就在南方势力，无论是亲自出马还是派遣心腹代表，应邀齐聚珠江口外海，观看国防军精心安排的“海上好戏”的同一天。

在遥远的北方，另一场同样具有深远意义与强烈示范效应的军事行动，也即将拉开帷幕。

并且，同样伴随着一场面向特定观众的“观礼”邀请。

即那些尚未正式公开通电，表态遵从国防军政府领导的北方省份的实权派们，纷纷收到了来自沈阳方面，措辞明确且不容怠慢的邀请函：

请他们或亲自莅临，或委派全权代表，齐聚胶州湾畔，亲眼目睹国防军方面，是好攻略由日军重兵坚守的青岛要塞的！

这份意味深长的邀请，其发出时间其实更早。

即在赵小虎率领的南下舰队从旅顺启程之时，国防军方面，便已同步向相关各方发出了这份北方的观战请柬。

因此，接到邀请的各省势力代表，无论路途远近，都有足够充裕的时间进行安排行程。

并最终于5月8日这一天，全数准时抵达了青岛要塞外围、国防军前线攻击部队的指定集结区域。

此次受邀的北方势力，共计七个，涵盖了华北与华东数省：

京师，原北洋政府国务总理兼陆军总长段祺瑞。

山东督军靳云鹏。

江苏督军冯国璋。

安徽督军倪嗣冲。

河南督军赵倜。

湖北督军王占元。

江西督军李纯。

这份名单，几乎囊括了除已明确归附的，北方最具实力的地方军事集团首脑。

然而，或许是出于对自身安全的高度顾虑，或许是境内事务确实繁杂难以抽身，又或许是仍在进行最后的观望与权衡。

最终，仅有山东督军靳云鹏一人，因为这场战役直接发生在他名义上管辖（实则被日军强占）的山东省境内。

事关其脸面与未来在山东的去留，故而亲自前来观战。

其他六位受邀的总长或督军，无一例外，都只是派遣了各自势力内部地位极高，足以全权代表其意志的核心人物作为代表出席。

例如，段祺瑞便派遣了其在皖系内最倚重、也最具谋略与执行力的干将——原北洋政府陆军次长徐树铮作为特使前来。

而冯国璋、倪嗣冲、赵倜、王占元、李纯等人派来的代表，也均是各自麾下执掌机要、深得信任的军政大员或亲密幕僚长。

某种意义上，他们的态度与观感，便等同于其身后督军的态度与观感。

国防军此举，显然是要通过这些“眼睛”与“耳朵”，将接下来的战场景象，最直接地传递回那些仍在犹豫的决策者心中。

此刻，胶州湾畔，战云密布。

根据国防军情报部门与前线侦察确认。

原本散布在山东半岛胶济铁路沿线，及各重要城镇的所有日本帝国正规军、铁路守备队、宪兵及其他武装人员，总计约一万兵力。

已全部奉命放弃外围据点，最大限度地收缩兵力，集中退守至青岛要塞的核心防御圈内。

日军的意图十分明确。

集中所有兵力，依托青岛地区经营多年、坚固异常的永备性海岸与陆地防御工事体系，作困兽之斗，企图负隅顽抗。

这些工事体系庞大而复杂，其中尤为关键和着名的，便包括扼守胶州湾入口的汇泉角炮台、控制前海门户的团岛炮台、俯瞰市区与港口的俾斯麦山（今青岛山）炮台、以及防卫侧翼的伊尔奇斯角炮台等。

这些炮台装备，有从德国继承和日军后续加强的大口径岸防炮，辅以密集的堑壕、铁丝网、碉堡和地下掩体。