从废弃厂房回来的路上，陈磊就感觉不对劲。

车窗外，城市的街道看起来和平时没什么两样——车流如织，行人匆匆，店铺照常营业。但陈磊修炼多年形成的直觉在告诉他，有些东西正在发生变化。

不是突然的、剧烈的变化，是那种细微的、潜移默化的改变。就像一盆水在慢慢蒸发，一开始看不出水位下降，等发现时已经晚了。

车开到市区时，他们遇到了一起交通事故——两辆车追尾，不是很严重，但车主在马路中间吵得面红耳赤。平时这种小事故，双方拍个照报个保险就完了，很少会吵成这样。

“今天这是怎么了？”开车的弟子嘟囔，“火气这么大。”

陈磊没说话，只是看向路边。一个妈妈正拖着哭闹的孩子往前走，孩子大概三四岁，坐在地上耍赖不肯走，妈妈看起来又急又气，声音很大：“你再不起来我走了！真走了！”

平时温柔的妈妈，今天特别暴躁。

车里的收音机开着，调到了交通广播。女主播的声音传来：“...再次提醒广大司机朋友，今天路怒症高发，请大家保持平和心态，安全驾驶。另外，据气象部门监测，今天城市上空的负离子浓度异常偏低，可能影响部分市民的情绪，建议...”

负离子浓度低？陈磊心里一动。负离子就是灵气粒子的一种通俗说法。灵脉受损，灵气稀薄，负离子浓度自然就低了。而负离子对调节情绪、缓解压力有重要作用。浓度低了，人就容易烦躁、易怒。

这只是开始。

车回到协会时，门口已经有人在等了。是王医生，玄医帮扶站的负责人。他脸色很不好看，看到陈磊下车就快步迎上来。

“陈师兄，出事了。”王医生的声音有些抖，“今天上午，帮扶站来了七个病情突然恶化的病人。都是之前已经稳定了的慢性病——高血压、糖尿病、哮喘...早上还好好的，中午突然就不行了。最严重的是张大爷，就是那个老慢支，今天早上突然喘不上气，送医院抢救了。”

陈磊心里一沉：“其他病人呢？”

“都在观察。”王医生擦了把汗，“我检查过了，不是治疗的问题，是他们体内的‘气’在快速流失。就像是...像是有什么东西在抽他们的生命力。”

“是灵脉受损的连锁反应。”陈磊沉声道，“人体需要灵气来维持生命系统的平衡。现在外界灵气稀薄，身体储备的灵气消耗完了，就开始消耗生命力了。老人、孩子、病人，这些体质弱的，最先受影响。”

“那怎么办？”王医生急了，“这样下去，不用等灵脉被抽干，这些病人就先撑不住了！”

“我会想办法。”陈磊只能这么说，“你先回去，尽量用温和的术法帮他们稳住。还有，通知所有公益灵力站，把服务对象调整为最急需的老人和孩子，其他人暂时...暂时先等等。”

他知道这话很残忍，但没办法。灵力有限，必须用在刀刃上。

王医生走了，背影有些佝偻。陈磊站在协会门口，看着他的背影消失在街角，心里像压了块石头。

“陈师兄。”小周走过来，脸色也不好看，“刚才医院那边来电话，说今天急诊科特别忙。都是些莫名其妙的症状——头晕、恶心、胸闷，检查又查不出原因。医生说是‘集体性心因性反应’，但我看...”

“是灵气流失导致的能量失衡。”陈磊打断她，“普通人体内的灵气含量本来就低，流失一点就会出问题。医院查不出来，因为现代医学仪器测不到灵气浓度。”

他走进协会大楼，每走一步都觉得脚步沉重。大厅里，几个年轻弟子正在低声议论什么，看到陈磊进来，都闭上了嘴。

“怎么了？”陈磊问。

一个女弟子犹豫了一下，说：“陈师兄，今天好多弟子反映修炼困难。不只是进度慢，是...是练着练着就头晕，有的还吐了。李长老说让我们暂停修炼，可是...”

“听李长老的。”陈磊果断道，“现在外界灵气稀薄，强行修炼只会透支自身灵力，反而有害。通知所有弟子，从今天起暂停一切修炼活动，直到另行通知。”

“可是公益灵力站那边...”女弟子欲言又止。

“我知道。”陈磊叹气，“我会想办法。”

他上楼时，遇到了林小梅。妹妹刚从玄医堂回来，脸色苍白，眼睛红红的，像是哭过。

“哥...”她一开口，声音就哽咽了。

“怎么了？”

“刘建军...就是那个半身不遂的病人，他...”林小梅说不下去了。

陈磊心里一紧：“他怎么了？”

“他今天早上突然全身抽搐，口吐白沫，送医院了。”林小梅擦掉眼泪，“医生说是神经功能紊乱，但我知道...我知道是灵气流失。他本来恢复得很好，右手都能写字了，可今天...今天又瘫了，比之前还严重。”

她抓住陈磊的手：“哥，为什么会这样？我们好不容易帮他站起来，为什么又要倒下？那些老人，那些孩子...他们做错了什么？”

陈磊抱住妹妹，轻轻拍着她的背：“不是你们的错，小梅。是有人在毁掉整座城市的根基，我们所有人都是受害者。但别怕，哥会想办法，一定会想办法。”

安慰完林小梅，陈磊回到办公室。他需要静一静，需要好好想想接下来怎么办。

但安静的时间很短。十分钟后，墨尘匆匆进来，手里拿着一份报告。

“陈磊，你看这个。”他把报告放在桌上，“这是环保局今天早上发布的空气质量监测数据。PM2.5、PM10都正常，但‘空气质量综合指数’却显示‘轻度污染’。我问了局里的朋友，他们说奇怪就奇怪在这里——各项污染物指标都达标，但空气‘感觉’就是不对劲，仪器测出一种‘不明成分’在增加。”

“是浊气。”陈磊扫了一眼报告，“灵脉被破坏时，会产生一种‘逆流浊气’，污染周围的灵气。这种浊气现代仪器测不出来，但确实存在，而且对人体有害。长期吸入，会让人情绪低落、免疫力下降，严重的会引发各种疾病。”

墨尘倒吸一口冷气：“那岂不是...”

“整座城市都在慢性中毒。”陈磊站起身，走到窗边，“而且情况会越来越糟。灵脉破坏得越多，浊气产生得越多，空气质量越差，生病的人越多...这是一个恶性循环。”

他看着窗外。阳光很好，天空很蓝，但在他眼中，城市上空笼罩着一层淡淡的灰黑色雾气——那是普通人看不见的浊气层，正在缓慢但持续地扩散。

“还有更糟的。”墨尘又拿出一份文件，“这是林业局那边的消息。西山、南山、北山...城市周边的几个森林公园，这几天都出现了大面积树木枯萎的现象。不是病虫害，也不是缺水，就是莫名其妙地枯死了。专家还在调查原因，但我觉得...”

“是灵脉破坏导致的生态失衡。”陈磊接过话，“植物也需要灵气生长。灵脉被抽，灵气稀薄，植物就会枯萎。先是敏感的古树，然后是普通树木，接着是花草...如果灵脉彻底枯竭，整片山林都会变成死地。”

他想起西山古寺后那几棵枯萎的古树。那只是开始。

“那我们现在...”墨尘问。

“按原计划，今晚出发去灵溪谷。”陈磊转身，眼神坚定，“但计划要调整。不只是找灵脉之心，还要尽快——越快越好。每耽误一天，就有更多人病倒，更多植物枯萎，整座城市离崩溃更近一步。”

他看了眼时间：“现在是下午三点。你通知孙长老和念安，五点在协会集合，我们提前出发。走夜路进山，争取天亮前赶到灵溪谷入口。”

“这么急？”墨尘惊讶。

“等不起了。”陈磊说，“你留在这里，配合李长老他们稳住局面。公益灵力站那边...实在不行就暂时关闭，保存实力。告诉弟子们，这不是放弃，是战略收缩。等我们找回灵脉之心，一切都会好起来。”

“可是...”墨尘想说什么，但看到陈磊的眼神，又把话咽了回去，“好，我去安排。”