三月十七，顺义城外三十里，潮白河畔。

袁崇焕站在临时搭建的了望台上，用望远镜观察清军大营。三天前的那场恶战，双方都损失惨重，清军退后二十里休整。但探子回报，皇太极正在调集援军，从辽东、蒙古甚至朝鲜征调兵力。

“督师，最新军情。”何可纲递上一份密报，“锦州方向，清军镶红旗一部约五千人南下。蒙古科尔沁部出兵一万，已到古北口外。还有……朝鲜那边，有三千火铳手正在集结，疑似要助清军作战。”

三面受敌。袁崇焕脸色凝重。他手下能战的兵力不足四万，而对面的清军，加上蒙古、朝鲜的援军，已超过八万。

“朝廷的援军呢？”

“第一批五千人昨天到了通州，但都是新兵，缺乏训练。第二批……还没有消息。”

杯水车薪。袁崇焕知道，靠朝廷援军是等不及了。他必须想办法，在敌人完成集结前，打乱他们的部署。

“祖大弼。”他唤道。

“末将在！”祖大弼上前。他是祖大寿的弟弟，哥哥战死后，他接掌了关宁铁骑，发誓要为兄报仇。

“给你三千骑兵，今晚夜袭蒙古科尔沁部营地。”袁崇焕指着地图，“科尔沁部刚到，立足未稳。不求全歼，只求制造混乱，拖延他们与清军汇合的时间。”

“末将领命！”

“何可纲，你带五千步卒，在潮白河上游筑坝。”袁崇焕继续部署，“等清军主力渡河时，决堤放水。虽然淹不死多少人，但能迟滞他们的攻势。”

“是！”

“至于朝鲜火铳手……”袁崇焕沉吟，“他们从海路来，应该会在天津登陆。让登莱巡抚孙元化派水师拦截，能拦多少拦多少。”

命令一道道传下去。明军开始行动，像一台精密的机器，在绝境中寻找生机。

袁崇焕独自留在了望台上。夕阳西下，将他的影子拉得很长。

他知道，这些战术只能拖延时间，不能改变战局。要真正击败清军，需要一场决定性的胜利，或者……一场奇迹。