第十款：盟约期限。至官兵退去后三个月止。期满可续约，亦可自行散去。

最后这条让所有人都松了口气——不用绑死在一起。

十款议完，已过正午。

李根柱让人抬上十八份盟约文书，每份都用同样的竹纸，同样的字迹。末尾留空，用于签字画押。

“签字还是按手印？”他问。

“按手印！”大多数人选择这个——毕竟识字的不多。

贺黑虎却拿起笔，歪歪扭扭写下自己的名字。他早年跟过账房先生，会写字。

翻山鹞也签字，字迹纤细如蛛丝。

轮到李根柱时，他先签下“李根柱”三字，又加盖了星火营军政司的铁印——印是张铁锤新刻的，拳头大小，刻着“北山盟约”四字。

十八份文书，十八个手印或签名，在午后的阳光下摊开。墨迹未干，血红色的手印触目惊心。

赵文启忽然提议：“盟约既成，当立碑为证。”

“立碑太招摇，”李根柱说，“刻木为契吧。”

周木匠早已备好十八块同样大小的柏木板，每块刻上盟约十款全文，以及十八家名号。刻完后劈成两半，各家持左半，星火营持右半——日后对契，便知真伪。

这法子古朴，但有效。

分契完毕，李根柱最后说：“盟约已立，接下来就是第一桩事——官兵粮草充足，咱们不能坐等他们来攻。”

“你想主动打？”贺黑虎眯起眼。

“不打官兵，”李根柱摊开地图，手指点在一个位置上，“打这儿——延安府在三十里外的临时粮仓。探报说，那里囤了高总兵一月粮草，守军不过二百。”

满场寂静。

攻打县城粮仓？这比对抗官兵大队还疯狂！

“打下来，粮食够咱们吃半年。”李根柱声音平静，“打不下来，也能烧了它——官兵没了粮，最多十天就得退兵。”

翻山鹞眼中闪过精光：“什么时候动手？”

“三日后，夜袭。”李根柱看向众人，“哪家愿往？”

短暂的沉默后，独眼彪第一个举手：“老子干！”

接着是三家小头领——他们最缺粮。

贺黑虎犹豫片刻，也点了头。翻山鹞阴笑着：“算我一个。”

最后，十八家里有十家愿意出人，凑出四百敢战之士。

“好，”李根柱合上地图，“明日起，黑风岭合练夜战、袭营、火攻。三日后，咱们给高总兵送份大礼。”

众人散去时，夕阳正照在那十八块柏木契约上。

契约很新，刀痕尚浅。

但很快，它们就要经历第一场血与火的考验。