一炷香后，校场上分成了两拨人。左边站了大约两万人，虽然大多面黄肌瘦，但眼神里有了点不一样的东西——那是求生的欲望。右边只有几百人，都是些兵油子、关系户，知道跟着孙传庭没好处，干脆走了。不过他们很快发现，想走也不容易——孙传庭真让他们把克扣的军饷吐出来，不少人当场就瘫了。孙传庭没管那些人。他让人把留下的两万人重新编组，按百人一队，设百户；千人一营，设千户。又从这些人里挑了些看着还行的，暂任各级军官。“大人，这些人……能行吗？”副将小心翼翼地问。“不行也得行。”孙传庭说，“总比那些废物强。”他开始布置任务：一部分人清理营房，一部分人检查兵器，一部分人开始最简单的队列训练。他自己则带着几个亲信，巡视整个京营驻地。从粮仓到武库，从马厩到工坊，一圈看下来，孙传庭的心越来越凉。粮仓里的粮食，账册上写着够吃三个月，实际连一个月都不够，而且多是陈年旧粮，有些已经发霉。武库里的兵器，十把刀里能用的不到三把，弓箭的箭簇都是锈的，火药受潮结块。马厩里倒是有几百匹马，但大多是老马、病马，能上战场的不到五十匹。最离谱的是工坊——本该负责修理兵器甲胄的地方，现在成了几个军官私人的作坊，里面堆满了他们接的私活：打家具、做农具、甚至还有给青楼姑娘打首饰的！“大人，这……这怎么办？”亲信们都看傻了。孙传庭站在工坊门口，看着里面那些“匠人”——个个肥头大耳，哪里像工匠，分明是蛀虫。“全部抓起来。”他冷冷道，“查清楚这些年他们贪了多少，一律追缴。追不回来的，拿家产抵。”“可……可这些人背后都有关系……”一个亲信提醒道。孙传庭看了他一眼：“你怕了？”“不……不是……”“那就去办。”孙传庭转身，“记住，咱们只有三天时间。三天后，万岁爷要来看。到时候如果还是这副样子，掉脑袋的不止是他们，还有你我。”亲信们不敢再说话，连忙去抓人。孙传庭走出工坊，站在院子里，抬头看着阴沉的天色。他知道，自己今天做的这些事，很快就会传到某些人耳朵里。那些靠吸京营血活着的勋贵、太监、文官，不会放过他。但他没得选。要么整顿，要么等死。正想着，一个锦衣卫匆匆跑来：“大人！有人送来一封信！”孙传庭接过信。信封是普通的牛皮纸，没有署名。他拆开，里面只有一张纸，纸上写着一行字：“孙大人好手段。但京营水深，小心淹死。”没有落款。孙传庭把信纸揉成一团，扔在地上。“大人，这……”锦衣卫脸色变了。“不用管。”孙传庭说，“跳梁小丑而已。”话虽这么说，但他心里清楚，真正的较量，才刚刚开始。

当晚，乾清宫。李明正在看孙传庭送来的第一份奏报——关于京营现状的详细清单。越看，他的脸色越难看。“十二万额兵，实有两万七。粮仓亏空六成，武库可用兵器不足三成……”他念着这些数字，手指无意识地敲着御案，“这帮蛀虫，是把大明的江山当猪圈在养啊。”王承恩站在一旁，不敢接话。“孙传庭今天抓了多少人？”李明问。“回万岁爷，抓了三十七个，都是工坊和武库的管事。另外，清退了八百多个吃空饷的。”“才三十七个？”李明皱眉，“远远不够。”“孙大人说……要一步步来。一下子抓太多，怕引起兵变。”李明沉默了。他知道孙传庭是对的。京营烂了这么多年，盘根错节，牵一发而动全身。操之过急，确实可能出事。“告诉孙传庭，”李明说，“放手去做。朕已经让锦衣卫盯着那些勋贵和太监了，谁敢在这个时候捣乱，朕就办谁。”“是。”“对了，”李明忽然想起什么，“徐骥和宋应星，安排得怎么样了？”王承恩脸上露出笑容：“回万岁爷，徐骥已经进宫了，安排在文华殿偏殿住着。宋应星……他一开始不肯来，说无功不受禄。后来老臣说，是请他来编书，编一本汇集天下工农业技艺的大书，他才答应。现在也安置在文华殿了。”“好。”李明点头，“明天……不，后天吧，朕要见他们。”他需要这两个人。需要他们的大脑，需要他们的知识。守城不只是军事问题，更是技术问题、组织问题、后勤问题。而这些，正是徐骥和宋应星擅长的。“还有张彝宪呢？”李明又问。“已经在外面候着了。”“让他进来。”张彝宪是个清瘦的年轻太监，眉眼间有股书卷气。他进来后规规矩矩地跪下磕头，动作一丝不苟。“起来吧。”李明说，“知道朕为什么叫你来吗？”“奴婢……不知。”“听说你算术很好？”张彝宪一愣：“奴婢……只是喜欢算数，闲时自己瞎琢磨……”“不是瞎琢磨。”李明从御案上拿起一本账册，“这是户部送来的京城粮草总账。朕给你一夜时间，把它重新算一遍。看看里面有没有问题，有多少问题。”张彝宪接过账册，手有些抖。他不是怕，是激动——终于有人看重他这“没用”的本事了！“奴婢……定当竭尽全力！”“去吧。”李明挥挥手。张彝宪躬身退下。殿里又只剩下李明和王承恩。李明走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着深秋的寒意。“王大伴，”他忽然说，“你说，朕能守住北京城吗？”王承恩走到他身后：“万岁爷一定能。老臣看孙大人是个能干的，徐先生、宋先生也都是有真才实学的……”“可咱们只有三天。”李明打断他，“三天后，孙传庭要给朕看一支能打仗的兵。三天后，朕要看到城防的完整方案。三天后……”他顿了顿，声音低了下去：“三天后，建虏的先锋，可能就到城下了。”王承恩不知道该说什么。李明看着窗外黑沉沉的夜空，忽然笑了：“其实朕知道，光靠咱们这几个人，不够。但至少，咱们在做了。总比坐在宫里等死强，对不对？”“万岁爷……”“去吧，你也去休息。”李明说，“明天，还有硬仗要打。”王承恩退下了。李明一个人站在窗前，很久很久。他能感觉到，暗处有很多双眼睛在盯着他，盯着孙传庭，盯着这座城。那些人不希望他成功，因为他的成功，意味着他们的失败。但这一次，他不会退。也不能退。