子夜，阴阳交汇，万籁俱寂。

地火丹房，丙火九号丹室内，炽热的地火之光已收敛至最温和的状态，化作一层柔和的赤红光晕，均匀地浸润着中央的赤铜丹炉。炉身不再震颤，嗡鸣也早已停歇，唯有那清灵涤魂的丹香，浓郁到了极点，却又凝而不散，氤氲在丹室之内。

赤阳子盘坐于丹炉前，脸色因长时间消耗而异常苍白，但那双眼睛却亮得吓人，充满了难以言喻的兴奋与期待。他双手结出最后一道繁复的收丹法印，口中低喝一声：“凝！”

嗡——！

丹炉盖顶自动开启一线，刹那间，十二道温润如玉的白色光华，如同有灵性的游鱼般从炉口激射而出，在丹室上空盘旋飞舞，带起阵阵令人心神宁静的异香！每一道光华中，都包裹着一颗龙眼大小、圆润无瑕、表面隐现九窍虚影的灵丹！

正是“九窍凝魂丹”！观其色泽、感应其道韵、闻其丹香，无一不是上品之相！

“成了！哈哈哈！终于成了！”赤阳子忍不住放声大笑，笑声中充满了狂喜与一种近乎病态的满足。他伸手一招，那十二颗灵丹便乖乖地飞落下来，依次投入他早已准备好的十二只上等暖玉丹瓶之中。

丹药入手，温润的触感与磅礴纯净的药力透体而来，赤阳子脸上的笑容更加灿烂。他能感觉到，这炉丹药的品质，甚至超出了他的预期！不仅药效应该极佳，更重要的是，他能清晰地感应到，每一颗丹药深处，那与自己体内魔念烙印遥相呼应的“暗核”都已完美种下，潜伏得极深，等待着被激活的那一刻。

“有此丹在手，何愁大事不成？”赤阳子抚摸着丹瓶，眼中闪过一丝阴冷与得意，“无论是暗中献给某些重要人物，还是作为‘诚意’与魔使交易，都将是绝佳的筹码！说不定，还能凭此功劳，得到魔祖更多恩赐……”

他正沉浸在功成的喜悦与未来的畅想中，忽然，心头莫名一跳！

一股极其微弱、却又让他体内魔念烙印本能颤栗的“不谐感”，毫无征兆地浮现！

这感觉来得快去得也快，仿佛只是错觉。赤阳子皱了皱眉，下意识地拿起一只丹瓶，倒出一颗灵丹，置于掌心，仔细端详，并以神识细细感应。

丹药表面温润如玉，九窍虚影流转，道韵清灵纯正，内里药力磅礴，与魔念烙印的联系也若有若无地存在着……似乎并无异常。

“难道是我太过兴奋，心神不稳？”赤阳子摇了摇头，试图将那一丝不安压下。或许是炼丹消耗太大，产生的幻觉。

然而，就在他准备将丹药放回丹瓶的刹那——

异变陡生！

那颗被他托在掌心的“九窍凝魂丹”，毫无征兆地，主动散发出了一股极其隐晦、却与赤阳子体内魔念烙印频率完全相反的“净化波动”！这股波动并不强烈，却像是一滴冷水滴入了滚烫的油锅，瞬间引发了赤阳子体内那深藏烙印的剧烈排斥与反噬！

“啊——！”

赤阳子猝不及防，只觉掌心一阵灼痛，仿佛握住了一块烧红的烙铁！更恐怖的是，一股冰冷、尖锐、充满了排斥与净化意味的力量，顺着丹药与烙印的那一丝联系，逆流而上，狠狠地刺入了他体内魔念烙印的核心！

噗！

赤阳子如遭重击，猛地喷出一口漆黑的污血！那血液落地，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出缕缕黑烟！

他体内的魔念烙印，在这突如其来的“净化反制”冲击下，如同被惊扰的毒蛇，瞬间狂暴地苏醒、膨胀、试图反击！然而，那颗丹药中蕴含的反制道纹，仿佛早已预料到这一切，爆发出更强烈的净化之光，牢牢锁定了烙印，形成了一种僵持与侵蚀！

“不可能！这丹……这丹有问题！！”赤阳子脸色扭曲，眼中充满了惊骇、愤怒与难以置信！他瞬间明白过来，自己炼制的丹药，不知何时，竟然被人动了手脚！种下的不是受控的“暗核”，而是致命的“反制陷阱”！

是谁？什么时候？怎么做到的？！

无尽的恐慌与暴怒淹没了他。他第一反应就是毁掉这炉丹药，并立刻通过烙印向外界发出警报！

然而，已经晚了。

就在丹药反制发动、赤阳子体内魔念烙印被迫剧烈显化的同一时间——

嗡！！！

整个丙火九号丹室，连同周围百丈范围的空间，骤然凝固！一层肉眼可见的、流转着翠绿道纹与时空涟漪的透明光罩，如同倒扣的巨碗，将这片区域彻底封锁、隔绝！丹室内的地火瞬间熄灭，所有声音、光线、灵气波动，都被完全禁锢在这片“时空牢笼”之中！

赤阳子骇然发现自己竟然动弹不得！不仅身体被无形的时空之力束缚，连体内的法力运转、神识离体、乃至与魔念烙印的沟通，都变得异常艰涩迟缓！仿佛陷入了最粘稠的时空泥沼！

一道身影，无声无息地出现在丹室之中，仿佛他一直就在这里。

正是凌越！他负手而立，神情淡漠，目光如冰似雪，落在赤阳子身上，仿佛在看一件毫无生气的物品。

“赤阳子，或者说，魔教的‘丹心使’？”凌越的声音平静无波，却带着直透神魂的寒意，“潜伏多年，辛苦炼制这炉‘佳品’，感觉如何？”

赤阳子浑身冰冷，如坠深渊！凌越！他不是在闭关吗？！怎么会出现在这里？！而且，他什么都知道了！

“道……道尊……”赤阳子嘴唇哆嗦，试图辩解，但体内那因反制而剧烈波动、根本无法隐藏的魔念烙印，以及地上那滩散发着魔气的污血，早已将他的身份暴露无遗！任何言语在此刻都显得苍白可笑。

“不必多言。”凌越抬手虚按，一股磅礴的大道威压降临，赤阳子闷哼一声，直接被压跪在地，连头都抬不起来。“你的价值，在于你体内的烙印，你炼制的这炉‘毒丹’，以及你所能提供的、关于魔教此次渗透的所有信息。”

话音未落，凌越指尖弹出数道翠芒，没入赤阳子周身大穴与识海。这些翠芒如同最精密的锁链，瞬间将其法力、元神、乃至那狂暴的魔念烙印，层层封印、禁锢！赤阳子眼前一黑，彻底失去了对身体与意识的控制，如同一个提线木偶，被凌越随手收入一件特制的“镇魔塔”法宝之中。

从丹药反制到凌越现身、封印擒拿，整个过程不过三五息时间，快得电光石火，且完全被时空牢笼隔绝，外界毫无所觉。

凌越一招手，那十二只装着“仿制版九窍凝魂丹”的暖玉丹瓶，以及地上那滩污血，都被他收起。他目光扫过丹室，确认没有留下任何有价值的线索或痕迹后，身形一晃，便与那时空牢笼一同消失不见。

几乎在同一时间，百草园区域。

正在自己简陋居所中打坐、却心神不宁的青木，体内那潜伏的魔念烙印，也突然传来一阵极其微弱、却又让他心惊肉跳的“悸动”！这悸动并非来自指令，更像是一种……同源烙印遭受重创或剧烈干扰时产生的“余波共鸣”！

“怎么回事？”青木猛地睁开眼，脸色瞬间惨白，“是赤阳子大人那边……出事了？！”

他立刻就想通过古井信道联系外界，询问情况！然而，就在他刚起身，准备像往常一样前往古井的瞬间——

房门无声开启，玄灵的身影不知何时已站在门外，挡住了去路。玄灵脸上没有往日的温和，只有一片冰冷的肃杀。