皇宫，北五所，一间低矮阴暗的太监值房。

老太监魏顺坐在床沿上，手里紧紧攥着一封密信。那是燕王朱棣从北平辗转传来的血泪控诉书。

他看了最后一遍，将上面的每一个字都刻在了脑海里，然后颤抖着手，将信纸凑近了油灯。

“呼……”

火苗窜起，转瞬间将那张纸条化为了灰烬。

“王爷……信，老奴烧了。这宫里到处都是皇上的眼睛，带着信就像带着催命符。只要老奴还有一口气在，定会将您的话，一字不差地带给太上皇。”

魏顺将纸灰丢进尿桶里搅碎，然后深吸一口气，走到铜镜前。

他张开嘴，用手指轻轻触碰了一下左侧那颗早已松动的后槽牙。那里，藏着一颗用蜡封好的剧毒药丸——鹤顶红。

这是最后的手段。

“今日，皇后省亲，宫中守卫空虚，是唯一的机会。”

魏顺整理了一下衣服，拿起桌上早已准备好的一个红漆食盒，推开房门，走进了仁寿宫。

……

因为大部分侍卫都被调走了，平日里戒备森严的甬道显得有些空旷。

魏顺提着食盒，尽量让自己的步伐显得从容自然。他佝偻着背，脸上挂着卑微而讨好的笑容，就像他这几十年里每天做的那样。

“站住！干什么的？”

刚转过一个弯，两名负责巡逻的侍卫便横出长枪，拦住了去路。

魏顺脚步一顿，并没有惊慌，而是连忙放下食盒，从袖子里掏出腰牌递了过去，赔笑道：

“两位军爷辛苦了。奴婢是御膳房的老魏，这不是刚从宫外采买回来嘛。”

侍卫接过腰牌看了一眼，确实是宫里的老人了。

“食盒里装的什么？”侍卫用枪尖挑开食盒的盖子。

一股诱人的香气顿时飘散出来。

食盒里，整整齐齐地码放着几包热气腾腾的烧饼，还有一包刚出炉的桂花鸭。

“哟，伙食不错啊。”侍卫咽了口唾沫。

“嘿嘿，军爷说笑了。”

魏顺凑上前，压低声音，一脸神秘地说道，“这不是太上皇他老人家这两天胃口不好嘛。皇上孝顺，特意吩咐奴婢去宫外那家徐记老铺，买了太上皇最爱吃的烧饼和鸭子，想着给太上皇换换口味。”

提到“太上皇”和“皇上”，两名侍卫的脸色顿时变了。

他们虽然是侍卫，但也知道太上皇朱元璋就好这一口民间的小吃。而且这老太监说是皇上吩咐的，借他们个胆子也不敢阻拦啊。

“原来是皇差。”

侍卫连忙合上盖子，把腰牌扔回给魏顺，“快去吧！别让东西凉了，到时候太上皇怪罪下来，咱们都吃罪不起。”

“是是是！多谢军爷！”

魏顺千恩万谢，提起食盒，脚步匆匆地离开了。

转过身的那一刻，他后背的冷汗已经浸透了里衣。

第一关，过了。

这一路上，魏顺如法炮制。

遇到盘查，他就拿出腰牌，亮出食盒，再加上那套“皇上尽孝”的说辞。他这张老脸在宫里混了几十年，不少侍卫和太监都认得他，再加上他平日里老实巴克，没人会怀疑这么一个快进土的老太监，竟然假传圣旨。