星轨天网的金线在晨光里舒展，像揉开的蚕茧。林风指尖的玄玉佩泛着温润的白，玉面雷狮虚影的轮廓里，隐约能看见九个叠在一起的影子——最外层是将军的战甲，往里是矿道少年的粗布衣，再深处还有几道模糊的袍服，像是不同时代的印记被强行压进了这块玉里。
“林哥，你看丝儿拖回来的东西。”陈炎的声音带着点迟疑。雷纹草灵虫从星轨本源钻出来，拖着块巴掌大的黑色矿石，矿石上布满细密的雷纹，竟与林风灵核的雷莲纹有七分相似。玄龟灵相的龟甲往矿石上一贴，古籍残页突然哗啦啦翻动，最后停在一页画着熔炉的插图上，“这是……‘九影炉’？”
插图里的熔炉通体漆黑，炉壁上刻着与玉佩内侧相同的刻痕，九个影子正围着熔炉盘膝而坐，每个人掌心都飘着缕不同颜色的气——红的像赵凯的星核火，蓝的似苏沐雪的空间裂隙，紫的恰如石豆的龙威域。林风盯着熔炉底部的纹路，突然发现那正是他雷狮灵相眉心的印记。
“这矿是黑铁母！”石豆的紫金神龙灵相突然低呼。龙爪碰了碰黑色矿石，矿石表面竟浮现出层龙鳞纹，“我家古籍说过，三百年前将军用黑铁母炼过件法宝，后来不知丢在了哪里——原来藏在星轨本源里！”他刚想把矿石叼起来，却被天网金线轻轻拦住，金线在矿石周围织成个小网，像是在等待什么指令。
林风伸手触碰矿石时，掌心的玉佩突然与矿石产生共鸣。黑铁母表面的雷纹亮起，与玉面雷狮虚影里的九个影子对应起来，其中个穿粗布衣的影子突然动了动，朝着林风的方向伸出手——那只手的虎口处，有块与他一模一样的月牙形疤。
“空间裂隙在抖。”苏沐雪的银莲灵相往旁边退了退。花瓣星盘上的金线突然绷直，指向灵域深处，那里的虚空正泛起水波似的涟漪，“九影炉的虚影……要显形了。”
话音未落，星轨天网的金线突然往下塌陷，在灵域中央织成座与插图一模一样的熔炉。熔炉刚成型，玄玉佩里的九个影子便飘了出来，围着熔炉站成圈——穿战甲的将军影站在正南，矿道少年影守在正北，其余七个影子的位置，竟与林风、石豆四人的站位隐隐对应。
“这影子……在学我？”赵凯的火凤灵相歪了歪头。他往熔炉里丢了缕星核火，对面个穿红袍的影子立刻跟着抬手，掌心也冒出缕一模一样的火焰，“连扔火的姿势都一样！”
林风注意到，每个影子的动作都比他们慢半拍，像是在模仿，又像是在引导。当他试着往熔炉里注入雷力时，将军影突然转身，手里凭空多出杆与他一模一样的雷枪，枪尖挑着缕更精纯的雷力，慢悠悠地送进炉心——那缕雷力落入熔炉的刹那，黑铁母突然“嗡”地一声，表面裂开道缝，露出里面银白色的芯。
“是‘玄玉髓’！”陈炎的古籍残页突然亮起，“黑铁母里裹着玄玉髓，这是炼玉佩的主材——将军当年没炼完的法宝，根本不是武器，是补全玉佩的引子！”
九个影子这时突然同时抬手。将军影的雷力、红袍影的火焰、布衣影的战气……九种力量汇作道光柱，灌进熔炉里的玄玉髓中。林风感觉到自己的雷力正被影子引导着流转，那些他平时难以掌控的细微战气，此刻竟顺着影子的轨迹，在熔炉里凝成朵小小的雷莲。
“龙威域在发烫。”石豆的紫金神龙灵相突然趴在地上，龙威域与熔炉产生共鸣，龙狮虚影飘进圈里，与个披龙纹甲的影子并肩站在一起，“这影子……好像是我家祖辈！”他说着往熔炉里送了缕龙威，那影子立刻回敬道更浑厚的龙气，让石豆的灵核突然涨了涨，竟摸到了灵王境三重巅峰的瓶颈。
林风望着熔炉里渐渐成型的雷莲，突然明白九影炉的用处——不是炼法宝，是借九世持玉人的力量，帮他们打磨自身的力量。赵凯的星核火在红袍影的引导下，褪去了躁烈添了分温润；苏沐雪的空间裂隙在青衣影的示范下，变得更精准无声；连陈炎的灵虫丝儿，都在个戴草帽的影子点拨下，学会了分辨更细微的规则序。
当最后一缕玄玉髓融入雷莲时，九个影子突然开始变得透明。将军影转身看了林风一眼，目光里没有威严，只有种释然的温和，仿佛完成了什么使命。矿道少年影冲他咧嘴笑了笑，露出颗缺了角的牙，像极了林风淬体境时被监工打掉的那颗。
“影子要散了！”石豆急得想用龙爪去抓，却扑了个空。九个影子化作九道光，一半钻进玄玉佩，一半融进他们四人的灵核——林风的雷莲纹多了圈金边，石豆的龙威域添了道龙纹，赵凯的星核火染上星辉，苏沐雪的空间裂隙泛着玉光。
熔炉随着影子的消散渐渐隐去，只留下那块空了心的黑铁母。林风捡起矿石时，发现内侧刻着行新字：“九世熔一炉，玉成影归处。”他握紧掌心的玉佩，玉面雷狮虚影里的九个影子已经消失，只剩下道与他一模一样的轮廓，正冲着他微微点头。
天网金线重新开始呼吸，生息气里多了股熟悉的味道——像矿道里的铁锈味，又像将军战气的凛冽，更像他自己雷力的霸道。林风望着灵域深处，突然觉得那些曾经让他困惑的秘密，其实根本不用急着解开，就像九影炉教他的那样：路是一步一步走的，力量是一点一点炼的，而玉佩里的影，从来不是负担，是陪他逆天的同伴。
玄玉佩在掌心温凉如玉，玉面的雷纹深处，那道金线已经与灵核的雷莲纹彻底连上。林风知道，下一次再见到那些影子时，或许就该轮到他，站在熔炉边，引导着某个未来的持玉人，走完这段未完的路。