细雨如织，

将百余人肃立的队伍笼罩在一片静谧而略显压抑的气氛中。

先前的言语交锋虽已暂歇，

余波却仍在一些人心中荡漾。

剑仙队伍的最末尾，

被同伴搀扶着、脸色苍白的几名女性神选者中，

一个看起来年纪最轻、脸上还带着长途跋涉后倦容的少女，

此刻却微微睁大了眼睛，

一眨不眨地盯着远处篱笆旁那道卓然而立的杏黄身影。

她的脸颊不知是因寒冷还是激动，

泛起一丝异样的红晕，

双手无意识地交握在胸前，

用几乎只有自己能听到的气声喃喃道：

“宋宁……他刚才……好厉害啊……面对峨眉掌教夫人和这么多剑仙，居然一点不怕，还能说得头头是道……太……太帅了吧……”

眸子里闪烁着近乎崇拜的小星星，

全然忘了双方此刻应是敌对的立场。

“你清醒一点！”

旁边另一名年长些的女神选者急忙扯了扯她的袖子，

压低声音斥道，

脸上带着惊恐与无奈，

“别忘了我们现在站在哪边！他是慈云寺的，是我们的敌人！”

“我……我当然知道。”

少女回过神来，

有些不好意思地缩了缩脖子，

但目光依旧黏在宋宁身上，声音里遗憾不减，

“我只是在想……要是宋宁也被分配到我们凝碧崖该多好……以他的聪明和……嗯，胆识，我们这次蜀山怪谈，说不定真能轻松赢下来呢……”

她语气天真，却透出一种对绝对实力的简单向往。

“怎么……”

一个清冷平静、却仿佛带着冰碴子的声音，

从她们前方不远处传来。

娜仁双手背负，

头也未回，

只是淡淡地开口，

打断了少女的遐想。

“听你这意思……是觉得我，不配带领你们赢下这次‘怪谈’了？”

她的声音不高，

却让两名低声交谈的神选者瞬间噤若寒蝉。

“啊？！娜仁姐姐，我……我不是这个意思！绝对没有！”

那少女吓得脸色一白，

慌忙摆手，语无伦次地想要解释，

“我是说……是说如果……多一个厉害的人……”

“好了。”

娜仁再次打断，

声音里听不出喜怒，却让周围的空气都冷了几分。

她不再理会身后战战兢兢的同伴，

漆黑的眸子微眯，

重新锁定了远处的宋宁，

瞳孔深处有冷静到极致的光芒在流转，

仿佛一台精密的仪器在扫描分析目标。

她以极低的声音，

近乎自言自语般，吐出冰冷而清晰的判断：

“独身前来，直面峨眉大队……不是疯子，就是有所依仗。他显然不是前者。”

“功德金身……或许是其一，但绝非全部。他敢如此坦然，倚仗的究竟是什么？智通？法元？还是……这附近另有布置？”

她的思维高速运转，

将各种可能性迅速过筛，

试图找出宋宁从容姿态下可能隐藏的底牌。

这是一个顶尖“神选者”在危险环境下的本能，

也是她能从无数残酷任务中存活至今的原因之一。

“继续辩啊……”

就在娜仁沉浸于冷静分析时，

前方，

妙一夫人苟兰因那温和却不容忽视的声音，

打破了因齐金蝉“失败”而带来的短暂沉寂。

她的目光落在自己那兀自气鼓鼓、却又因“赢了”而隐含得意的幼子身上，

语气带着一丝了然的调侃与淡淡的促狭：

“之前在凝碧崖上，是谁整日上蹿下跳，聒噪得连仙鹤都嫌烦，一副‘天老大，你老二’，谁也治不了你的模样？怎地如今到了外头，面对旁人几句机锋辩言，就哑了火，只会红着脸干瞪眼了？”

她微微摇头，

唇角那抹惯常的浅笑里多了一丝母亲看透顽童心思的意味：

“莫不是只敢在家里、在自家人面前撒泼耍横，称王称霸；一旦离了巢，见了真章，便成了锯嘴的葫芦，只余下些虚张声势的脾气了？”

这话语轻柔，

却比任何厉声呵斥都更让齐金蝉难堪。

他像被踩了尾巴的猫，

顿时跳脚，

小脸涨得通红，梗着脖子吼道：

“我……我才不是哑火！我……我能杀了他！！”

他手指猛地指向宋宁，

眼中杀机一闪，

似乎被母亲的激将法彻底点燃了怒火，

觉得只有最直接、最暴力的方式才能挽回颜面。

“你若此刻动手杀了他，”

苟兰因声音陡然转淡，

那温和之下属于掌教夫人的威严悄然流露，

“便等于亲口承认，你方才在道理上已然输了。更意味着，你认同了解决分歧的方式，可以不论是非，只凭强弱——这与那些你口中‘不讲道理’的邪魔外道，又有何本质区别？”

“啊……？”

齐金蝉高举的手臂僵在半空，

满腔的怒火像是被一盆冰水当头浇下，瞬间凝固。

他愕然地看着母亲，

又看了看远处神色平静的宋宁，

陡然惊觉——

自己好像真的落入了一个无形的陷阱。

不能动手，一动手就等于认输，就等于自认与邪道无异。

可说又说不过……这种憋屈感让他浑身发抖。

“这位禅师，”

一个清越柔和的女声适时响起，

带着安抚气氛的意图。

只见齐灵云款步上前，

来到弟弟身侧，

对着宋宁微微颔首，

仪态端庄，语气客气：

“方才舍弟年幼气盛，言语多有冲撞。不知禅师可否容灵云也说两句，以期消解误会？”

她的出现，

如同春风拂过冰面，

试图以更成熟理性的方式来处理这场意外的对峙。

“不行。”

宋宁的回答却干脆利落，

没有丝毫犹豫。

“呃……”

齐灵云明显一怔，绝美的脸上掠过一丝讶异。

以她的身份和气度出面转圜，

在峨眉境内几乎从未被如此直接地拒绝过。

“禅师，这是为何？我……为何不能说，还请禅师解惑。”

她不解地问道，依旧保持着良好的修养。

宋宁目光平静地扫过她，

又看了看她身后的齐金蝉和苟兰因，

语气淡然却带着无可辩驳的逻辑：

“夫人掌教之尊，一言九鼎。令弟虽幼，亦是峨眉嫡传，金口玉言。如今再加上姑娘你……你们一家三口，皆是峨眉翘楚，若轮番上阵，与我一个慈云寺的寻常僧人论辩是非……”