三月十二，子时。
距离林冲“三日之期”的最后时限，仅剩不到六个时辰。
汴京城，往日的笙歌燕舞、灯火辉煌早已不见踪影，取而代之的是宵禁后森严的寂静。街道上空无一人，只有巡夜兵卒沉重而杂乱的脚步声，以及风吹过空旷街巷发出的呜咽，如同鬼哭。偶尔有野狗翻弄垃圾的窸窣声，或是不知从哪个角落传来的、极力压抑的啜泣与咒骂，更添几分凄惶。
皇城，宫墙高耸，阴影幢幢，往日里璀璨的宫灯大多熄灭，只有零星几点惨淡的光，在风中摇曳，映照着甲胄森严、如临大敌的侍卫们苍白紧绷的脸。每一次盔甲的轻微碰撞，每一道远处隐约传来的更鼓，都让守卫们心惊肉跳。
垂拱殿偏殿。
这里已成了临时避难所兼指挥中枢。徽宗赵佶缩在厚厚的锦被中，面色灰败，眼神涣散，口中不住喃喃：“还有多久……还有多久……”不知是在问离期限还有多久，还是在问自己的死期还有多久。
蔡京、高俅、童贯、王黼、梁师成、朱勔等“六贼”及少数死党齐聚于此，个个面无人色，如同热锅上的蚂蚁。往日里翻云覆雨、气定神闲的权臣气象早已荡然无存，只剩下穷途末路的惊惶与彼此猜忌。
“李纲呢？！宿元景呢？！他们不是要死守吗？现在人在何处？！为何还不来护驾？！”高俅声音尖利，在空旷的殿中回荡。
“高太尉，李纲、宿元景正在各门巡视，弹压……弹压可能的内乱。”一个内侍战战兢兢地回答。
“弹压内乱？我看他们就是内乱！”童贯阴恻恻地道，眼中闪烁着怨毒与恐惧，“西水门之事，必是他们暗中指使！如今大敌当前，他们不思护驾，反而在外收揽军心，其心可诛！”
王黼颤声道：“如今说这些有何用？！关键是明日……不，是今日！今日午时一过，那林冲便要攻城了！屠城啊！他说的出做得到！必须……必须想办法！”
“还能有什么办法？！”梁师成尖着嗓子，“城外是虎狼之师，城内军心涣散，百姓怨声载道！那徐京、索超等将，狼子野心，早已不可靠！李纲、宿元景态度暧昧！我们……我们已成瓮中之鳖了！”
朱勔突然扑到御阶前，磕头如捣蒜：“陛下！为今之计，唯有……唯有出城请降啊！献出……献出祸首，或可保全宗庙，保全性命啊！”。
蔡京、高俅等人闻言，如同被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，指着朱勔破口大骂：“朱勔！你血口喷人！祸国殃民的是你！花石纲之事，你才是罪魁！”
“对！是你蛊惑圣听，搜刮民脂民膏！”
“要献也该献你！”
几人瞬间撕破脸皮，互相攻讦，丑态百出，哪里还有半分朝廷重臣的体统。
“够了！！！”徽宗赵佶猛地一拍御案，嘶声吼道，“都什么时候了！还在这里吵！吵能退敌吗？！吵能活命吗？！”
殿内瞬间死寂。
他喘着粗气，看向一直沉默不语、老脸惨白如纸的蔡京，仿佛抓住最后一根稻草：“太师……蔡太师，你……你素有谋略，如今……如今可还有计策？”
蔡京缓缓抬起头。他张了张嘴，干裂的嘴唇颤抖着，却发不出任何声音。计策？在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都显得苍白可笑。城外是十万虎狼之师，城内是离心离德的军队和怨声载道的百姓，还有暗中串联、随时可能反戈一击的内应……大势已去，回天乏术。
他缓缓跪倒在地，以头触地，声音嘶哑微弱：“老臣……老臣无能……罪该万死……唯今之计，或……或可遣一能言善辩之士，缒城而下，面见林冲，陈说利害，许以……许以高官厚禄，划江而治……或可……暂缓其兵锋……”说到最后，他自己都觉底气不足，声音低不可闻。
划江而治？林冲会答应吗？他兵临城下，势在必得，要的是“清君侧，诛六贼”，要的是这赵宋天下！许以高官厚禄？简直是笑话！
绝望。
与此同时，宿元景府邸。
书房内灯火通明，却照不亮宿元景脸上的阴霾。他独自坐在太师椅上，面前摊开的，不是公文，而是一幅泛黄的《江山社稷图》。他的手指缓缓划过图中汴京的位置，仿佛在抚摸一件即将碎裂的珍宝，眼中满是痛惜与挣扎。
老管家悄无声息地进来，低声道：“老爷，徐京将军又派人来了，问……老爷最后的意思。”
宿元景的手指猛地一顿，停在汴京之上。他闭上眼，徐京昨夜的话语，林冲檄文上的字句，城中百姓的哀嚎，将士们麻木的眼神，徽帝的昏聩，蔡京高俅等人的丑态……无数画面在他脑海中交织碰撞。
忠君？君已不君。爱国？国将不国。殉节？为这昏君奸臣殉节，值吗？守护这满城百姓？自己还有能力守护吗？打开城门，迎接“叛军”，是背主求荣，还是顺天应人，拯救苍生？
宣化门城楼。
李纲身披铁甲，按剑而立，望着城外连绵无尽、如同星河倒泻般的敌军灯火。寒风吹动他花白的须发。身后，是同样面色凝重、眼中却闪烁着不同光芒的将领们——有心腹，也有徐京、索超暗中联络过的“自己人”。
“李大人，子时了。”一名副将低声道，声音在寂静的夜里格外清晰。
李纲没有回头，只是缓缓道：“各门情况如何？”
“回大人，各门守军……尚在岗位。然，军心浮动，窃窃私语者众。东、北、西三门，守将皆称病，由副将代守。徐京、索超、宣字、郝明等将，巡防甚勤，然其部属调动频繁，似有异动。”
李纲沉默。徐京昨夜的话，犹在耳边。他并非不知徐京等人的谋划，也并非没有能力弹压。但，弹压之后呢？靠这支军心已散、粮草将尽的军队，去抵挡城外如狼似虎、士气如虹的北平军？去扞卫这个早已失去民心、君昏臣奸的朝廷？
他想起白日里巡视时，那些士卒眼中深深的麻木与恐惧，想起城中百姓菜色的面容和绝望的眼神，想起宫城中那对仓皇如丧家之犬的父子，和那群只知争权夺利、临危惜命的蠹虫……
“忠臣……难道就只能为昏君殉葬，与这腐朽的王朝一同沉入地狱吗？”一个可怕的声音在他心底响起。
“大人！”又一名斥候飞奔上城，气喘吁吁，“刚收到密报，蔡京、高俅等人，正在宫中密议，似有……似有从城南密道潜逃的迹象！童贯已调集其嫡系‘胜捷军’一部，入宫‘护驾’！”