霓虹灯依然璀璨，但今晚的灯光下，行人的脚步明显比往常匆忙。深秋的寒风卷起地上的落叶和纸屑，空气中弥漫着一股若有若无的甜腥味——不是热狗的香味，也不是垃圾的腐臭，而是一种说不出的、让人本能感到不安的气味。

联盟纽约分部位于曼哈顿中城的一栋不起眼的写字楼里。从外表看，这栋楼和周围其他写字楼没什么区别，但内部经过特殊改造，地下三层是办公区和实验室，地上五层则是伪装成普通公司的掩护。

分部长老约翰是个六十多岁的美国人，秃顶，戴着金边眼镜，看起来更像大学教授而非玄门修士。但此刻，他眉头紧锁，盯着监测屏幕上的数据，手指无意识地敲着桌面。

“灵气浓度持续下降，”技术员报告，“过去三小时，下降了18%。而且下降速度在加快。”

“邪气浓度呢？”老约翰问。

“从0.3单位上升到2.7单位，已经进入‘有害’范围。”

“源头能确定吗？”

“初步定位在哈德逊河入海口附近，但波动源在移动……等等！”

技术员突然提高声音：“监测到大规模能量聚集！至少有五十个能量源，从哈德逊河方向朝曼哈顿移动！速度很快！”

老约翰一把抓过通讯器：“全体注意，一级警报！所有非战斗人员撤到地下避难所！执法队，准备迎敌！”

几乎同时，分部的落地窗外，夜空被染成了暗红色。

不是晚霞，不是霓虹，而是一种粘稠的、像血一样的红光，从哈德逊河方向弥漫过来。红光所过之处，街灯闪烁，电子屏幕扭曲，连空气都仿佛凝固了。

街道上，晚归的行人停下脚步，惊恐地抬头看天。有人拿出手机拍摄，但手机屏幕很快出现雪花，然后黑屏。

“那是什么鬼东西？！”一个年轻人惊呼。

“快跑！”经验丰富的老纽约客已经转身就跑。

但已经晚了。

红光中，黑影浮现。

那不是人，甚至不是常规意义上的生物。那是些扭曲的、变异的、散发着邪气的怪物——有体型比卡车还大的狼，但浑身长满骨刺，眼睛是血红色；有翅膀展开足有十米宽的巨鸟，羽毛如刀片，喙如铁钩；有浑身覆盖着鳞片、口中滴着腐蚀性唾液的蟒蛇；还有更多根本无法用现有生物学分类的怪异存在。

玄兽邪军，来了。

它们没有吼叫，没有咆哮，只是沉默地、有序地从红光中走出，像一支训练有素的军队。然后，同时扑向纽约分部的方向！

“开火！”分部楼顶，执法队员们已经就位。

特制的符咒枪械喷射出密集的金色光束，那是经过改良的“破邪符咒弹”，专门对付邪物。子弹击中玄兽，爆发出净化光芒，一些较弱的玄兽惨叫倒地，化作黑烟消散。

但更多的玄兽只是顿了顿，就继续冲锋。它们身上的黑色鳞片或骨甲，竟然能抵挡大部分符咒攻击！

“它们被强化过！”一个队员大喊，“普通攻击效果有限！”

“用‘天雷符阵’！”队长下令。

楼顶四周，预先布置的符文同时亮起。电网在空中交织，形成一张覆盖整个楼顶的雷电大网。几只冲在最前面的玄兽撞上电网，瞬间被电成焦炭。

但这只是暂时的。更多的玄兽从四面八方涌来，有的从空中俯冲，有的从地面突进，有的甚至从地下钻出——那是被邪化的鼹鼠和穿山甲，体型被放大十倍，利爪能轻易刨开混凝土。

“地下也有！B队，守住地下室入口！”

“空中部队，拦住那些鸟！”

“C队，用火焰符咒，烧掉那些会喷毒液的！”

纽约分部的执法队只有三十人，虽然装备精良，训练有素，但面对上百只玄兽邪军的围攻，很快就陷入苦战。

更糟糕的是，那些玄兽似乎有智慧。它们不盲目冲锋，而是分批次、分方向攻击，消耗守军的符咒和体力。有些玄兽甚至懂得佯攻——吸引火力，为其他同伴创造机会。

“分部长！”一个浑身是血的队员冲进指挥室，“东侧防线快撑不住了！那些狼型玄兽的骨刺能穿透防护罩！”

“让东侧撤到第二防线。”老约翰咬牙，“同时，请求总部支援！”

通讯器里传来总部的回应：“支援已在路上，墨尘部长带领五十人精锐小队，乘坐超音速运输机，预计四十分钟后抵达。坚持住！”

四十分钟。老约翰看了看监控屏幕，分部的防线正在节节收缩。三十人对一百多只玄兽，能坚持四十分钟吗？

“所有人员，退守核心区域！”他下令，“放弃外围，集中力量保护地下实验室和避难所！”

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四十分钟后，凌晨一点十分。

超音速运输机在纽约上空盘旋。透过舷窗，墨尘看到了下方的景象——以联盟分部为中心，方圆五个街区已经被暗红色的邪气笼罩。邪气中，黑影穿梭，爆炸的火光和符咒的光芒不时闪烁。

“准备空降！”墨尘站起身，“A组跟我直接降落在楼顶，B组封锁周边街道，C组建立净化阵，防止邪气扩散！”

机舱门打开，狂风灌入。墨尘第一个跃出，身后是四十九名执法队精锐。他们没有用降落伞——每个人身上都激活了“轻身符”和“防护符”，像流星一样坠向分部楼顶。

楼顶上，战斗已经白热化。纽约分部的队员只剩下不到二十人还在坚持，大多带伤。一只长着三个头的巨鹰正用利爪撕裂最后一个防护罩，眼看就要突破防线。

“孽畜，休得猖狂！”墨尘人在半空，手中长剑已经出鞘。

剑身爆发出刺目的金光，一道剑气凌空劈下，精准地斩在巨鹰中间那个头上。巨鹰惨叫，三个头同时喷出黑色的血液，坠落在地。

“墨部长！”纽约分部的队员们看到援军，精神大振。

“伤员退下治疗，还能战斗的，配合我们反击！”墨尘落地，长剑横扫，又斩断了一只狼型玄兽的前腿。

五十名精锐队员加入战场，局势瞬间逆转。这些队员都是墨尘亲手训练出来的，配合默契，战术娴熟。他们三人一组，背靠背结成小型战阵，攻防一体，很快清理掉了楼顶的玄兽。

“墨部长，而且它们好像……在布阵。”

“布阵？”墨尘皱眉。

“你看地面。”

墨尘走到楼顶边缘向下看。街道上，玄兽并没有乱冲乱撞，而是按照某种规律移动。一些玄兽在特定位置停下，用爪子在柏油路上刻划着什么；一些玄兽在搬运尸体——不只是人的尸体，还有它们自己同伴的尸体，堆在几个关键位置。

“它们在布置‘血祭邪阵’！”墨尘脸色大变，“一旦阵法完成，整个曼哈顿中城都会变成邪域！必须阻止它们！”

他转身下令：“所有队员，分四组，从四个方向突围下去，破坏那些阵眼！记住，优先破坏阵眼，不要恋战！”

“是！”

四组队员像四把尖刀，从楼顶杀向街道。墨尘自己带领A组，直扑最大的那个阵眼——时代广场中央。

街道上的战斗比楼顶更残酷。玄兽数量太多，而且地形复杂，有建筑物遮挡，有车辆残骸阻碍，还有四处逃散的市民需要保护。

“掩护平民！”墨尘一边挥剑斩杀扑来的玄兽，一边指挥，“B组，去那边的大楼，里面有平民被困！”

“C组，建立临时避难所！”

“D组，跟我冲，阵眼就在前面！”