长子刘琦下落不明,次子刘琮奉诏继任,

论及民心所向,

襄阳百姓更倾向仁孝闻名的长公子,对深居蔡府的二公子知之甚少,

蔡氏恶名昭着,在此等环境中成长的刘琮,

百姓皆疑其为鱼肉乡里的纨绔,

可天子诏书已下,刘琦又不知所踪,

庶民纵有万般不甘,亦无可奈何,

此时的刘琦已在刘备帐中,

虽不解父亲用意,却深信其不会加害,

未料初至军营,

便惊闻父亲身亡的噩耗,

玄德公,

李佑揉着太阳穴问道,

刘琦还未醒转？,

尚未......,

刘备叹息摇头,

那刘琦闻讯后悲痛欲绝,哭至昏厥,

若非医者断言无碍,李佑几欲以为他要哭绝性命,

自古忠孝传家,

今日刘琦的哀恸令李佑深受震撼,

刘备更是感佩其纯孝之心,

暗想这般至诚之人若生于寻常农家,或能平安喜乐一生,

天意如刀,

该怨谁咎？

那些食不果腹的贫民眼中,刘琦已是身在福中,

可这福,又何尝不是另一种劫难？

刘琦终究落得这般境遇，

可叹这世间万物，皆为桎梏，半点不由人！

思绪渐敛，

刘备重新审视襄阳变故，

刘琮即位本在意料之中，自刘琦归返，麾下谋臣便已布局应对之策！

“伯川，”，

刘备开口道，

“刘表既已让位刘琮，我们的安排是否该启动了？”，

“玄德公且慢！”，

李佑微笑道，

“曹操主力尽在并州，无力牵制我军襄阳守兵，凭他新野残部想阻我等为友若，实属妄想！”，

“文和早有预见，若刘琮上位，曹操必将其迁往许昌，留作日后伐荆之名。

刘表倒是公允，今刘琦遵父命投效玄德公，”，

“我方握有荆州长子之名，即便交锋亦不失大义。”，

李佑稍顿，

继而道，

“曹操若存半分理智，便不会在襄阳与我等纠缠，更不会为苟延残喘的蔡家死战。”，

“依我看，他巴不得我们速除蔡家，好吞并蔡瑁的数万水师！”

。

刘备颔首，

沉声道，

“那就再观其变，探明曹操作何打算。”，

若能选择，他亦不愿强攻襄阳。

蔡氏虽罪不容诛，纵使蔡瑁粉身碎骨也难消其恨，但百姓何辜？不战而屈人之兵，方为上策。

念及此，

刘备愈发器重贾诩，

仅凭一番舌战，襄阳局势便天翻地覆。

此等奇才，

若不珍视，岂非愚不可及！

他目光灼灼望向贾诩，惊得后者脊背生寒，三伏天里竟泛起冷颤。老夫又闯什么祸了？”，

贾诩暗自嘀咕，却理不出头绪。

李佑瞧他窘态，心中暗笑，

想来这毒士也是头回知晓——

主公过分的热忱，

有时反倒教人招架不住！

......

襄阳，

八月骄阳炙烤大地，热浪蒸腾。

董昭与刘晔匿身荫处，静观刘琮在母亲指引下完成继位典礼。

二人本非荆州属官，刘晔更是天子钦使——

若非他星夜携诏书至襄阳，刘琮岂能名正言顺继位？

故无人敢置喙他们缺席。子扬既为天使，我不出席便罢，怎的你也躲清闲？”，

董昭揶揄道，

“说起来，你们还算同宗呢。”，

“哼！”，

刘晔侧目瞥了董昭一眼，讽刺地说道，

“汉室宗亲？！”，

“他也配！”，

“刘表这一支，简直是在给汉室抹黑！”，

“哈哈哈！”，

董昭笑得前仰后合，毕竟此局的每一步都是他的精心布局，

手段或许卑劣，可效果立竿见影，

至于那些忠于汉室的朝臣对他侧目而视？他本就不在乎旁人的眼光。

继任大典临近尾声，

刘晔心知接下来要发生什么，冷冷扫了董昭一眼便拂袖而去，

只剩董昭独自站在殿上，

他丝毫不以为意，

反而轻叹一声，

自言自语道：

“你们都是正人君子，都是汉室忠臣，”，

“恶名就由我来担吧！”，

话音未落，

董昭大步向前，

直朝刘琮走去！

......

大典礼成，

区区州牧即位，自然比不得天子登基的繁文缛节，

董昭静待众人退下，方缓步上前，

“董昭，参见荆州牧！”，