“奴婢在。”
“你说，老三这折子，是真心，还是假意？”
蒲安的手微微一抖，一滴墨汁溅在了桌案上。他连忙跪下，用袖子擦拭：“陛下恕罪！奴婢……奴婢不敢妄议亲王。”
“让你说你就说！恕你无罪！”朱元璋将奏折重重地拍在桌上。
蒲安小心翼翼地抬起头，瞥了一眼那奏折上的内容。那是秦王朱棡的亲笔，字迹苍劲有力，通篇都是对皇太孙朱允炆的溢美之词，言辞之恳切，态度之恭顺，简直就像是一个毫无野心的闲散王爷。
“回陛下，”蒲安斟酌着词句，声音尖细，“奴婢以为，秦王殿下远在天津，听闻陛下立储，第一时间上表庆贺，这……这是孝心。殿下毕竟是陛下的亲儿子，又是太孙的亲叔叔，想来……想来是真心为大明社稷高兴的。”
“真心？”朱元璋冷笑一声，那笑声让蒲安起了一身鸡皮疙瘩，“他若是真心，母猪都能上树！”
朱元璋站起身，背着手在殿内踱步。
“这小子，是在跟咱示威呢！咱前脚刚把老四赶走，后脚立了允炆。他这是在告诉咱，他懂咱的意思，他不想争，但也别逼他太紧。”
朱元璋走到窗边，看着窗外那片被高墙围住的天空，叹了口气。
“这折子写得太完美了。完美得……让咱挑不出一丁点毛病。可越是这样，咱这心里，就越是不踏实。”
他腹诽：老三啊老三，你若是发一通脾气，或者上书抱怨几句，咱还能当你是个有血有肉的儿子。你这般滴水不漏，倒让咱觉得，你像个深不可测的对手。
“陛下，”一直沉默不语的锦衣卫指挥使蒋瓛，像个幽灵般从阴影中现身，“天津卫那边，又有新消息了。”
“讲。”
“秦王殿下查抄了都察院御史吴沉，搜出白银三十余万两，并牵连出一批贪腐官员。而且……”蒋瓛顿了顿，“秦王殿下搞了个什么‘战争债券’，把天津卫大小官员的家底，都给掏空了。现在，手里握着一百多万两现银。”
“一百多万两？！”朱元璋猛地转身，眼睛瞪得像铜铃，“他哪来这么大本事？”
“是……是抄家抄出来的，还有……卖那个债券。”蒋瓛低声道，“据说，买了这个债券，就能分润东征扶桑的战利品。”
朱元璋愣住了。
过了许久，他忽然爆发出了一阵大笑。
“哈哈哈哈！好！好个老三！这手段，比户部那帮废物强多了！咱还在发愁东征的军费，他倒好，自己解决了，还顺手帮咱清理了一批蛀虫！”
朱元璋笑得前仰后合，之前的阴霾似乎一扫而空。
“陛下，”蒲安在一旁小心翼翼地提醒，“秦王殿下手中握有巨资，又掌管水师，如今更是在天津卫一言九鼎……这……”
笑声戛然而止。
朱元璋的眼神重新变得锐利。是啊，有钱，有兵，有权，还有民心。这样的藩王，若是有了异心……
“传旨。”朱元璋的声音冷了下来，“加封秦王朱棡为‘征东大将军’，赐尚方宝剑，节制沿海诸卫。另，着户部侍郎卓敬，即刻前往天津，协助秦王……‘理财’。”
蒲安心中一喜。这是要派人去分权，去盯着钱袋子了。
“遵旨！”
……
天津卫，水师大营。
朱棡打了个喷嚏。
“夫君，可是着凉了？”常清韵端着一碗热腾腾的莲子羹走了进来，关切地问道。
“没事，估计是京城那位老爹，又在念叨我了。”朱棡揉了揉鼻子，接过莲子羹喝了一口，甜而不腻，正如眼前这位佳人。
“夫君，外面有人求见。”常清韵轻声道，“是江南来的。”
“哦？终于来了？”朱棡眼睛一亮，放下了碗，“来的是谁？”
“苏州苏家，苏半城。”常清韵的神色有些凝重，“此人是江南四大海商之首，据说家中银库的银子，若是铺在地上，能从苏州铺到应天府。他这次来，带了十几个江南有头有脸的大掌柜，说是……要来‘验货’。”
“验货？”朱棡笑了，“验什么货？”
“他们说，秦王殿下虽然英明神武，但毕竟没出过海。这东征扶桑，风险太大。他们想看看，殿下凭什么保证，能把那座银山搬回来。”常清韵有些气愤，“这帮商人，真是好大的架子！”
“商人嘛，不见兔子不撒鹰。”朱棡站起身，整理了一下衣袍，“走，咱们去会会这位苏半城。”
大营门口，停着一排奢华的马车。
一名身穿紫檀色绸缎长袍的中年人，正站在马车旁，手里盘着两颗核桃，一脸傲气地打量着这座简陋的军营。他身后，跟着十几个同样衣着光鲜的富商，一个个交头接耳，指指点点。
“苏会长，这秦王的水师大营，看着也不怎么样嘛。”
“是啊，就这就想去打扶桑？别是把咱们的银子扔进水里听响儿吧？”
“哎，咱们也是给魏国公面子才来的。待会儿随便应付一下，若是没有真东西，咱们扭头就走。”
正说着，大营的辕门缓缓打开。
朱棡在一众凤卫的簇拥下，大步走出。他没有穿铠甲，也没有穿王袍，只是一身简单的青衫，看起来就像个普通的读书人。
“哪位是苏半城苏老板？”朱棡笑着开口，语气随和。
那中年人停下手中的核桃，微微拱了拱手，腰却没弯下去多少：“草民苏半城，见过秦王殿下。‘老板’二字不敢当，那是殿下抬举了。”
他腹诽：这就出来了？连个仪仗都没有，看来这秦王在天津卫，也没传闻中那么威风嘛。
“苏老板客气。”朱棡也不恼，依旧笑眯眯的，“听说诸位是来‘验货’的？”
“正是。”苏半城直起腰，目光直视朱棡，“草民是个直肠子，有话就直说了。殿下发行的那个什么‘债券’，咱们看了。利息是不错，但咱们做生意的，讲究个眼见为实。殿下说扶桑有银山，说水师能打胜仗，总得拿点东西出来，让咱们安心吧？”
“就是就是！”身后的商人们纷纷附和。
朱棡点了点头，脸上的笑容并未减少分毫。
“苏老板说得在理。做生意嘛，诚信为本。”
他忽然转过身，对着身后的大营挥了挥手。