递袋的水手咧嘴一笑，汗水顺着下巴往下淌：“顺风顺水，它跑得比传言更快。”

陈勇跟上来，指尖在邮袋粗糙的帆布袋面上弹了一下，像弹在一面紧绷的鼓皮：“除了急件和密报，这匹‘小黑箭’可从不轻易动蹄子。”

周海点头，目光掠过船尾仍在缓缓散热的烟囱，黑烟渐淡，像一条耗尽气力的龙，慢慢隐入蓝天。

码头的喧嚣重新涌起，但所有人的余光仍忍不住追向那条瘦削的船影——它泊在那里，蒸汽余音未散，像一把出鞘又归鞘的短刃，提醒每个人：大洋虽阔，消息却比风更快。

午后的码头闷热得像一口倒扣的铁锅，阳光在青石板上跳跃，晃得人眼花。周海刚把邮袋的铅封捏碎，一抹刺目的猩红便从袋口滑了出来——那是一封以红色火漆封口、正面浓墨写着一个“密”字的急件，封口处还残留着洛阳总督府的烫金纹章。火漆在烈日下泛着微融的光，像刚凝结的血滴。

周海的手指被那抹红灼得一抖，纸边割过虎口，留下一道细白的痕。他的喉结上下滚动，仿佛被无形的手扼住，连呼吸都带着铁锈味。

“陈勇！”他猛地转身，声音劈了叉，像被热浪撕碎的旗角。

副官陈勇正弯腰调试望远镜，闻声抬头，额前碎发被汗水黏成几缕。他从未见过指挥官这种神情——眉峰压得极低，眼底却烧着两簇幽蓝的火。

“到！”陈勇的应答短促，像被拉紧的弓弦。

周海两步跨到他面前，手掌重重拍在副官肩头，力道大得让陈勇肩膀一沉。指尖的汗渍透过布料，烙在皮肤上，滚烫。

“红封！洛阳的回执！”周海的声音压得极低，却带着劈啪作响的电流，“去，立刻把第一舰队的所有主官召集到司令部——作战室、轮机长、炮术官、补给参谋，一个不许漏！”

陈勇的瞳孔骤然收缩，目光落在那封红得刺眼的信上，仿佛被火漆烫了一下。他来不及多问，脚跟一并，转身时靴跟撞得地面脆响。

“是！”

周海却一把攥住他的手腕，力道紧得像铁箍，声音几乎是从齿缝里迸出来：“告诉他们，带上最新海图、煤耗表、弹药清单——还有，把港口值班艇的汽笛拉三长两短，让所有休班军官立刻归位！”

陈勇被那股力道带得一个趔趄，却立刻稳住身形。他看见指挥官的指关节因用力而发白，手背青筋暴起，像潜藏在水下的暗礁。热浪裹挟着煤烟扑面而来，他却感到一股寒意顺着脊背爬上来。

“明白！”陈勇甩开步子，几乎是小跑着冲向码头。靴底踏过滚烫的木板，发出急促的咚咚声，像鼓点，又像心跳。

周海站在原地，红封信件被攥得微微变形。他抬手抹了把额头的汗，却抹了一掌心的湿冷。远处，陈勇的背影已跃上栈桥，挥手招来传令兵；更远处，铜钟被绳索撞得震天响，一声紧似一声，惊起桅杆上栖息的海鸥。

阳光依旧炽烈，照得那封红信像一簇不肯熄灭的火苗。周海深吸一口气，转身大步朝司令部走去，背影被热浪扭曲，像一把即将出鞘的刀。