“所以司徒巧必须死。”墨尘的声音在微沉，是一种从骨头缝里渗出来的、压不住的、灼人的东西。“不是为了保护他，是为了让他失去保护自己的理由。她在的时候，他愿意为她平庸。她不在了，他连平庸的理由都没有了。”

“他父亲以为，她的死会让他消沉。会让他觉得一切都失去了意义，会让他变成一个什么都不是的、平庸的、安全的废人。他以为他会在那间空荡荡的院落里坐上一辈子，守着她留下的那枚玉簪，做一个什么都不是的人。”

“但他似乎错了。”墨尘喝了一口酒。

“他确实错了。”鬼天机缓缓道：“他低估了自己的儿子。他以为他会消沉，他以为他会放弃，他以为他会变成一个废人。他用尽了所有的心机和手段，甚至不惜亲手毁掉他最爱的人。他做错了吗？”

墨尘没有回答，他回答不了。他的脑子里一片空白，就如眼前的雪，什么都没有，只剩下白。刺目的、空洞的、吞噬一切的白。

“也许没有。”鬼天机说。“如果他真的消沉了，真的颓废了，真的做了一个什么都不是的废人……他就安全了。渊神不会动手，他可以活到肉身衰败、神魂枯竭的那一天。几百年，几千年，足够过完一个普通人的一生。他父亲要的，只是他活着。”

“活着？”墨尘的声音忽然拔高了一寸，断崖上的碎石被他的气息震得簌簌滚落。“他杀了司徒巧，让他活着。他毁了他最爱的人，让他活着。他把他变成一把刀，让他活着。他让他恨一个不该恨的人，让他活着。他让他以为他的人生是他自己的，让他活着——这叫什么活着？”

棋子……一枚浑然不知自己是棋子的滋味，他感同身受。

“这是冥断阙能给他的全部。”鬼天机的声音平静得像一面结了千年寒冰的湖。“他做错了。他杀了无辜的人，他骗了自己的儿子，他操纵了他的人生。但他似乎别无选择……”

“他看着自己的儿子从出生起就背负着必死的命运，看着他一天天长大、一天天变强、一天天走向死亡。他试过所有办法，都失败了。他只剩下两个选择——让他在不知道真相的情况下安全地活着，或者让他在知道真相的情况下痛苦地死去。”

“他选了前者，你选的话，会选哪个？”

墨尘：“……”

“你知道，如果冥北曜在突破神尊之前死了，会发生什么吗？”

鬼天机问道。

墨尘：“……”

“那道渊神之力在他神魂中蛰伏了三十多年。三十多年里，它和他的神魂纠缠、融合、共生——不是寄生，是共生。它已经不是一道外来之力了，它是他神魂的一部分。如果他在突破神尊之前就死了——不是被渊神取走肉身的那种死，是真正的、神魂俱灭的死——那道力量不会消失。它会失控。”

鬼天机的声音越来越低，低到像是在说一个连他自己都不敢大声说出口的秘密。

“真神境的力量，在一个神皇境的容器中失控。你知道那意味着什么吗？那意味着——整个九狱，无尽生灵，万古岁月中所有的秩序和平衡——会在一个瞬间被撕成碎片。五神兽镇守的基石会崩塌，九狱之间的屏障会碎裂，深渊的力量会倒灌上来，把九狱的一切——吞噬殆尽。”

他停顿了一下，雪芒在他浑浊的眼睛里碎裂成无数细小的、锋利的碎片。

“冥北曜死，则天下大乱。不是‘可能大乱’，不是‘也许大乱’——是必然。是注定。是写在天道规则里的、不可更改的、从渊神将那道力量注入他神魂的那一刻起就注定的——终局。”

“而……一旦他冥北曜突破神尊，他又必须得死。”

墨尘的手微微一顿，随之又仰头喝了一口。

“突破神尊之后，他的神魂以及躯体，必须得‘保存’起来，不能让冥北曜察觉到那股力量的存在，不然，他必会反抗。”

“所以，冥北曜必须得‘死’，因为……他迟早都会死。”

神尊之前，必须保证他活着。

神尊之后，必须“死无全尸”。

神主之后，才是真正意义上的“死亡”。