朱棡抬眼看了看天色，又感受了一下腹中的饥饿感（那几块点心早已消耗殆尽），摇了摇头：“不，先去一趟城西的‘百工坊’。”

“百工坊？”张诚微微一怔。那是朝廷设立的、汇聚了各地能工巧匠的官营作坊，主要负责打造军械、攻城器具以及一些精细的皇家用品。

王爷刚巡视完京营，不去兵部或者回府用膳，去那里做什么？

“嗯，”朱棡并未多解释，只是淡淡道，“去看看军械打造的情况，眼见为实。”

张诚虽心有疑惑，但不敢多问，立刻命令队伍转向，朝着城西的方向行去。

百工坊位于应天府的西城角落，占地极广，尚未靠近，便能听到里面传来的阵阵叮叮当当的金铁交击之声，以及木匠刨锯木材的嘶哑声响，空气中弥漫着一股煤炭燃烧和金属淬火的特有气味。

来到戒备森严的坊门之外，守卫的兵士验过朱棡的亲王腰牌和勘合文书后，不敢怠慢，连忙打开坊门，并飞快地派人进去通传。

不多时，一位穿着从六品工部主事官袍、头发花白、脸上带着烟火色的老官员，带着几个坊内的管事，急匆匆地迎了出来，见到朱棡，连忙跪地行礼：

“下官百工坊管事主事周墨，不知晋王殿下大驾光临，有失远迎，望殿下恕罪！”

“周主事不必多礼，起来说话。”朱棡翻身下马，语气平和，“本王奉旨筹备北伐，今日巡视京营，顺道过来看看军械打造的进度。”

“是是是，殿下请随下官来。”周墨连忙起身，侧身引路，态度恭敬中带着一丝不易察觉的紧张。亲王殿下亲至，这可是破天荒头一遭。

走进百工坊，仿佛进入了另一个世界。巨大的工棚连绵起伏，里面炉火熊熊，热浪扑面。

赤着上身、满身油汗的工匠们正在各自的岗位上忙碌着，有的在奋力捶打烧红的铁胚，打造刀剑枪头；

有的在小心翼翼地组装着弩机的复杂部件；有的则在刨光盾牌的木质表面……秩序井然，却又充满了力量感。

朱棡在周墨的引导下，缓步穿行于各个工棚之间。他看得很仔细，不时会停下脚步，拿起一件半成品的腰刀，用手指弹一下刀身，倾听其声；

或者凑近观察弩机齿轮的咬合是否紧密；

甚至还会询问一些打造工艺上的细节，比如钢材的淬火次数、弓弩射程的稳定性等等。

他的问题往往切中要害，让周墨和那些跟随的工匠头目们暗暗心惊。这位年轻的亲王，似乎并非对工匠之事一窍不通的纨绔子弟。

当走到一处正在打造步人甲（重型步兵铠甲）的工棚时，朱棡拿起一片已经打造好的甲叶，用手指摩挲着边缘，眉头微微蹙起：

“周主事，这甲叶的边缘，似乎未曾仔细打磨？如此锋利，岂不是容易在穿戴或行动时，划伤士卒自身？还有，这甲片的叠压方式，似乎也可再优化，或许能更省铁料，同时不减防御。”

周墨闻言，额头上顿时冒出了细密的汗珠。他没想到晋王观察得如此细致，连忙解释道：

“殿下明鉴！这……这甲叶边缘，按例是需打磨的，只是……只是近来工期紧迫，工匠们日夜赶工，有些细节便……便疏忽了。下官一定严加督促，定不让残次品流出坊去！”

至于甲片叠压方式，他更是支支吾吾，只说这是祖辈传下的工艺，不敢轻易更改。

朱棡看着他那惶恐的样子，心中明了。工期紧迫是真，但管理粗放、缺乏创新也是事实。

他并未苛责，只是淡淡道：“北伐乃国之大事，军械乃将士第二性命，关乎生死，关乎胜败，一丝一毫都马虎不得。工期要紧，但质量更要紧。周主事，你掌管百工坊，责任重大啊。”

他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。周墨只觉得后背发凉，连连躬身称是。

在视察弓弩作坊时，朱棡更是停留了许久。

他仔细观看了工匠制作弓胎、缠绕弓弦、校准望山的全过程，甚至还亲自试射了一把新造好的制式步弓，对弓力的均匀性和射程的稳定性提出了具体的要求。

“弓乃远射之王，弩乃破甲利器。”朱棡对陪同的周墨以及几位老匠师说道，“

北元骑兵来去如风，甲胄亦是不弱。

我大明军队若想在野战中与之抗衡，弓弩之利，至关重要。

诸位皆是国之大匠，还望能精益求精，若能在此基础之上，有所改良，提升哪怕一分射程或威力，于战场之上，或许便能多挽救无数将士性命，多一分胜算。若有任何难处，或需要什么特殊材料，可具文上报，本王会酌情与兵部、户部协调。”

他这番话，既点明了重要性，又给予了尊重和实际的支持承诺，让原本有些忐忑的工匠们精神为之一振。

几位老匠师更是激动得脸色通红，他们一辈子与这些器械打交道，最渴望的便是自己的手艺能得到重视，能真正用于保家卫国。

一位须发皆白的老弓匠甚至当场表示，他祖上曾传下一种处理牛筋的法子，或可试试看能否增强弓力，只是所需材料和工时……

朱棡当即让张诚记下，允诺会尽力支持。

这一圈巡视下来，花费的时间比在京营还要多。

当朱棡终于走出百工坊那高大的坊门时，已是日头偏西。他婉拒了周墨战战兢兢提出的、在坊内简单用些膳食的邀请，翻身上马。

回府的路上，朱棡依旧沉默，但脑海中已然多了一份关于军械制造的、更加具体和清晰的认知。

百工坊的潜力很大，但受限于管理体制、工匠积极性以及一些固有的技术思维，并未完全发挥出来。

他或许可以借助一些超越时代的、浅显的物理和工程学知识（比如标准化生产、简单的力学原理应用等），在不引起太大震动的前提下，逐步推动一些细微的改良。这同样是他积累声望、展示能力的机会。

回到晋王府时，府内已然点起了灯火。朱棡刚踏入前院，早已等候多时的常清韵便迎了上来。她显然已经得到了朱棡去了京营和百工坊的消息，脸上带着一丝心疼和责备。