东海之广，浩瀚无涯，岛屿星罗棋布，航路交错如织。其中，“千礁海峡”因其航道复杂、暗礁丛生、又盛产数种东海特有的炼器灵材与珍稀海兽，历来是东海散修、商队、乃至各族势力交汇、冲突、合作的热点区域。

百年前“血蜃引”之乱，千礁海峡是重灾区之一，数支大型商船队在此自相残杀，沉船无数，航道一度堵塞，伤亡惨重。虽经蓬莱道门介入清剿幻境、救援疏导，但元气大伤，秩序崩坏，原本掌控此地航贸的几个老牌散修联盟威信大损。

新兴势力“潮音阁”，便是在这片废墟与混乱中，以惊人的速度崛起。

其总部设于海峡深处一座原本不起眼的“幻音珊瑚岛”。此岛经潮音阁百年经营，表面看去，不过是座布满七彩珊瑚、终日有潮汐与海风奏响天然音律的美丽岛屿，阁楼建筑也多是雅致的白玉与珊瑚构建，常有袅袅仙乐传出，吸引着过往修士驻足聆听，交易些音律法宝、清心丹药，或是获取航道指引、中介担保等服务，显得颇为超然与无害。

然而，在蓬莱“隐鳞卫”的绝密档案里，“潮音阁”被标记为“高度可疑，疑似蜃妖族外围或合作势力”。其阁主“妙音夫人”来历神秘，太乙金仙修为，精通音律幻法，出手次数极少，但每次现身都能轻易平息争端，手段莫测。阁中核心成员行事低调，却总能精准把握商机，在几次关键的资源争夺与航线划分中占据先机，隐隐有取代老牌势力，成为千礁海峡新一代话事人的趋势。

这一日，幻音珊瑚岛深处，一座完全由整块“海心玉”雕琢而成的密闭琴室中。

妙音夫人身着水蓝色流仙裙，赤足坐在一张古朴的七弦琴前。她容貌不过二八，眉眼精致如画，气质空灵出尘，唯有双眸深处，偶尔流转过一丝与外表年龄不符的沧桑与幽邃。指尖并未拨动琴弦，琴身却自行微微震颤，发出低沉而富有韵律的嗡鸣，与室内流转的某种无形波动契合。

她面前，悬浮着一枚由纯净水汽凝结的镜子，镜中景象，赫然是千礁海峡外围，一支悬挂着“碧波会”旗帜的中型船队，正小心翼翼地沿着一条相对安全的航道行驶。船队由三艘大型法舟与五艘护卫快船组成，法舟吃水颇深，显然满载货物。

“碧波会……东海散修中难得的‘老实人’联盟，会长‘碧波叟’也是个迂腐守旧之辈。”妙音夫人红唇微启，声音如琴音般悦耳，却透着冰冷的算计，“可惜，老实人在这个世道，往往死得最早。他们这次运送的，是‘万载空青石髓’和‘七彩云母精’吧？都是修补阵基、炼制高阶防御法宝的紧俏材料，据说买家是……麒麟崖的一位外执事？”

她身后阴影中，一个模糊的身影微微躬身：“阁主明鉴。碧波叟亲自押运，船队中有三位太乙散仙，十余位金仙好手，护卫力量不弱。按行程，明日午时将经过‘乱石鬼礁’区域，那里是预定地点。”

“乱石鬼礁……天然的杀戮场，混乱的灵力，扭曲的神识感知，还有那些残留的古老怨煞，真是再好不过的舞台。”妙音夫人指尖轻轻拂过琴弦，并未发出声响，琴身震颤却加剧了几分，“‘素材’准备好了吗？”

“已准备妥当。三头被魔气侵蚀、陷入狂乱的‘独角黑蛟’遗种，已被引至鬼礁附近潜伏。它们身上留下了经过处理的、微弱的龙族法力气息和鳞片痕迹。另外，三具‘玄水死士’也已就位，他们会伪装成碧波会敌对势力的残部，在恰当的时候‘目睹’黑蛟袭击，并‘侥幸’逃出，将消息扩散。”

“很好。”妙音夫人满意地点点头，“记住，场面要做足，碧波叟必须‘战死’，船队要‘损失惨重’，但货物……尤其是那批石髓与云母精，要‘恰好’被黑蛟的疯狂攻击‘无意中’击沉到鬼礁深处某个预设的隐匿点。事后，自然会由我们的人‘偶然’发现并‘打捞’上来。至于那几头黑蛟和玄水死士……你知道该怎么做。”

“属下明白。”阴影中的身影顿了顿，“只是……碧波会毕竟与蓬莱有过几次交易，关系尚可。此番事发，蓬莱若介入调查……”

“调查？”妙音夫人轻笑一声，空灵的嗓音此刻却带着一丝讥诮，“蓬莱？那位玄灵道君此刻恐怕正忙着关注归藏洞天的动静，防备着归墟海眼，应对龙、凤、麒麟三族的暗中窥探呢。百年前他们能快速平定幻境，是占了出其不意和那株怪树的光。如今么……东海这潭水，可是浑得很。碧波会这点‘小事’，只要证据‘确凿’地指向龙族，蓬莱纵然怀疑，又能如何？难道要为了一个覆灭的散修联盟，去和如日中天的龙族开战不成？”

她眼中幽光闪烁：“况且，我们此举，本就是一石多鸟。一来，吞下这批紧俏资源，壮大自身；二来，嫁祸龙族，激化龙族与散修、乃至与蓬莱的潜在矛盾；三来，混乱的千礁海峡，才更适合我们‘潮音阁’的声音……成为唯一的主旋律。去吧，做得干净些。”

“是！”阴影躬身，缓缓消散。

琴室内重归寂静，唯有那无声震颤的七弦琴，发出常人难以听闻的、勾连虚空的诡谲韵律。

妙音夫人独自静坐片刻，目光投向琴室墙壁上一幅看似普通的“海浪潮音图”。她指尖凝聚一点微光，轻轻点在图卷某道浪花之上。

图卷微微一亮，仿佛活了过来，海浪翻涌间，浮现出一双冰冷、残酷、带着淡淡寂灭气息的眼眸虚影——正是金蜃子！

“妙音，计划启动了？”金蜃子的声音直接在她神魂中响起，略显虚浮，显然百年前的反噬仍未完全消除。

“已启动。明日午时，碧波会船队将在乱石鬼礁‘遭遇’狂暴龙族附庸袭击，全军覆没。”妙音夫人恭敬回应，“一切痕迹都会指向龙族，尤其是……西海龙宫那位脾气暴躁的‘敖钦’太子麾下。”

“很好。西海龙宫与东海龙宫本就有隙，敖钦又是个莽夫，此案一发，东西海龙族关系必将更趋紧张。散修群体对龙族的怨恨也会加深。”金蜃子眼中露出满意之色，“‘玄水’那边接触凤凰‘巡天使’的事情如何了？”

“已初步接触。那位‘离朱’巡天使对蓬莱似乎本就心存疑虑，我们提供的、关于蓬莱暗中收集归墟材料、女妭闭关洞天散发诡异‘无’之波动的‘情报’，已引起他的兴趣。他答应会‘留意’，并上报南离。相信不久，凤凰一族对蓬莱的‘关注’会升级。”

“步步为营，不疾不徐。”金蜃子阴冷道，“蓬莱那株树和女妭，是始祖亲自点名要重点关注的目标。他们发展得越快，就越会成为众矢之的。东海，乃至整个洪荒的量劫之气都在加速累积，待劫气浓到一定程度，便是我们浑水摸鱼，甚至……请动始祖化身降临之时！你继续执行‘乱海计划’，务必让东海越来越乱。”

“属下遵命。”妙音夫人低头应道。

眼眸虚影缓缓消散，图卷恢复原状。

妙音夫人轻轻吐出一口气，眼中闪过一丝疲惫，但很快被坚定取代。她重新将手放在琴弦上，这一次，指尖拨动。

铮——！

一声清越而带着奇异穿透力的琴音响起，并非向外扩散，而是如同水波般，沿着幻音珊瑚岛地底某种无形的脉络，向着整个岛屿，乃至岛屿周围百里海域扩散开去。

琴音入耳，岛上的潮音阁弟子、仆役、乃至前来交易的修士，都感觉心神一宁，杂念顿消，对潮音阁的认同感与信赖感，在不知不觉中又加深了一分。一些潜伏在岛上的其他势力探子，则恍惚了一瞬，眼神变得略微迷茫，之前观察到的某些细节，在记忆中悄然模糊、扭曲。

这便是“潮音阁”立足的根本之一——“惑心潮音阵”。以整座幻音珊瑚岛为基，以妙音夫人的七弦古琴为核心，潜移默化地影响着范围内生灵的心神，营造出安宁、祥和、可信的氛围，同时也能干扰、误导、甚至操纵感知。

琴音袅袅，持续了约一刻钟方歇。

妙音夫人收起古琴，起身走到窗边，望向千礁海峡的方向，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。

“碧波会……要怪，就怪你们站错了队，挡住了路吧。这东海，很快就不再是以前的东海了。”

翌日，午时。

千礁海峡，“乱石鬼礁”区域。

这里正如其名，无数漆黑嶙峋的礁石如同恶鬼獠牙，刺破海面，犬牙交错。海域上空常年笼罩着灰黑色的瘴气与混乱的灵力乱流，能见度极低，神识在此也受到严重干扰，如同陷入泥沼。海面下暗流汹涌，隐藏着无数漩涡与锋利的暗礁，是东海有名的险地之一，寻常船队皆绕道而行，只有熟悉航道的老手才敢小心穿行。

碧波会的船队，在会长碧波叟的亲自指挥下，正沿着一条先辈用鲜血探明的相对安全航道，缓缓驶入鬼礁外围。

碧波叟是位白发苍苍、面容慈和的老者，太乙金仙中期修为，以一手精纯的水行道法与人敦厚的信誉在东海散修中颇受尊敬。此刻他站在为首的法舟甲板上，眉头微蹙，望着前方灰蒙蒙的海域，心中隐隐有些不安。

“会长，过了前面那片‘鬼牙礁’，就是相对平缓的‘静水区’了，再有小半日就能出海峡。”一名心腹长老在一旁说道。

“嗯，吩咐下去，所有人打起精神，护盾全开，法宝在手。此地阴煞怨气极重，虽百年未闻有大妖盘踞，但小心无大错。”碧波叟吩咐道。

命令传下，三艘法舟同时亮起柔和的蓝色护罩，护卫快船也呈警戒队形散开。

船队缓缓驶入鬼牙礁群。两侧高耸的黑色礁石在灰雾中若隐若现，形态狰狞，海风吹过礁石孔洞，发出呜咽般的怪响，如同鬼哭。海水颜色也变得深黑如墨，散发着淡淡的腥臭与阴冷。

就在船队即将穿过最狭窄的一段水道时——