消息传得飞快。下午散学时，祠堂外围满了大人，都是来看稀奇的。看到自家孩子举着写满歪扭字迹的纸跑出来，大人们表情各异：有的咧嘴笑，有的抹眼泪，有的嘟囔“识字能当饭吃？”，但没人把孩子拉走。

贺黑虎也溜达来看热闹，在窗外瞅了半天，回头对李根柱说：“司正，这帮娃娃……真能念出个名堂？”

“念不念得出名堂，都得念。”李根柱看着屋里那些小脑袋，“咱们这代人，提着脑袋闯条活路。他们这代人，得学会用脑子守这条路。”

冯友德更实在些。他翻了翻徐渭用的教材——本《三字经》，一本《百家姓》，皱了眉：“这些书，教的是忠孝节义，自然是好的。可咱们北山的娃娃，将来要种田、记账、看契约、懂律令，这些老书……不够用。”

徐渭点头：“我也在想。能不能编本新书？把咱们北山的规矩、农时、算术、律法，都编进去，用三字经的调子，好记。”

“这个好。”李根柱拍板，“徐先生，这事交给你。编成了，先在李家庄试教。”

傍晚，小毛捧着那张写满字的纸跑回家，一进门就喊：“娘！俺会写字了！”

他娘在灶前烧火，擦擦手接过纸，看了又看——她不识字，但觉得那些黑道道，比窗花还好看。“好，好……”她摸着孩子的头，“明天还去不？”

“去！”狗剩大声说，“先生说了，要学算数，将来帮爹算收成；要学律令，不怕人欺负！”

夜里，小毛躺在炕上，摸着枕头边那支笔，睡不着。他想起白天徐先生说的话：“识字不是为当官，是为不当睁眼瞎；写字不是为风雅，是为记住道理。”

月光从破窗照进来，照在那支笔上。

笔很轻，但小毛觉得，手里握着的，是件很重的东西。

重得能改变什么。

他不知道那是什么，但他想握住，一直握住。

祠堂东厢的灯，亮到很晚。徐伏在桌上，开始起草新课本的第一句：

“人之初，性本善……政之始，民为本。”

笔尖沙沙，像春蚕食叶。

而这，只是第一口。