赵无极穿着武德司副指挥使的官服，按刀立于鸿胪寺大殿一侧的阴影中，看似在维持秩序，眼神却如同最警惕的猎鹰，扫视着大殿的每一个角落，尤其是那些负责搬运香炉、布置仪仗的杂役和低级官吏。他带来的武德司好手，也已化装成各色人等，混入了人群和建筑内外。

而在遥远的西苑之外，一支不到三十人的精锐小队，已悄然集结。林凡一身黑色劲装，外罩半副软甲，腰佩横刀，神情冷峻。他身后是同样装束、煞气内敛的雷豹和二十几名精心挑选的武德司缇骑。苏浅雪则穿着一身便于行动的深色衣裙，背着一个装满药瓶和工具的皮囊。

辰时三刻，一队不起眼的马车在少数宫廷侍卫的护卫下，悄无声息地驶近，停在众人面前。车帘掀开，同样换上了一身利落骑射服的皇帝慕容朝阳，在曹谨言的陪同下，走了下来。

“参见陛下！”众人压低声音，齐刷刷行礼。

“免礼。”慕容明目光扫过这支精悍的小队，在林凡身上停留片刻，点了点头，“都准备好了？”

“万事俱备，只待陛下令下！”林凡沉声道。

“好！”慕容明眼中闪过一丝决然，“出发！”

没有旌旗仪仗，没有前呼后拥，这支代表着大周最高意志的小队，如同潜入阴影的利刃，沿着一条早已规划好的隐秘路径，再次进入了那片荒凉死寂的西苑。

与昨夜不同，白天的西苑更显破败，阳光艰难地穿透厚厚的云层，投下斑驳的光影，反而让那些残垣断壁和疯长的荒草显得更加诡异。那股若有若无的奇特香气，似乎比夜晚更加清晰了一些。

按照云岫提供的信息和地图，队伍沉默而迅速地向着深处推进。林凡和雷豹一左一右护卫在皇帝身侧，苏浅雪紧随其后，王狗剩则带着几名擅长机关的好手在前方探路。

越往里走，人工修缮的痕迹越明显。虽然依旧是断壁残垣，但道路似乎被刻意清理过，一些关键位置的荒草也被除去，露出带着一丝甜腻，让人头脑微微发晕。

“大家含住这个。”苏浅雪立刻从皮囊中取出一些淡绿色的药丸分发给众人，“能提神醒脑，抵抗这迷香的侵蚀。”

众人依言含住药丸，一股清凉之意直冲头顶，果然感觉精神一振。

前行约莫一炷香的功夫，穿过一片茂密的、明显是人为种植的怪异竹林后，眼前豁然开朗。一片相对平整的空地中央，矗立着一座巨大的、用黑色巨石垒砌而成的圆形基座，基座上方原本的宫殿早已坍塌，只剩下几根孤零零的石柱指向天空——那里，就是前朝修建的“登仙台”遗址。

而在登仙台基座的正前方，不知何时，竟然摆放着一张宽大的紫檀木太师椅。椅子上，端坐着一个身穿暗紫色绣金纹锦袍、面容笼罩在一层薄薄黑纱之后的身影。

那身影看似随意地坐着，却自然流露出一股久居上位的雍容气度，与周围破败的环境格格不入。

他身后，无声无息地站立着八名身着黑色劲装、脸戴无表情金属面具的护卫，如同泥塑木雕，但身上散发出的冰冷煞气，却让林凡这等身经百战之人也感到心悸。

“他”就是“烛龙”？

林凡等人瞬间停下脚步，呈扇形散开，将皇帝护在中心，兵刃出鞘，警惕地盯着前方。

慕容明推开身前的护卫，缓缓走上前，与那紫袍人隔着十余丈的距离对视，声音平静无波，却带着帝王的威严：

“朕，来了。”

那紫袍人发出一阵低沉而沙哑的笑声，仿佛金铁摩擦，透过面纱传来：“你终于还是来了，我的……好侄儿。”

这声音……还有这称呼……

林凡心中猛地一沉，一个难以置信的念头如同闪电般划过脑海。

慕容明的身体似乎也微微僵了一下，但他依旧保持着镇定，冷冷道：“果然是你。朕早该想到，能有如此能量，藏身宫闱数十载，搅动天下风云的，除了你这位‘早已病故’的皇叔——烈王慕容弘，还能有谁？”

烈王慕容弘，先帝一母同胞的幼弟，传说中体弱多病、早在十多年前就已薨逝的亲王。他竟然还活着，而且就是“烬”组织的首领“烛龙”。

这真相，石破天惊