夜色深沉如墨。
李长庚盘膝坐在院中青石上，四周寂静无声，只有远处偶尔传来巡逻甲士的脚步声。他闭目调息，体内混沌吞天诀缓缓运转，将方才吞噬而来的真气一点点炼化。
江斧丁那一成真气，经过三日的打磨，已彻底化为己用。
“指玄境真气果然精纯。”李长庚睁开眼，眼中闪过一丝满意，“这一成真气炼化后，抵得上我苦修半月。”
他从怀中取出那本《吞元诀》残篇，借着月光再次翻阅。这三日他除了修炼，便是在推演如何将这门功法与混沌剑气完美融合。
“吞噬效率还是太低。”李长庚指尖浮现一缕灰色剑气，剑气缓缓旋转，形成一个微小漩涡，“若能将转化损耗从七成降到五成，甚至三成……”
他沉思片刻，忽然想起在藏经楼看到的一本《北冥真解》。那是道家养气法门，讲究“海纳百川，有容乃大”，虽非吞噬类功法，但其容纳真气的思路颇有可取之处。
“或许可以借鉴。”李长庚心念一动，开始重新推演混沌吞天诀。
洪荒混元金仙的境界，让他对功法本质有着超越此界的理解。不过一炷香时间，他便将《北冥真解》的部分精义融入其中。
丹田内，混沌剑气所化的漩涡开始变化。原本只是简单旋转吞噬，此刻却多了几分包容之意，漩涡中心隐约可见一片虚影，似海似渊。
李长庚再次运转功法，四周天地元气如潮水般涌来，效率竟比之前又提升了两成！
“还不够。”他并不满足，“若要真正完善，还需实战验证。”
他起身，看向院中那株老槐树。这次不再试探，而是全力运转混沌吞天诀，右手凌空虚抓。
一股无形吸力笼罩槐树。
老槐树剧烈摇晃，枝叶以肉眼可见的速度枯萎，不过三息时间，整棵树便失去了所有生机，化作一株枯木。而李长庚掌心，凝聚出一团拳头大小的青色木气。
他尝试将这团木气吸入体内，混沌吞天诀运转，木气迅速被炼化。然而转化过程中，损耗依然高达六成。
“草木生机与武者真气终究不同。”李长庚摇头，“吞噬生灵生机，转化损耗太大，且易沾染因果，非正道所为。”
他将这念头压下，决定今后若非必要，绝不轻易吞噬生灵生机。
这时，院外传来敲门声。
“李供奉，世子有请。”是青鸟的声音。
李长庚开门，见青鸟提着灯笼站在门外，一身淡青衣裙在夜色中格外醒目。
“这么晚了，世子有何事？”他问道。
青鸟摇头：“青鸟不知，只知世子请李供奉去书房一叙。”
李长庚略一沉吟，点头：“带路。”
两人穿过王府回廊，沿途守卫见到青鸟手中的令牌，纷纷行礼让路。不多时，来到徐凤年居住的听潮苑。
书房内灯火通明。
徐凤年正坐在书案后翻阅一卷兵书，见李长庚进来，放下书卷笑道：“李供奉，深夜打扰，还望见谅。”
“世子言重了。”李长庚拱手。
徐凤年示意他坐下，亲手斟了杯茶：“今日江斧丁他们找你麻烦的事，我听说了。”
李长庚神色平静：“小事而已。”
“对你来说是小事，对我而言却是个信号。”徐凤年放下茶壶，目光微凝，“王府这些年看似铁板一块，实则暗流涌动。我父亲坐镇北凉二十年，麾下将领、客卿派系林立，有些人已经开始不安分了。”
李长庚没有接话，静待下文。
徐凤年继续道：“江斧丁、公孙止、杜杀三人，表面上是王府供奉，实则与离阳那边有些不清不楚的关系。我父亲留着他们，是想看看背后还有哪些人。”
“世子的意思是？”李长庚问道。
“我想请李供奉帮我一个忙。”徐凤年正色道，“三日后，北凉将有一批军械从陵州运往幽州。这批军械关系重大，我担心有人会动手脚。”
李长庚心中一动：“世子想让李某护卫？”
“护卫之事自有军中高手负责。”徐凤年摇头，“我想请李供奉暗中跟随，若是发现有人图谋不轨，不必留情，直接拿下。若能揪出幕后之人，更好。”
李长庚沉默片刻，问道：“此事王爷可知？”
“父亲知道。”徐凤年道，“这也是父亲的意思。他老人家说，你初入王府，需要立些功劳，才能服众。”
李长庚明白了。这是徐骁父子给他的考验，也是给他立功的机会。若是办好了，他在王府的地位将更加稳固。
“李某领命。”他拱手道。
徐凤年露出笑容：“好！三日后辰时，你在北城门等候，自会有人接应。”
他又从书案下取出一个木盒，推给李长庚：“这是父亲让我转交给你的。说是你初入指玄境，需要稳固修为。”
李长庚打开木盒，里面是一枚龙眼大小的丹药，通体晶莹，散发淡淡清香。
“这是‘固元丹’，指玄境武夫服用，可稳固真气，拓宽经脉。”徐凤年解释道，“王府库中也不多，父亲特意为你留了一枚。”
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“谢王爷，谢世子。”李长庚郑重收下。
他知道这枚丹药的价值。固元丹对指玄境武夫而言，堪比十年苦修，且能打下坚实根基，为日后突破天象境做准备。
徐凤年摆摆手：“不必客气。你既然是我北凉供奉，王府自然不会亏待你。只望你日后能真心为北凉效力。”
“李某明白。”李长庚点头。
离开听潮苑时，已是子夜时分。
青鸟提着灯笼送他回小院，途中低声道：“李供奉，这次运往幽州的军械，是五百具神臂弩和三千支破甲箭。这些军械若是落到外人手中，对北凉将是重大威胁。”
李长庚心中了然。神臂弩是北凉军中的大杀器，射程三百步，可破重甲。五百具神臂弩，足以装备一支精锐弩兵，在战场上发挥巨大作用。
“青鸟姑娘放心，李某会小心行事。”他道。
青鸟点头，不再多言。
回到小院，李长庚没有立刻休息，而是取出那枚固元丹，仔细端详。
丹药晶莹剔透，表面有淡淡纹路，似天然形成。他能感觉到其中蕴含的精纯药力，若是吞服，至少能让他的修为提升一小截。
但他没有立刻服用。
“固元丹虽好，但毕竟是外物。”李长庚将丹药放回木盒，“我的混沌吞天诀已有小成，靠自身修炼，速度也不会慢。这枚丹药，留待关键时刻再用。”
他将木盒收好，继续推演功法。