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“我可听说暗乃武在京都吃了大亏。连十鬼都死了一个。”

“高桥大人的消息很灵通嘛。”

夜一郎道：“不错，我们确实在青木夏川身上折损了不少人，连十鬼之一的无影鬼都死在了他手里，但这是因为我们在京都一直对付的都是四大人斩，而不是青木夏川。

他顿了顿：“这次不一样了，我们在京都为他准备好了一份大礼。”

高桥低着头用手指摩挲着铁枪的断口，过了好一阵，才开口。

“你去回复庆喜大人吧。”高桥的声音很沉，“只要他能帮我杀了青木夏川，我高桥泥舟愿效犬马之劳。”

夜一郎的坐姿微微松了一下，像是终于等到这句话。

“高桥大人，如此甚好。”

这是夜一郎成为“无影鬼”之后，第一次单独执行任务，他心里其实也没底。

上一任无影鬼死在了青木夏川手里，他好不容易才竞争上岗成了新一任无影鬼，要是任务搞砸了，要是第一单就办砸了，回去没法交代。

“相扑力士那边你们准备怎么办。”

高桥泥舟问道：“青木夏川说要和他们谈一谈，不会出现什么破绽吧。”

夜一郎道：“这一点高桥大人放心，我们做事向来不会留下什么破绽，那群力士本来就和岛田魁有仇，我们只是稍加引导，他们就自己去找新选组的麻烦了。”

高桥泥舟感叹道：“以前就听清河说起过，幕府手中的暗乃武十分厉害，今日也算是领教了一回，当真是天衣无缝啊。”

“高桥大人谬赞，暗乃武不过是将军手里一把刀罢了。”

“你们可不是将军手里的刀。”高桥冷笑道：“你们现在是一桥庆喜大人手里的刀。”

夜一郎没在意他的嘲讽，任务谈成了，他心情不错。

他站起来，随口接了一句：“庆喜大人很快就会成为将军的。我们只是提前投靠而已。”

这只是夜一郎随意的一句话，但高桥听完心中却是一惊。

虽然幕府里谁都知道庆喜和家茂斗得厉害，一个在江户坐镇，一个在前线指挥，两边的人互相都较着劲。

但“换将军”这三个字，还从来没人敢提过。

这群暗乃武到底要干嘛，或者说一桥庆喜到底要干嘛！

“既然高桥大人已经决定了，那我就不再多留了，之后会有人专门负责和您的联系。”

夜一郎说完这句话之后，起身离开了房间。

高桥泥舟一个人坐着，房间重新安静下来，月光把他的影子投在榻榻米上，一动不动。

清河八郎的脸再一次浮现在脑海中，两年前那个秋天，坐在他家炉子边喝酒，拍着他肩膀笑。

“泥舟，和我去京都吧，我们一起做出一番大事业。”

“清河……”

高桥泥舟喃喃道：“再等一等，我一定会去京都的。”