“老师。”

一直沉默的苏越，终于迈出了一步。

他缓缓跪在孔凡面前，伸手扶住了这位曾教导半部论语治天下的恩师。

“苏越……你，你也背叛了圣人吗？”孔凡看着自己最得意的门生，眼中满是失望。

苏越眼眶通红，却坚定地摇了摇头。

“老师，不是学生背叛了圣人，是时代变了。”

苏越的声音带着一丝哽咽，却清晰地传遍了全场，“学生曾经也以为，只要读好圣贤书，就能安邦定国，但在户部的账房里，看着那赤字的国库；在西域的战场上，看着那些被机枪扫倒的蛮族铁骑……学生明白了。”

“这世间的真理，不在泛黄的书本里，而在火炮的射程里，在工厂的产出里，在格物致知的算式里。”

苏越从怀里掏出一本还没捂热的《大周格物基础》，轻轻放在孔凡的手里。

“老师，您老了，这把守旧的椅子，您坐不动了，让一让吧……把这国子监，让给那些能救大周，能造机器，能让百姓吃饱饭的孩子们吧。”

这一句话，成了压垮孔凡的最后一根稻草。

他看着手中的格物书，看着苏越那张已经变得坚毅，充满了实干气息的脸。

良久。

孔凡推开了苏越的搀扶，摇摇晃晃地站了起来。

他没有再闹，也没有再骂。

他缓缓摘下了头顶那顶象征着儒家领袖的官帽，整整齐齐地放在了圣人像的脚下。

然后，他对着那座沉默的国子监大门，恭恭敬敬地磕了三个响头。

“罢了……罢了……”

老人转过身，背影佝偻得像是一株枯死的古树。

他摆了摆手，示意身后的儒生们让开道路。

“或许王爷是对的……饿着肚子，读不出圣贤书啊。”

他在风中喃喃自语，步履蹒跚地消失在了街道的尽头。

随着他的离去，那堵塞的人墙终于散开。

那些年轻的儒生们面面相觑，有的跟着太傅走了，有的却留了下来，眼神复杂地看着叶玄。

“动手。”叶玄没有多余的废话。

“吱嘎——轰！”

几名身材魁梧的工匠架起梯子，手中的撬棍狠狠插入了那块悬挂了数百年的国子监金字牌匾。

伴随着一声沉闷的巨响，牌匾落地，激起一片尘土。

紧接着，一块由黑铁铸造，齿轮与麦穗纹路交织的崭新牌匾，在绞盘的拉动下缓缓升起，悬挂在了那朱红的大门之上。

那上面刻着几个充满了工业暴力美学的大字：【大周皇家理工学院】

阳光照在那冰冷的黑铁上，折射出冷硬的光芒。

人群中，一个满脸煤灰，穿着破烂短褂的少年，正死死地盯着那块新牌匾。

他叫刘痴，是个铁匠铺的学徒。

他不识字，也没读过书，但他有一双巧手，能闭着眼摸出齿轮的咬合差。

此刻，看着那块牌匾，少年的眼中燃烧着一团野火。

他知道，属于他的时代，来了。