“不！！！”
塞缪尔嘶吼着试图阻止，陈平的甲虫从侧面撞来，将他狠狠撞飞。
机械甲虫的前肢精准地踏在晶体的能量连接节点上。
上古金属与污染晶体的碰撞，发出了玻璃破碎般的脆响。
裂纹，从接触点开始蔓延。
全息投影中，雨林之芯的绿光突然大盛。
侵蚀度从百分之五十五急速回落到百分之五十，然后四十九、四十八……
但就在这时，塞缪尔从地上爬起，脸上露出了疯狂的笑容。
他嘴角溢着黑血，但手中高举的骨杖顶端，那块暗红色晶体开始剧烈脉动。
“你们以为……毁掉一块晶体就赢了？”
他的声音因为能量反噬而扭曲，
“第四使团……从不单独行动。所有净化装置……都有连锁协议。一块被毁，其他所有……都会启动自毁程序，将积累的污染能量……一次性释放！”
石磊脸色剧变：
“他在引爆整个实验室的污染储备！”
“司徒！快撤！”
陈平嘶声喊道。
李默没有犹豫。
他操纵甲虫转身，冲向石磊所在的甲虫。
机械前肢抓住舱盖，强行撬开。
“出来！”
石磊跌跌撞撞爬出。
就在他双脚落地的瞬间，塞缪尔发出了最后的嘶吼：
“以吞噬之主之名——净化降临！”
暗红色晶体炸开了。
不是物理爆炸，而是一种能量层面的崩解。
红色光芒如潮水般涌出，所过之处，金属枯萎，能量消散，连空气都仿佛失去了活性。
更可怕的是，这股崩解能量与主控室内残存的所有污染晶体产生了共鸣。
墙壁上、设备上、甚至塞缪尔自己体内的污染碎片，全部开始发光、发烫、然后——
连环爆炸开始了。
第一波爆炸来自墙壁内的炮台阵列。
红紫能量混合体失去控制，在炮管内殉爆，将整面墙炸飞
。第二波来自天花板上的能量管道，破裂的管道喷出高温蒸汽和腐蚀性能量液。
第三波……
“走！”
李默拉着石磊冲向最近的通道口。
陈平的甲虫挡在他们身后，用残破的装甲硬扛了一波爆炸冲击。
甲虫的外壳在红紫能量的侵蚀下迅速“枯萎”，但争取到了宝贵的两息时间。
三人带领士兵刚冲进通道，主控室的核心区域——那块巨大的控制台，炸了。
控制台内部储存着实验室三千年来的能量数据，还有塞缪尔强行注入的第四使团净化能量。
两种能量冲突、失控、最终引发了链式反应。
冲击波追着他们冲进通道。
李默将石磊护在身下，海神钢甲胄在能量冲击中发出不堪重负的呻吟。
陈平和士兵也被掀飞，重重撞在通道壁上。
不知过了多久，爆炸声终于停了。
通道内弥漫着刺鼻的焦糊味和能量辐射特有的臭氧味。
李默推开压在身上的碎石，第一件事就是检查石磊的状态。
石磊昏迷了。
额头三道印记完全黯淡，布巾下的皮肤呈现出不正常的灰白色。
更可怕的是，他的呼吸微弱得几乎察觉不到，胸口只有极其缓慢的起伏。
“石先生！”
陈平爬过来，脸上全是血。
“他还活着，但印记能量透支了。”
李默摸过石磊的颈动脉后迅速做出判断，
“必须立刻就近治疗。你还能动吗？”
“能。”
陈平挣扎着站起，左臂不自然地垂着，显然骨折了。
士兵们也都相互清理身上的杂物，搀扶着挣扎站了起来。
随后两名伤势不重的士兵迅速架起石磊，众人跟随李默沿着通道向外撤离。
经过主控室门口时，李默回头看了一眼。
里面已经变成了地狱般的景象。
所有设备都在燃烧，金属融化成扭曲的形状，空气中飘浮着尚未散尽的红紫能量残余。
塞缪尔的尸体躺在爆炸中心，已经不成人形，但手中依然死死握着那根断裂的骨杖。
在废墟中央，全息投影居然还在勉强运转。
雨林之芯的三维模型悬浮在半空，绿色的光芒微弱但顽强地闪烁着。
侵蚀度定格在了百分之四十六。
他们阻止了这一次的侵蚀，代价也极为惨重。
更重要的是，塞缪尔临死前的话还在李默耳边回响：
第四使团同时在污染九大节点，第六节点已经完成，第七节点就在此刻，第八、第九节点也将在满月之夜完成。
满月之夜，还有四天。
“走。”
李默咬牙，转身不再回头。
通道深处，隐约传来机械运转的声音——那是实验室的自修复系统在启动，试图控制爆炸造成的破坏。
李默知道，有些破坏是修复不了的。
比如石磊透支的印记。
比如那些已经永远留在主控室里的生命。
当他们终于冲出通道，回到机械森林时，徐铭完成袭扰任务的带着机械守卫赶到了。
看到众人的状态，徐铭脸色大变。
“司徒！石先生他——”
“只是昏迷了，需要立刻治疗。”
李默打断他，
“实验室主控室炸了，塞缪尔死了，第四使团的计划还在继续。我们只有四天时间。”
“四天？”
“满月之夜前，我们必须阻止他们完成最后两个节点的污染。”
李默将石磊交给徐铭，并对陈平道。
“你安排几名轻伤员护送所有重伤员回船上，找最好的医官医治。完事之后你做好下一步行动的准备工作。”
“可是司徒，我们的人手……”
“人手不足，那就用别的东西补。”
李默看向周围那些闪烁着金属光泽的树木，还有在林间安静活动的机械生物，
“塞缪尔想用污染控制这些上古造物，我们或许可以换个方式。”
他走到一棵金属树前，将手按在树干上。
没有印记共鸣，没有能量连接，只有最简单、最直接的对话。
“我知道你们能听懂。”
李默的声音不高，但足够清晰，
“黑帆使者或者说吞噬之主要毁灭这片雨林，将一切变成死地。我们想保护它。你们可以选择继续沉睡，等灾难降临；或者跟我们一起战斗。”
森林静默了数息。
最近的一台机械甲虫——那台之前被石磊唤醒那台甲虫，缓缓转过头来。
它头部的绿色晶体闪烁了三下，发出了一个简单的合成音：
“协议……更新。威胁确认。战斗模式……激活。”
森林深处，传来了更多的机械启动声响起。
李默嘴角终于露出一丝笑意。
“很好。那么现在，我们来好好研究一下打赢一场不可能打赢的战争。”