与此同时，晋王府前院的议事厅内，朱棡正与几位山西最有实力的商贾围坐一堂。

“王爷明鉴，开通漠北商路确是好事，只是这沿途匪患不绝，咱们的商队十次倒有三次要折损人手货物，长此以往，实在难以为继啊。”说话的是太原孙家的家主孙茂，他捻着山羊胡，眉头紧锁。

朱棡端起茶盏轻抿一口，目光扫过在座众人。这些老狐狸，分明是想让他派兵护送商队，却偏要拐弯抹角地诉苦。

“孙老板所言极是。”坐在下首的王记绸缎庄东家王胖子连忙接话，“去年小人一支商队在阴山脚下遭劫，损失了整整五千两银子的货物，至今想起来还肉疼呢！”

厅内顿时响起一片附和之声，这个说被马贼抢了货，那个抱怨关卡税吏刁难，仿佛个个都是受尽委屈的苦主。

朱棡不动声色地听着，直到众人渐渐安静下来，才缓缓放下茶盏：“诸位的意思，本王明白了。”

他站起身，走到悬挂的漠北地图前，修长的手指划过一条蜿蜒的路线：“从太原出塞，经大同、丰州，至察罕脑儿，这条商路本王已经派人勘察过。沿途的匪患，不出三月，必定肃清。”

商贾们交换着将信将疑的眼神。漠北匪患积年已久，就连朝廷都束手无策，这位年轻的晋王哪来这么大把握？

“不过——”朱棡话锋一转，转身看向众人，唇角带着若有若无的笑意，“商路畅通后，税制也要改一改。以往十税一的规矩，该变变了。”

这话一出，满座皆惊。孙茂忍不住道：“王爷的意思是......”

“十税三。”朱棡轻飘飘的三个字，却让在座所有人都倒吸一口凉气。

“这、这未免太高了！”王胖子擦着额头的汗，“王爷，不是小人们不愿，实在是这成本......”

“成本？”朱棡挑眉，“若是本王派兵护送商队，确保一路平安，再在察罕脑儿设立固定的互市点，让你们能与瓦剌、鞑靼各部直接交易，免去中间转手的损耗，这个税率，高吗？”

他每说一句，商贾们的眼睛就亮一分。若是真能如此，十税三确实不算太高。漠北的皮毛、骏马运到中原，都是十倍以上的利润，更别提把中原的茶叶、丝绸卖到草原能赚多少。

孙茂沉吟片刻，小心翼翼地问道：“王爷此言当真？”

“本王从无虚言。”朱棡负手而立，阳光从他身后的窗子照进来，为他周身镀上一层金边，“不过，有一个条件。”

“王爷请讲。”

“所有参与漠北贸易的商号，必须先在太原府注册，领取晋王府颁发的商引。每支商队都要配备晋王府指派的账房，记录每一笔交易。”朱棡的声音不大，却带着不容置疑的威严，“若有谁敢私下交易，偷漏税款，莫怪本王不讲情面。”

厅内一时寂静。商贾们都在心里盘算着利弊，这分明是要把漠北贸易牢牢控制在晋王府手中。