青阳市事件后的第二周，周六早晨。
念安吃完早饭，没有像往常一样去少年班上课或者在家练习符咒，而是换上了一身特制的“巡查服”——这是灵脉保护部为外围巡查员设计的装备，深蓝色的棉布材质，轻便透气，胸口绣着协会的徽记，左臂上有一个“巡查”字样的臂章。
林秀雅从厨房出来，看到儿子这身打扮，愣了一下：“念安，今天不是不用去少年班吗？你这是要去哪儿？”
“去巡查。”念安认真地整理着袖口，“我和几个同学约好了，今天去检查西城区的灵脉节点。”
“巡查灵脉节点？”林秀雅更加惊讶，“这不是协会的工作吗？你们小孩子……”
“妈妈，我已经不是小孩子了。”念安站直身体，虽然只有十岁，但眼神里已经有了超越年龄的沉稳，“上次青阳市出事，爸爸累成那样。我就想，如果我们能提前发现小问题，自己解决掉，爸爸就不用那么辛苦了。”
他走到客厅的储物柜前，打开柜门，里面整齐地摆放着他的“巡查装备”：一个特制的背包，里面装着净化符、监测符、记录本、指南针、手电筒，还有一小瓶林小梅给的驱灵丸。
“而且，我们不是乱来。”念安一边检查装备一边说，“我和班里的周小雨、李小明，还有少年班的三个师兄，组成了‘灵脉保护小队’。苏晴阿姨给我们做了培训，教我们怎么检查节点，怎么辨别异常，遇到小问题怎么处理。我们还签了安全协议，只在白天活动，只在市区范围内，每两个小时向监测中心报告一次。”
林秀雅听着儿子条理清晰的解释，心里涌起复杂的情绪。一方面，她为儿子的懂事和担当感到骄傲；另一方面，又忍不住担心——毕竟巡查灵脉是有风险的，万一遇到邪术残留或者漏网的坏人……
“你爸爸知道吗？”她问。
“知道。”念安点头，“我跟爸爸说过，他说只要遵守安全规定，可以试试。他还给了我几张特制的护身符，说关键时刻能保命。”
正说着，陈磊从楼上下来。他今天的气色比前几天好了些，但头发依然是银白色，走路的速度也比以前慢。看到念安整装待发的样子，他笑了笑：“要出发了？”
“嗯。”念安转身面对父亲，“爸爸，我们今天计划检查西城区的三个节点：古槐树公园、西山路口、还有老火车站广场。预计下午四点前回来。”
陈磊走到儿子面前，伸手帮他正了正衣领：“记住苏晴教你们的要点：第一，安全永远是第一位，发现任何可疑情况，立刻撤离并报告；第二，不要擅自处理超出能力范围的问题；第三，团队行动，互相照应。”
“记住了。”念安郑重地说。
“还有这个。”陈磊从怀里取出一枚小小的玉牌，只有硬币大小，玉质温润，刻着复杂的符文，“这是我昨晚做的‘定位护身符’。你带着它，我随时能知道你的位置，如果遇到危险，捏碎它，我会立刻赶到。”
念安接过玉牌，小心地挂在脖子上，贴身戴好：“谢谢爸爸。”
“去吧。”陈磊拍拍儿子的肩，“注意安全。”
念安背上背包，向父母挥挥手，走出了家门。
看着儿子小小的背影消失在门口，林秀雅走到丈夫身边，轻声问：“真的放心吗？”
“不放心。”陈磊诚实地说，“但他总要长大的。我们不可能永远把他护在翅膀底下。而且……”
他顿了顿：“念安有天赋，有责任心，更重要的是，他有守护的意愿。这种意愿，比任何天赋都珍贵。如果我们因为担心而压制它，反而可能适得其反。”
林秀雅点点头，但眼神里的担忧没有完全散去。
陈磊搂住妻子的肩：“放心吧，我安排了墨尘暗中跟着他们。墨尘的隐匿术很好，不会让孩子们发现，但真有事，他会在第一时间出手。”
听到这话，林秀雅才稍微松了口气。
与此同时，西城区古槐树公园。
念安赶到时，其他五个队员已经到了。除了同班的周小雨和李小明，还有少年班的三个师兄——王浩、赵刚、孙晓雯。王浩最大，十三岁，已经学习了四年符咒；赵刚和孙晓雯都是十二岁，比念安大两岁。
六个人都穿着同样的巡查服，背着同样的装备包，站在一起，虽然年纪小，但已经有了几分专业队伍的样子。
“人都齐了。”王浩作为年龄最大的，自然成了小队的临时队长，“我们先核对一下今天的任务。”
他从背包里拿出西城区的地图，铺在公园的长椅上。地图上标注着三个红色的点，正是他们要检查的灵脉节点。
“第一个点，古槐树公园节点，位于公园中央的古槐树下。这是西城区最重要的节点之一，连接着三条灵脉支线。”王浩指着地图，“我们的任务是：第一，检查节点周围的预警符阵是否完好；第二，检测节点灵气浓度和纯度；第三，检查有没有邪术残留或者人为破坏痕迹。”
他看向念安：“念安，你负责检测灵气，用协会发的‘灵眼仪’。小雨，你负责检查预警符阵。小明，你负责记录。赵刚和晓雯负责警戒，我总协调。有问题吗？”
“没有！”孩子们齐声回答。
“好，开始行动。”
六人分成两组。念安、周小雨、李小明走向公园中央的古槐树；王浩带着赵刚和孙晓雯在周围巡逻，注意是否有可疑人员。
古槐树是棵百年老树，树干要三个人才能合抱。树下有一个石砌的圆形平台，平台中心嵌着一块碧绿色的晶石——这是节点的“显化点”，不是真正的灵脉之心，但能反映节点的状态。
周小雨蹲在平台边，从背包里取出一个特制的放大镜。这不是普通放大镜，而是嵌入了“辨符术”的法器，可以检查符咒的完整度和能量流动。她仔细检查平台周围的八个预警符——这些符咒埋在土壤里，只露出符纸的边缘。
“一号预警符，完好，能量充足。”
“二号预警符，完好，能量充足。”
……
她一个个检查过去，最后汇报：“八个预警符全部正常，符阵运转良好。”
另一边，念安从背包里取出“灵眼仪”。这是一个巴掌大小的金属圆盘，中心嵌着一块透明的晶片。他将圆盘对准平台中心的晶石，按下侧面的按钮。
圆盘发出轻微的嗡鸣，晶片上开始浮现出彩色的光纹——红色代表灵气浓度，绿色代表灵气纯度，蓝色代表灵气流动速度。
“浓度：78单位，正常范围。”念安看着数据，“纯度：92%，优秀。流速：平稳。节点状态：健康。”
李小明迅速在记录本上写下数据，并画了一个简单的示意图，标注检测时间和结果。
第一处节点检查完毕，一切正常。
六人汇合，向第二个节点——西山路口前进。
西山路口位于老城区和新城区的交界处，这里原本有一个小型的土地庙，后来庙拆了，在原址上建了一个小广场。灵脉节点就在广场中央的喷泉下方。
他们到达时，广场上已经有不少市民在晨练。打太极的老人，遛狗的年轻人，玩耍的孩子……没人注意到这群穿着深蓝色衣服的孩子在做什么。
“人有点多。”王浩皱眉，“我们检查的时候要自然一点，别引起注意。”
六人假装在广场上玩耍，慢慢靠近喷泉。喷泉现在没有开，池底铺着鹅卵石，看起来很正常。
但念安刚拿出灵眼仪，就感觉到了不对劲。
不是仪器的问题，是他自己的感觉——站在喷泉边，他能隐约“闻到”一股淡淡的腥臭味，就像……腐烂的鱼混杂着铁锈的味道。
“等等。”他拦住要下池检查的周小雨，“有点不对劲。”
“怎么了？”王浩问。
念安没有说话，而是闭上眼睛，深深吸了一口气。自从与灵脉之心共鸣后，他对灵气的敏感度远超常人。此刻，他能清晰地感觉到，喷泉下方的灵气流动有些“滞涩”，像是被什么东西堵住了。
“池子常情况。”
“要报告监测中心吗？”李小明问。
王浩想了想：“先下去看看。如果是小问题，我们自己能处理就不要麻烦大人。但如果有危险，立刻撤退。”
他看向念安：“念安，你能确定是什么问题吗？”