协会会议室里的气氛比上次还要凝重。

陈磊把那本工作笔记摊开在长桌中央，旁边放着那截黑色的掘灵管碎片，还有墨尘带回来的那枚黑色令牌。灯光下，令牌上的“掘”字像一只狰狞的眼睛，冷冷地盯着在座的每一个人。

“情况大家都看到了。”陈磊的声音在安静的会议室里显得格外清晰，“掘灵派卷土重来，目标很明确——抽干整座城市的灵脉，炼制‘灵脉丹’，帮那个‘掘山老怪’冲击地仙境。”

他指着笔记上的地图：“十七个灵脉节点，三个已经被破坏，还有十四个在他们的计划表上。按照这个抽取速度，最多两个月，整座城市的灵气就会枯竭。到那时，后果不用我多说。”

会议室里一片死寂。连平时最沉得住气的李长老，脸色都白得吓人。

“地仙境...”张长老喃喃道，“那老怪物疯了不成？用一座城市的生机来换个人修为，这是要遭天谴的！”

“他们要是怕天谴，就不会叫掘灵派了。”孙长老冷笑，“五十年前围剿他们的时候，我就见识过这群疯子的手段——为了抽取一条小山沟的灵脉，他们能放火烧掉整片山林，烧死多少动物、毁掉多少植被，眼睛都不眨一下。”

墨尘拿起那截掘灵管碎片：“陈磊说这东西上有‘掘灵符’，但我不认识。有哪位前辈认得？”

几位年长的长老传看那截管子，都摇头。掘灵派被剿灭五十年了，年轻一辈的弟子别说见过，听都没听过。就连陈磊，也是从爷爷的手札里看到过零星记载。

“我去请周伯。”陈磊站起身，“他老人家见多识广，应该认得。”

周伯住在协会后面的小院，平时很少过问具体事务，但遇到这种疑难问题，大家第一个想到的就是他。

十分钟后，周伯拄着拐杖进来了。老爷子今天精神不错，看到会议室里凝重的气氛，还开了句玩笑：“怎么？天塌了？一个个苦大仇深的。”

“周伯，您看看这个。”陈磊把掘灵管递过去。

周伯接过管子，眯起眼睛看了几秒，脸色就变了。他没有用慧眼符，只是用手指一寸寸摸过管子表面的符文，越摸脸色越沉。

“掘灵符...真的是掘灵符。”他放下管子，声音发沉，“这符我认得。五十年前，我亲手从一个掘灵派弟子身上扯下过一根这样的管子。那时候我还是个愣头青，跟着师父去西南围剿...”

老爷子陷入回忆，眼神变得悠远。

“那地方本来山清水秀，灵气充足，是个修炼的好地方。可等我们赶到时，整片山区都枯萎了——树死了，水臭了，连石头都发黑。掘灵派的人在山里挖了十几个洞，每个洞里都插着这种管子，像蚂蟥一样吸着大地的灵气。”

周伯顿了顿，接着说：“我们找到他们时，那帮人正围着一个大鼎，把抽取来的灵气炼成丹。师父气得当场就要动手，但被拦住了——因为鼎旁边绑着十几个村民，都是附近村子的，被他们抓来当‘人盾’。”

“那后来呢？”一个年轻弟子忍不住问。

“后来...”周伯苦笑，“打了三天三夜。掘灵派的人不要命，我们这边也伤亡惨重。最后还是你爷爷——”他看向陈磊，“你爷爷想了个办法，用‘隔空取物’的术法，先把村民救出来，然后才敢放开手脚打。那一战，掘灵派的头目‘掘地老魔’被废去修为，主要成员死的死抓的抓，我们都以为彻底剿灭了。”

他看着桌上的管子：“没想到啊...五十年后，又见到了这东西。而且看这符文的精细程度，比当年的还要高明。这帮余孽，这五十年没闲着。”

陈磊拿起那枚令牌：“周伯，这令牌您认识吗？”

周伯接过令牌，翻到背面那座山的图案，手指微微发抖：“这是...掘灵派长老令。当年只有七个长老有这种令牌，每个令牌背面的山形都不一样，代表他们负责的不同山头。这枚...这枚是‘西山令’，应该属于负责西边灵脉的长老。”

他抬头看陈磊：“你们在哪找到的？”

“西山古寺，灵脉节点旁边。”陈磊说，“掉在现场的。可能是匆忙撤离时落下的。”

“不对。”周伯摇头，“掘灵派的人做事极其谨慎，不会犯这种低级错误。这令牌...可能是故意留下的。”

“故意？”苏晴不解，“为什么？”

“示威。”周伯把令牌放回桌上，“告诉你们：我们回来了，我们知道灵脉节点在哪，我们要抽干这座城市的灵气。有种就来阻止我们。”

会议室里的温度仿佛又降了几度。

“狂妄！”李长老拍桌子，“真当我们玄门无人了？！”

“他们不是狂妄，是有恃无恐。”周伯冷静分析，“五十年过去了，当年围剿他们的老一辈，要么不在了，要么老了。年轻一辈没和他们交过手，不知道他们的厉害。而且这次他们学聪明了，不用蛮力，用计谋——伪装成文物局，悄无声息地破坏，等我们发现时，已经晚了。”

陈磊点头：“周伯说得对。我们现在要做的，不是生气，是解决问题。第一，修复被破坏的节点；第二，找到掘灵派的老巢，阻止他们继续破坏；第三，保护好剩下的灵脉节点。”

“修复节点需要‘灵脉之心’。”墨尘说，“这东西...上哪找？”

“灵溪谷。”陈磊吐出三个字。

所有人都看向他。

“我去灵溪谷找百年灵草时，守谷人——就是守护灵草的白鹿——告诉过我，灵溪谷深处有灵脉之心，是整个云岭山脉灵脉的汇聚点。如果能取到一小块，就能作为阵眼，布置灵脉守护阵。”

“那还等什么？”一个年轻弟子激动地说，“我们现在就去！”

“没那么简单。”陈磊摇头，“第一，灵脉之心有‘护脉兽’守护，比守谷人更难沟通；第二，取走灵脉之心，哪怕只是一小块，也会影响灵溪谷的灵气平衡，必须得到守谷人的同意；第三...”

他顿了顿：“掘灵派的人可能在监视我们。如果我们大张旗鼓地去灵溪谷，他们可能会抢先一步去破坏，或者在半路埋伏。”

会议室里再次陷入沉默。敌人藏在暗处，他们在明处；敌人无所顾忌，他们却要顾及整座城市的安危。