“即便如此……”
“朕付出的，远不止鲜血与岁月。”
“西陲疆域，横跨亿万里山河。”
“朕盯了它太久，久到连风沙都记得我的目光。”
“到头来，却为他人作嫁衣。”
“成全了明皇，也葬送了自己。”
李世民眼底翻涌着未熄的烈焰，他从不是什么宽厚圣主，而是踩着尸山血海登顶的绝世枭雄。若其中没有深谋、没有盘算，连他自己都不信。可冠冕堂皇的话，总得有人来说。
仁慈——
是帝王披在肩头的最后一袭轻纱，薄如蝉翼，却足以遮住刀锋与野心；
更是将私欲裹进大义里的最顺手外衣。
“杨妃。”
“大隋帝朝，自此烟消云散！”
“朕已与诸方立誓。”
“千载之内，不得复国！”
“把这截残器交予恪儿。”
“让他日夜淬炼，重铸帝器。”
“待时机一至，再掀风云。”
李世民虽视李恪为臂膀，但天下哪有白得的气运？坐稳一朝龙椅，岂容半点侥幸？该舍的，他早斩断干净。
“谢陛下。”
杨妃垂首，心知大势如潮退尽，她已无力挽澜。可若儿子能承隋脉、掌帝器、续国祚，那便不负父皇托付，不负杨氏百年荣光！
“陛下。”
“吴王李恪，恐难堪此大任。”
“千年之后……”
“不如另择贤王，担此重任。”
长孙无忌待杨妃身影消失于宫门，立刻趋前拱手。自家外甥，岂能白白让位给表外甥？他目光灼灼：“毕竟身负隋室血脉，难保日后不起异心。”
“你是惦记你那几个亲外甥吧？”
“他们做不了大隋的皇帝。”
“身上没一滴杨家血。”
“你以为帝器是死物？会认不出血脉真伪？”
“你以为朕割让西陲、折损气运、背负骂名……”
“就真是为他人铺路？”
“在这片上苍之下，”
“唯有李恪，还有他弟弟，才能被帝器真正接纳。”
“至于其他人——”
“哪怕流着隋血，也是朕的儿子！”
李世民眸光如刃，扫过长孙无忌面门。话音未落，袍袖一震，整座大唐宫霎时空寂无声，唯余他一人伫立殿心，影子拉得又长又冷。
“你这一生，步步为营，环环设局。”
“可曾有一刻，真心笑过？”
一道爽朗笑声自宫闱深处传来，精神矍铄的老者缓步而出，望着李世民，嘴角噙着讥诮：“你把大唐治得四海升平，可对自家人呢？禽兽尚知护崽，你却亲手剜骨削肉！”
“所以这世间公理——”
“就只许长兄死于弟手？”
“玄武门那一夜！”
“若朕不先动手，”
“你还能活到今日？”
“还能站在这上苍之巅？”
“父皇！”
“不是朕狂妄，是你看错了人。”
“高估了大哥，低估了朕。”
“您睁眼看看——”
“神朝井然有序，百姓炊烟袅袅，百官各司其职，万邦俯首称臣。”
“谁敢指朕半个‘错’字？”
“杀！”
李世民霍然起身，直面黑暗中那道挺拔身影——大唐开国之主，唐高祖李渊！
今非昔比。
昔日那个跪在玄武门前的秦王，早已灰飞烟灭。
所有屈辱、隐忍、蛰伏，都被他碾碎吞下，化作今日踏天而行的底气。
他——
李世民！
已是上苍真正的执棋者！
手握乾坤之力，统御亿万生灵。
心念所至，山河易色，星辰倒悬。
纵使大唐崩塌，他亦能单凭一掌，劈开混沌，硬生生再造一座神朝！
“您以为，朕怕李建成和李元吉？”
“当年身为凡人，他们便不是朕对手。”
“如今——”
“朕乃神朝之主，天地霸主！”
“哪怕他们逆命重生，踏破轮回归来……”
“朕只需翻手一压，便叫他们魂飞魄散，永堕幽冥！”
“这就是朕！”
“千古一帝——李世民！”
他终于撕开最后一层遮掩，冷冷望向李渊：“您就留在这座大唐宫里，慢慢看着吧——看朕如何横推诸天，看朕如何独尊上苍，看朕如何一统万界，登临人王至极！”
若无睥睨六合之气魄，
怎配与朱桃、嬴政、刘彻并列万古三皇？
“说到底，你还是不肯让你大哥活过来。”
“赢了天下，却输了良心。”
“胜者，也不过是个孤家寡人。”
李渊依旧纹丝不动，他当然清楚李世民的手段有多凌厉，可真正剜心刺骨的，是这儿子把骨肉至亲当成了踏脚石。
如此一来，皇权之路越走越阔！
可亲情之桥却越拆越断！
纵使最终坐稳九五之尊！
李世民也注定只剩孤影寒灯！
父子反目、兄弟喋血的惨剧！
在李家血脉里早已刻成烙印！
这何尝不是一种彻骨的悲凉？
又或者，本就是逃不开的命数！
“这世间万般因果！”
“皆是命轮缠绕！”
“朕——无所惧！”
李世民眸光如冰，冷冷扫过李渊，旋即转身大步离去，再未驻足半分。他这一生，脊梁挺得比刀锋还直，宁折不弯，从不向任何人俯首。
“这个李渊，真让咱心里发沉！”
“好歹也是一朝开国之主！”
“连自家儿子都镇不住、拢不回！”
“哪怕当年横扫六合、气吞山河！”
“如今也不过是个灯枯油尽的老翁！”
“怎配与咱平起平坐！”
坤宁宫内，朱元璋轻轻摇头，指尖叩了叩紫檀案几。
这宿命竟如镜中双影，分毫不差！
可惜李渊一辈子自诩棋手，偏要操弄权柄！
反被权柄反噬，蚀尽精魂！
同样太子监国守京畿！
次子挥师定乾坤！
天子高卧无忧虑！
可大唐与大明之间，
却隔着一道无法泅渡的苍茫！
“您终究不是李渊，李渊也绝非您。”
“大哥亦非李建成，李建成更不是大哥。”
“至于我，就更简单了。”
“我不是李世民，李世民——也绝不是我！”
朱涛放下青瓷茶盏，抬眼望向父亲与长兄，唇角微扬：“不过神朝立意不同：大明神朝以家国天下为筋骨，大唐神朝却只认国天下为脊梁。至于‘家’字，在那时的李世民眼里，怕早成了一纸空文。”
“嗯。”
“奉行过天下之道的神朝。”
“除我大明之外，”
“嬴政与刘彻，一生所持，不过四字——”
“唯我独尊！”
“亲情淡漠，非是冷酷，而是刻进骨缝里的本能！”
“毕竟——”
“身为执掌神朝的盖世帝君，曾统御八荒的无上大帝！”
“那份睥睨天地的傲气，那份斩断牵绊的决心，”
“早将他们推上了这条不归路！”
朱棣目光沉静，似有千钧重负。他见过大明兴衰，也记得自己身为永乐大帝时，若非心底尚存一丝对孙儿的挂念，朱瞻基哪能稳坐龙庭？