那首领脸上露出一个诡异的笑容，配合着他苍白的脸色和流淌的鲜血，显得格外狰狞：“你很快就会知道了……很快……京城，将成为圣火降临的第一个祭坛。粮食……水……乃至空气……无处可逃……哈哈……呃！”

他的笑声戛然而止，猛地瞪大了眼睛，身体剧烈地抽搐起来，口中溢出大量暗红色的、带着泡沫的血液，直挺挺地倒了下去，气绝身亡。

服毒自尽！

林凡脸色一变，上前探查，发现对方已然毙命。他掰开对方的嘴，果然在牙缝深处发现了碎裂的毒囊。这种死士，早已将生死置之度外。

线索，似乎又断了。

林凡站起身，环顾这个小小的密室。除了那些发霉的书籍，墙角还堆放着几个小号的、同样刻着燃烧狼头标记的陶罐，里面似乎装着不同的东西。

他小心翼翼地打开其中一个陶罐的盖子，里面是一种淡黄色的粉末，散发着一种类似杏仁的甜香。另一个罐子里则是几块暗紫色的、仿佛凝固血液般的块状物。

这些都是什么？林凡心中疑惑。他忽然想起苏浅雪说过，这种毒需要多种成分混合，遇热或其他条件才会激发。

他不敢怠慢，小心地将这些陶罐封好，准备带回去让苏浅雪查验。

就在他准备离开时，目光无意中扫过密室角落一堆散落的卷宗。其中一本残破的、用某种皮革制成的册子引起了他的注意。那册子的封面，绘制着一个复杂的、由各种毒草和火焰构成的图案，旁边用古老的文字写着——《烬土秘录》。

林凡心中一动，将这册子捡起，收入怀中。这或许是了解“烬”组织核心秘密的关键。

带着缴获的证物和一丝遗憾（未能生擒首领），林凡离开了这处地下密室，与外面焦急等待的王狗剩汇合。

“侯爷，您没事吧？”王狗剩见林凡出来，松了口气，又看向他身后，“那贼首……”

“死了，服毒自尽。”林凡摇了摇头，“把他尸体带回去，仔细检查。另外，把这些罐子和这本册子，立刻送回府中，交给苏先生，让她务必小心查验！”

“是！”

……

当林凡回到忠献侯府时，天色已近黎明。

苏浅雪果然一夜未眠，一直在药房等候。见到林凡安然归来，她才真正松了口气。但当林凡将那几个小陶罐和那本《烬土秘录》放在她面前时，她的脸色瞬间变得无比凝重。

她先是仔细检查了那几个陶罐里的东西，越看脸色越是苍白。

“侯爷……这些……这些是配制那种遇热显性奇毒的关键成分！”她的声音带着一丝颤抖，“这淡黄色粉末是‘幻心草’的精华，能惑乱心神；这暗紫色块状物是‘血蟾酥’，性极热毒，能与‘幻心草’产生剧烈反应……还有另外几种……天啊，他们竟然找到了将这些性质相冲的剧毒之物强行融合的方法！”

她拿起那本《烬土秘录》，小心翼翼地翻开。里面的文字古老而晦涩，夹杂着大量诡异的图案和符号。她看了几页，呼吸陡然急促起来，猛地合上册子，脸上血色尽失。

“怎么了？”林凡察觉到她的异常，连忙问道。

苏浅雪抬起头，眼中充满了前所未有的惊恐，声音都在发颤：“侯爷……这……这上面记载的，不仅仅是制毒之法……还有……还有如何利用特殊血脉和这些奇毒，结合所谓的‘圣火’仪式，炼制一种……一种能通过空气传播的……‘瘟毒’！”

“空气传播？”林凡倒吸一口凉气，若真如此，根本防不胜防，整个京城都将沦为死地。

“上面说……需要以‘叛徒之血’为引……才能完成最后一步……”苏浅雪的声音低得几乎听不见，脸色惨白如纸。

叛徒之血？林凡猛地看向苏浅雪，两人目光交汇，都明白了对方心中的骇然。

“烬”组织下一个目标，不仅仅是粮食或水源，他们是要制造一场席卷全城的瘟疫。而苏浅雪……她的血脉，就是完成这最后一步的关键“药引”。

一股冰冷的寒意，瞬间席卷了林凡全身。

他终于明白，为什么“烬”组织对苏浅雪如此执着，为什么那个首领临死前会露出那样诡异的笑容。

他们的阴谋，远比想象中更加疯狂和可怕。

“立刻加派人手，保护苏先生！没有我的命令，她绝不能离开侯府半步！”林凡的声音带着前所未有的急迫和凛冽，“王狗剩，动用所有力量，查。查‘烬’组织在京城可能设置仪式的地点。查他们可能储存这些毒物原料的地方。必须在他们动手之前，阻止他们！”

“是！”王狗剩也意识到了事情的严重性，领命狂奔而去。

药房内，只剩下林凡和苏浅雪两人。

晨曦微光透过窗棂，却驱不散室内凝重的寒意。

苏浅雪靠在药柜上，身体微微发抖，不是因为害怕自己，而是害怕这即将降临的、足以毁灭一切的灾难。

林凡走到她面前，看着她苍白的脸和惊惧的眼神，伸出手，紧紧握住了她冰凉的手。

“别怕。”他的声音低沉而坚定，带着一种能安抚人心的力量，“有我在，绝不会让他们的阴谋得逞。也绝不会……让任何人伤害你。”

苏浅雪感受着他掌心传来的温度和力量，看着他眼中那不容置疑的决心，心中的恐惧似乎被驱散了一些。她反手握紧了他的手，仿佛这是她在惊涛骇浪中唯一的浮木。

两人并肩而立，望着窗外渐渐亮起的天空。

一场关乎京城百万生灵存亡的、与时间的赛跑，已经开始了。

而他们，站在了风暴的最前沿。