矿井彻底坍塌的第三天，纽约分会技术部的分析结果出来了。

念福坐在电脑前，盯着屏幕上一行行滚动的数据，眉头越皱越紧。旁边，念贵拿着打印出来的报告，脸色也不好看。

“哥，你确定没算错？”念贵小声问。

“我算了三遍。”念福指着屏幕上那个刺眼的红色数字，“黑岩毒珠碎裂时释放的毒雾总量，理论上足够腐蚀掉半个皇后区。但实际上，我们只检测到相当于理论值十分之一的毒性残留。剩下的那九成……”

“被邪灵珠吸收了。”墨尘的声音从门口传来。他拄着拐杖走进来——左肩的伤口虽然愈合了，但经脉受损严重，至少还需要一个月才能恢复行动力。

念福点点头：“对。邪灵珠不是单纯的法器，它更像是……一个‘能量转换器’。黑岩毒珠碎裂后释放的毒雾，大部分被它吸收、转化，用来强化自身和维持黑岩老魔的残魂。所以最后我们面对的，是一个吸收了相当于九颗黑岩毒珠威力的超级邪物。”

“那现在邪灵珠被毁了，那些被吸收的毒性去哪了？”念贵问。

“这就是问题所在。”念福调出一张能量分布图，“我重建了当时的能量流动模型。破魂符击碎残魂核心时，邪灵珠内部正在进行的能量转换过程被强行中断。理论上，那些还没来得及转换的毒性应该会瞬间释放出来，形成比之前猛烈十倍的毒雾爆发。”

他顿了顿，指着图上标注的一个异常节点：“但实际情况是，毒雾爆发只持续了不到零点三秒，然后就……消失了。不是扩散，不是被净化，就是字面意义上的消失。”

墨尘走到屏幕前，仔细看那个节点：“消失的能量去哪了？”

“不知道。”念福摇头，“我的探测器在那一刻全部失灵，恢复时毒性已经没了。我只能推测，邪灵珠内部可能存在某种我们不知道的‘安全机制’，在核心被摧毁时，会紧急处理掉所有未转化的能量，防止造成不可控的灾难。”

“或者……”墨尘缓缓说，“那些能量根本没有消失，只是转移到了别的地方。黑岩老魔那种老狐狸，不可能不留后手。”

这句话让整个技术部的空气都凝重起来。

如果那些毒性真的转移了，会转移到哪里？黑岩会还有别的据点？别的邪修？或者……

“黑岩会首领。”念福和墨尘几乎同时说出这个名字。

黑岩老魔只是黑岩会的高级成员，真正的首领一直隐藏在幕后。如果邪灵珠是黑岩会的重要宝物，那首领一定不会坐视它被毁而无动于衷。

“立刻联系总部，让情报部筛查黑岩会所有已知和疑似成员。”墨尘下令，“还有，加强分会防御。如果毒性真的转移到了黑岩会首领手里，他随时可能来报复。”

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墨尘的预感，在当天下午就应验了。

纽约市警察局接到报警，布朗克斯区一处废弃工厂传出恶臭，还有奇怪的绿光。警方赶到现场时，发现工厂地面被腐蚀出了一个直径五米的大洞，洞内不断涌出墨绿色的雾气。

接到消息的联盟分队第一时间赶到。带队的是个三十出头的资深弟子，叫周明——就是上次在仓库楼救援墨尘的那个年轻队长。他现在已经是分队长了，经历过几场硬仗后，整个人沉稳了许多。

“封锁现场，疏散周边五百米所有居民。”周明一边下令，一边穿戴防护装备，“技术组，分析毒雾成分。战斗组，准备净化符阵。”

但毒雾比预想的更难对付。

常规的净化符阵只能暂时抑制毒雾扩散，无法真正消除它。而且毒雾似乎有“学习能力”——第一次用净化符时，它能被逼退三米；第二次，只能逼退两米；第三次，一米都不到。

“这东西在适应我们的净化频率！”技术组员惊呼。

更麻烦的是，工厂地下的空洞里传来低沉的轰鸣声，像是某种大型机器在运转。周明派无人机下去侦查，传回的画面让所有人都倒吸一口凉气——

空洞下方是一个巨大的地下空间，至少有篮球场那么大。空间中央，矗立着一个三层楼高的金属装置，装置表面布满管道和阀门，正源源不断地喷涌出毒雾。而在装置周围，跪着几十个身穿黑袍的人，他们围成一圈，双手高举，口中念念有词，像是在进行某种仪式。

“是黑岩会的余孽！”周明立刻判断，“他们在启动某种毒雾发生器！”

必须立刻阻止。

但怎么下去？空洞周围的毒雾浓度太高，防护服最多只能撑三分钟。三分钟，根本不够冲到装置前摧毁它。

“用‘冰封符阵’。”周明想到一个办法，“把毒雾暂时冻住，争取时间。”

冰封符阵是联盟针对毒气类攻击研发的应急手段，通过极低温冻结空气中的微粒，形成短暂的“无雾通道”。缺点是持续时间短，最多三十秒。

“足够了。”周明挑选了五名最精锐的队员，“我们六个人下去，三十秒内冲到装置前，用爆破符炸掉它。其他人在地面接应。”

方案确定，立刻执行。

十二张冰封符同时激活，淡蓝色的寒雾从符纸中涌出，与墨绿毒雾碰撞的瞬间，发出“咔嚓咔嚓”的结冰声。毒雾真的被冻住了！一条直径两米的冰霜通道从空洞边缘，一直延伸到地下空间。

“走！”

六人如离弦之箭冲入通道。

三十秒倒计时开始。

通道内的景象触目惊心。两侧是被冻成冰晶的毒雾，透过冰层能看见雾中悬浮着无数细小的黑色颗粒——那是毒雾的固态核心，一旦冰层融化，它们会重新活化。

二十秒，他们冲到地下空间。

十五秒，接近金属装置。

装置比在无人机画面中看到的更加庞大、更加复杂。它像一座钢铁铸成的祭坛，表面镌刻着密密麻麻的邪术符文。那些跪着的黑袍人看到他们，没有停止仪式，反而加快了吟诵速度。

十秒，周明将特制的“破邪爆破符”贴在装置基座上。

五秒，撤退。

但就在他们转身的瞬间，金属装置顶端的阀门突然全部打开！不是喷出毒雾，而是喷出墨绿色的火焰！火焰温度极高，瞬间融化了周围的冰层，释放出被冻住的毒雾颗粒！

冰火两重天的夹击！

“快跑！”周明大喊。

六人拼命往回冲，但融化的毒雾已经重新活化，从四面八方涌来。防护服的报警声此起彼伏：“邪能渗透率5%……8%……12%……”

超过10%就有生命危险！

更糟糕的是，那些跪着的黑袍人站了起来。他们摘掉兜帽，露出的不是人脸，而是一张张扭曲的、半人半兽的面孔——黑岩会用邪术把自己的成员改造成了怪物！

“拦住他们！”为首的一个怪物嘶吼，声音像金属摩擦。

十几个怪物扑上来，动作快得惊人。周明挥剑斩去，剑刃砍在怪物手臂上，发出“铛”的金属撞击声——它们的皮肤被改造成了类似甲壳的材质！

近战不利，必须拉开距离。

“用雷火符！”周明下令。

六人同时甩出雷火符，刺目的电光和火焰炸开，暂时逼退了怪物。但金属装置喷出的毒火越来越猛，整个地下空间的温度急剧升高，冰封通道彻底融化，退路被毒雾彻底封死。

他们被困住了。

“队长，怎么办？”一个年轻队员声音发颤。

周明环顾四周。毒雾越来越浓，怪物在重新集结，金属装置的轰鸣声越来越大——它正在进入全功率运转状态。

“死战。”周明咬牙，“就算死，也要把那个装置毁掉。”