马里亚纳海沟的战斗结束三天后，船队终于抵达最近的港口。

码头上，一场“遣散仪式”正在进行——如果那能称为仪式的话。

“走走走，都给我回去！”埃格伯特·斯托克像赶小鸡一样，挥着大手把一群年轻坚岩之核巫师往大巴车上赶，“仗打完了，该干嘛干嘛去！把这次参与‘重大科研项目’的经验都写下来，心得不能少于五千字！回去跟其他家族成员好好交流学习，检讨反思一样都不能落下！”

一个看起来顶多二十岁的年轻巫师苦着脸：“族长，我毕业论文还没写完……”

“那就把这次经历写成社会实践报告！”埃格伯特瞪眼，“怎么，跟着厉总参与这种跨国合作项目的经历，还比不上你们学校里那些模拟课题？”

年轻巫师缩了缩脖子，乖乖上了车。联盟对外统一口径——这是一次多国合作的海洋地质与异常气候联合科考，所有年轻成员都是“科研助理”。

另一边，凯瑟琳·冯·艾伯特正对银辉之刃的年轻成员训话：“返程路上不许松懈，每日体能训练照常。抵达驻地后，整理好此次项目的所有数据和记录。”

“是！”年轻人们齐声应道，行礼后列队离开。

奥托·莱因哈特温和得多，但态度同样坚决。他挨个拍了拍深林之歌年轻人的肩膀：“孩子们，回去后好好休整，但也别忘了反思。这次经历对你们未来的发展很有帮助。”

星语者家族那边，艾尔维斯和莉娅面前站着十几位年轻成员。这些年轻人眼圈都红红的——他们中不少人是第一次经历这种“大项目”，见识了太多惊心动魄的场面。

“回去后……”莉娅的声音也有些哽咽，但她努力保持平静，“整理好所有观测记录和报告。这次的数据非常重要。”

“艾尔维斯先生，莉娅女士……”一个年轻人小声问，“我们能留下来等林小姐醒来吗？”

“不能。”艾尔维斯摇头，语气温和但坚定，“林小姐需要静养，我们这么多人留在这里只会添乱。放心，一有消息，厉总会第一时间通知大家。”

他顿了顿，补充道：“而且，你们现在最重要的任务，是把这次经历转化为自身的成长。这才是对厉总和林小姐最好的回报。”

一小时后，各大家族的年轻成员全部离开。

码头上只剩下核心团队：凯瑟琳、埃格伯特、奥托、伊莎贝拉、艾尔维斯、莉娅，以及初代团的七位族长——他们暂时无法公开露面，都做了简单的伪装，看起来像一支国际专家顾问团。

还有莱斯。

黑色幼龙此刻缩小成乌鸦大小，蹲在厉冥渊肩上，熔金色的竖瞳警惕地扫视四周。它坚决不肯离开林星晚半步，谁劝都不听。

“专机已经准备好了。”夜鹰走上前，声音依旧冷静，“随时可以出发。”

厉冥渊点头。

他怀里抱着依旧昏迷的林星晚。她身上裹着厚厚的毯子，只露出一张苍白的小脸。三天的航行中，她的生命体征在医疗团队的精心护理下奇迹般稳定下来，但意识始终没有恢复。

“走吧。”厉冥渊说。

一行人登上等候已久的黑色车队，驶向机场。

一小时后，厉氏集团的私人飞机冲上云霄，朝着东海方向飞去。

飞机上，气氛凝重而沉默。

厉冥渊抱着林星晚坐在最宽敞的座位上，凯瑟琳等人坐在周围，没有人说话。只有医疗仪器规律的滴滴声，和莱斯偶尔发出的、带着焦虑的咕噜声。

四小时后，飞机开始下降。

透过舷窗，已经能看到那片熟悉的城市轮廓，以及城市边缘那座依山而建的、被称为“云巅之苑”的现代庄园。

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云巅之苑，主楼客厅。

时间：晚上八点。

气氛：快要炸了。

“怎么还没到？！”林浩天——林星晚的父亲，那位在商界以沉稳着称的富豪——此刻正像困兽一样在客厅里踱步，每走三步就看一次表，“不是说飞机四小时前就起飞了吗？”

“爸，您坐下歇会儿。”林家大哥林战无奈地劝道。这位铁血军官此刻也满脸焦虑，但至少还维持着表面镇定，“冥渊说了，晚晚只是疲劳过度加上受了些惊吓，需要休养。”

“疲劳过度怎么会昏迷三天不醒？！”林母苏婉清眼睛红肿，显然已经哭过好几场，“我的晚晚……她从小到大身体都很好，这次到底是什么科研项目这么危险……”

“妈，您别急。”林家二哥林熠递过一杯温水。这位国际巨星推掉了所有通告赶回来，此刻素颜戴着黑框眼镜，完全看不出舞台上光芒四射的样子，“冥渊做事向来稳妥，他说晚晚没有生命危险，就一定没有。”

“我已经联系了瑞士最好的私立医院。”林家三哥林枫推了推眼镜，手指在平板电脑上快速滑动，“他们的神经内科主任已经在待命，只要晚晚一到，所有检查方案立刻启动。”

客厅另一边，夏沫正帮云姨——云巅之苑的管家——往茶几上摆茶点和水果。

“云姨，林叔叔他们晚饭都没怎么吃，我煮了点粥，待会儿劝他们喝点。”夏沫小声说。她知道真相，却不能说，只能尽力帮忙安抚。

“好孩子，谢谢你。”云姨眼圈也是红的，“少爷刚才又来电话了，说已经落地，正在回来的路上。少夫人她……她一直没醒。”

唐琛站在窗边，盯着庄园入口的方向。他推了推金丝眼镜，镜片后的眼睛里满是血丝——这三天他几乎没合眼，既要处理厉冥渊离开后堆积的公司事务，又要帮忙安抚林家，还要协调后续的各种安排。

“来了。”他突然开口。

客厅里所有人同时站起。

透过落地窗，能看到庄园入口处，三辆黑色轿车正缓缓驶入。

车还没停稳，林家人已经冲了出去。

“晚晚！！”

车门打开，厉冥渊抱着林星晚走下车。看到她依旧昏迷的苍白模样，苏婉清的眼泪又涌了出来。

“先别急。”厉冥渊的声音很稳，但仔细听能听出一丝疲惫，“凯瑟琳女士，麻烦带大家去医疗室。”

凯瑟琳点头——她对外身份是厉氏集团聘请的欧洲医疗顾问，这个身份在林家人面前出现过几次。

艾尔维斯和莉娅也快步跟上。他们在林家父母眼中一直是儿子和儿媳的好朋友，经常来家里做客。

一行人匆匆进入主楼。

云巅之苑的医疗室在地下二层，是厉冥渊早年按照最高标准建造的，设备全部是国际顶尖水平。此刻所有仪器都已启动，看起来就像一个微型重症监护室。

林星晚被小心地安置在中央的病床上。各种仪器重新连接，监控屏幕上跳动着生命体征数据。

“情况怎么样？”林浩天急切地问。

凯瑟琳看了眼厉冥渊，见他点头，才谨慎开口：“林小姐的身体机能因为过度疲劳和压力陷入了深度休眠状态，这是一种极端的自我保护机制。但生命体征稳定，没有生命危险。”

“那为什么还不醒？”林战追问。

“因为她的身体需要时间来修复和恢复。”凯瑟琳语气专业，“就像一个人在极端疲惫后会进入长时间深度睡眠一样。林小姐之前的透支程度……远超常人。”

苏婉清握住女儿冰凉的手，眼泪止不住地流。