“王爷！不可啊！”

刚冲进院子的张玉看到这一幕，吓得肝胆俱裂。

他顾不得什么尊卑，一个箭步冲上前去，跪在朱高炽身边，用身体挡住了朱棣还要举起的鞭子。

“王爷！息怒啊！”

张玉急得大喊，“世子爷身子骨弱，受不得这种重刑啊！您这一鞭子下去，是要打坏他的！”

“而且……而且世子爷一向仁孝，他这么做，肯定是有不得已的苦衷啊！您就听他解释解释吧！”

“苦衷？”

朱棣喘着粗气，看着那道渗血的伤口，握着鞭子的手微微颤抖了一下，但嘴上却依旧不肯饶人，眼中满是不屑与失望：

“他能有什么苦衷？”

“我看他是为了保住他自己的小命吧！”

朱棣指着朱高炽，冷笑道：“他平日里就跟他母妃亲近，跟我这个只会打仗的爹不亲！他是不是觉得，只要把他母妃送去京城当人质，讨好了那个朱雄英，他这个世子的位置就稳了？哪怕将来本王倒了，他也能靠着卖父求荣活下去？”

张玉听得脸色大变：“王爷，这话可不能乱说啊！世子爷绝不是那种人！”

一直沉默忍痛的朱高炽，听到父亲这番话，原本低垂的头颅猛地抬了起来。

他的眼中含着泪水，但更多的是一种被误解后的委屈与愤怒。

“父王！”

朱高炽的声音有些颤抖，却异常清晰，“孩儿知道，您从小就不喜欢我。”

“您嫌我胖，嫌我瘸，嫌我不像您那样英武果敢，不能骑马杀敌，不能给您长脸。您喜欢二弟，觉得他才是您的影子。”

“但是……”

朱高炽直视着朱棣的眼睛，第一次在父亲面前露出了锋芒：

“如果您觉得我是为了苟且偷生才送母妃去京城，那您……太小瞧我朱高炽了！”

“我之所以同意母妃去京城，甚至帮着母妃骗您，不是为了我自己，是为了咱们这个家！是为了给燕王府求一道护身符！”

“护身符？我看是催命符！”

朱棣气得笑了，笑声中充满了悲凉，“你懂什么？你以为朱雄英是什么善男信女？他就是个披着人皮的狼！”

“他为了削藩，连你二伯都敢囚禁！”

“这样冷血无情的人，只要对他有利，他可以牺牲任何人！你母妃送上门去，那就是羊入虎口！万一他把你母妃扣下，用来逼我交出兵权，甚至是逼我自尽，你说，我是给还是不给？我是死还是不死？！”

朱棣的咆哮声在院子里回荡，每一个字都带着血淋淋的现实。

这就是政治，没有温情，只有利益。

然而，朱高炽并没有被吓倒。

他忍着背上的剧痛，缓缓挺直了腰杆，反驳道：

“父王，您说得对，朱雄英确实是个狠人，是个为了皇权可以不择手段的帝王。”

“但是，您别忘了，他也是人，他也有顾忌！”

朱高炽眼中闪烁着智慧的光芒，那是在无数个日夜里推演局势得出的结论：

“母妃不仅仅是燕王妃，她还是魏国公徐达的长女！是当今皇后徐妙锦的亲姐姐！”