“做生意，就要信息灵通。”科恩也笑，“将军，海上男儿，何必拘泥于一国一君？以将军的才能，若与我们荷兰合作，掌控远东海贸，岂不比当个朝不保夕的侯爵强？”

“朝不保夕？”郑芝龙放下酒杯，“本侯现在手握重兵，圣眷正隆，怎么就朝不保夕了？”

“现在是这样。”科恩意味深长，“但将来呢？皇帝要建新式水师，要培养自己的海军将领——比如将军那位义子。等他成长起来，将军的位置，还能坐得稳吗？”

这话戳中了郑芝龙内心最深的隐忧。但他不能表露。

“总督说完了？”他起身，“若没有其他事，本侯告辞。”

“将军不再考虑考虑？”

“本侯是大明的臣子，生是大明的人，死是大明的鬼。”郑芝龙一字一句，“总督若想做生意，可以；若想策反，找错人了。”

他转身走出船舱。科恩看着他离去的背影，脸色阴沉。

“总督，要不要……”一个荷兰军官做了个抹脖子的手势。

“不。”科恩摇头，“现在杀他，明朝水师会拼命。等吧……等明朝和鞑靼人两败俱伤，等郑芝龙失势，到时候，再收拾他。”

郑芝龙回到“飞虹号”，脸色也不好看。科恩的话，虽然是为了挑拨，但说的未必不是事实。皇帝重用郑成功，固然是恩宠，但何尝不是在培养制衡他的力量？

“侯爷，荷兰人说什么了？”大副问。

“没什么。”郑芝龙摆摆手，“传令各船，加强戒备。荷兰人不会善罢甘休，可能要搞小动作。”

“是！”

夜色渐深。两支舰队在海上对峙，彼此戒备，又彼此忌惮。而在更远的北方，郑成功的船队已经抵达滦河口，正在连夜登陆。

六千将士，六千个命运，即将踏上未知的征途。