八月十八日政变之后，京都的夜，总是让片贝觉得有一股铁锈与焦土混杂的气味。

即使是游女身上浓重的脂粉也压不住这股味道。

片贝坐在岛原某个游女屋二楼临窗的隔间里。

他面前的红漆矮几上，摆着喝空的酒壶和两三碟几乎未动的菜肴。

约他来这里的那个人已经走了。

但那个人刚才所说的话，却让片贝心绪乱了起来。

尽管身边的游女很漂亮很妩媚，但此时片贝的心思却全然不在这里。

他的指尖反复摩挲着藏在袖子里的一截铁链。

这条铁链拇指粗细，断口处被锋利的东西削断，正是刚才那个人给他的，所谓的“证据”。

他见过这根铁链，这根铁链原本应该连接着一把锁镰，这个武器属于长洲藩武士高田通。

大概在五六个月前，长州藩的武士高田通便如同人间蒸发一般凭空消失得无影无踪。

无论是亲朋好友还是长州藩其他人，对于他的去向以及失踪原因皆是一无所知、无从猜测。

片贝最后一次见到高田通是在小荻屋。

片贝还记得，那天晚上高田通因为喝多了酒，在小荻屋和一个京都当地人发生了争执。

当时片贝还很严厉的斥责了高田通。

从那天之后，他就再也没见过高田通。

此后，片贝也曾四处派遣人手探寻高田通的下落，但这么长时间过去了，却依旧毫无头绪、杳无音讯。

久而久之，连片贝本人也不禁开始怀疑，莫非高田通被人杀了不成？

果然，今晚这个人确定了片贝心中的猜想。

但令片贝没想到的是，杀死高田通的人，竟然是现在的新选组局长青木夏川。

而杀死他的原因，居然是因为他无意间看到了青木夏川和绯村剑心的私下会面。

刚才那个人说的到底是不是真的，难道说高田通真是死在了青木夏川手里吗？

片贝心中暗自思索。

虽然无法确定刚才那人的身份，但那人所说的话他却已经信了八九分。

因为这半截铁链就是铁证。

青木夏川，新选组的局长，这个家伙可不好惹啊！

他是现在攘夷志士最害怕的那个人。

如果要是没有这个人和他麾下的浪士队，恐怕那场由长州藩精心谋划的“八月十八日政变”早就已经大功告成了。

片贝心中怒火翻涌，绯村怎么会和这个人扯上关系，

绯村知道此人的身份吗？

如果他知道，仍与青木夏川往来，那意味着什么？

如果他不知道……

不，片贝立刻否决了这个天真的想法。

绯村他虽然岁数不算大，但是他绝不是个傻子，桂先生曾经说过，他带着绯村去了四藩会谈，绯村不可能不知道此人的身份。

无数个疑问在片贝一郎心中盘旋，最后只有一个问题他拿不定主意。