腊月廿六，巳时，乾清宫暖阁。

李明看着面前的几份奏报：山海关封赏引起的朝议，文德桥抓获范三，曹化淳“自杀”，曹吉祥在逃……

每一件都是大事，每一件都需要他决断。

但他没有急着下旨。他在等，等最后一块拼图。

“陛下，”王承恩悄声进来，“孙大人求见。”

“让他进来。”

孙传庭进来，行礼后，将昨夜之事详细禀报。最后道：“陛下，曹吉祥在逃，范永斗在逃，晋商网络虽遭重创，但未根除。臣担心……”

“担心他们勾结在一起？”李明接过话。

“是。范永斗掌握大明机密，曹吉祥熟悉宫中情况。若两人会合，投奔后金，危害极大。”

李明点头，走到地图前：“范永斗现在到哪了？”

“登州水师最后一次发现他，是在长山群岛附近。之后失去踪迹。臣推测，他可能已经登陆辽东。”

“曹吉祥呢？”

“昨夜出城，往北去了。臣已传令沿途州县拦截，但……希望不大。”

李明沉默片刻，忽然问：“孙传庭，你觉得范永斗和曹吉祥，谁会先见到皇太极？”

孙传庭一愣：“应该是范永斗。他走海路快，而且熟悉路线。”

“不。”李明摇头，“是曹吉祥。”

“为何？”

“因为范永斗要活命，曹吉祥要报仇。”李明转过身，眼中闪着冷光，“范永斗是商人，商人重利。他投奔皇太极，是为了活命和富贵。所以他会小心谨慎，会选择最安全的路线。”

“而曹吉祥……”李明顿了顿，“他义父死了，虽然是同党所杀，但他会把这笔账算在朝廷头上。他要报仇，所以会不惜一切代价，用最快的速度见到皇太极，献上他最值钱的筹码——”

“宫中机密！”孙传庭明白了。

“对。”李明点头，“曹吉祥是御马监少监，知道宫中守卫的轮值时间，知道密道位置，甚至知道朕的起居习惯。这些，比范永斗的边关情报更致命。”

孙传庭心中一寒。如果曹吉祥真的把这些告诉皇太极，那下次清军入关，可能就不是在山海关，而是直扑北京，甚至……南京！

“陛下，那我们现在……”

“两条路。”李明伸出两根手指，“第一，全力追捕曹吉祥，在他见到皇太极之前截住。第二……”

他走到书案前，摊开一张纸，开始写密旨。

“传旨给袁崇焕：即日起，辽东各镇进入一级战备。所有关隘，许出不许进。凡可疑人员，一律扣押。特别是……从南京方向来的太监。”