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养心殿内，气氛凝重得如同实质。

沉重的龙涎香气混合着檀香，沉甸甸地压在每一寸空气里，却压不住那无声弥漫的紧绷。

御阶之下，并非只有吴怀瑾一人。

太子吴怀仁立于众皇子最前，一身杏黄蟒袍，此刻脸上惯常的倦怠被一种恰到好处的、符合他“平庸”人设的惊怒取代。

他眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线，双手在袖中微微握拳，仿佛因京城竟发生此等骇人听闻之事而震怒，却又强自压抑着储君的威仪。

二皇子吴怀义面色铁青，眼神阴鸷，目光不时扫过太子，又飞快垂下，不知在算计什么。

三皇子吴怀礼坐于特制的轮椅之上，覆盖着薄毯的膝盖轮廓依旧清晰。

他面色是一种不健康的苍白，唇色浅淡，唯有一双眼睛，深不见底，此刻正低垂着，专注地看着自己交叠在毯子上的、指节分明却略显无力的手，仿佛殿内一切纷扰都与他无关。

六皇子吴怀智站在稍后的位置，少年身形单薄，脸上带着几分书卷气的茫然，似乎对骤然被召集感到无措。

八皇子吴怀信则站在更角落些的位置，低着头，努力缩小着自己的存在感，脸色还有些未褪尽的惊惶，仿佛尚未从之前的“遇袭”风波中完全恢复。

几位重臣，如首辅、兵部尚书、宗人府宗令等，皆屏息垂首，立于另一侧，额间隐见汗意。

吴怀瑾混在皇子队列靠后的位置，微微低着头。

他已换上了一身符合郡王品级的靛青色云纹朝服，但这庄重的服饰非但未能增添气色，反而衬得他脸色愈发苍白，唇上不见丝毫血色。

他刻意将周身气息压制在炼气期的波动，甚至模拟出几分因“旧伤”而导致的灵力虚浮不稳。

宽大的衣袖下，指尖微微蜷缩，似乎在忍受着某种不适。

他垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下安静的阴影，完美扮演着一个因体弱而在这场风暴中显得格格不入、甚至有些无措的皇子。

唯有在无人注意的瞬间，他眼角的余光，才会极其隐晦地扫过御阶之上那片模糊的珠帘，以及殿内众人的神态。

“父皇！”

太子吴怀仁猛地踏前一步，声音带着压抑的怒火，却又在出口的瞬间意识到失态般，稍稍收敛了音量，但那份“愤慨”依旧清晰可闻。

“西郊祭坛，冷宫裂隙！竟有宵小敢在皇城脚下行此逆天之举！简直……简直骇人听闻！”

“儿臣恳请父皇，严查到底，绝不姑息！”

他这番话，掷地有声，配合着他那副因“惊怒”而微微泛红的脸庞，倒真像是一位关心社稷、嫉恶如仇的储君。

珠帘之后，皇帝吴天端坐着。

玄色常服上的暗金龙纹在幽暗的光线下若隐若现，如同蛰伏的巨龙鳞片。

他并未立刻回应太子的请命。

那无处不在的龙气威压，如同无形的潮水，缓缓弥漫在整个大殿，沉甸甸地压在每个人的心头，让人喘不过气。

许多大臣的腰弯得更低了。

几位皇子也下意识地屏住了呼吸。

吴怀瑾更是将头垂得更低，肩膀几不可察地瑟缩了一下，仿佛被这威严压得难以承受，脸色也更白了几分。

他甚至暗中运转那丝新生的液态真元，逆向刺激尚未完全稳固的经脉，额角瞬间渗出细密的、符合他“病体”的冷汗。

“怀瑾。”

皇帝的声音平淡无波，如同古井深潭，突然响起，却并非回应太子，而是直接点向了努力降低存在感的吴怀瑾。

吴怀瑾身体几不可察地微微一颤，仿佛受惊般抬起头，脸上适时地流露出属于儿子的依赖与不安，还有一丝恰到好处的茫然。

“儿臣在。”

他声音微哑，带着气虚的沙哑。

“你面色不佳。”

皇帝的声音透过珠帘传来，听不出关切，也听不出疑问，只是一种陈述。

“可是受了惊吓？或是……旧伤又有反复？”

瞬间，殿内几乎所有的目光，或明或暗，都落在了吴怀瑾身上。

太子吴怀仁的眉头几不可察地蹙了一下，看向吴怀瑾的眼神深处，那抹审视的幽光一闪而逝。

三皇子吴怀礼依旧看着自己的手，嘴角却似乎极轻微地勾了一下，带着一丝若有若无的嘲弄。

吴怀瑾在心中冷笑，面上却丝毫不显。

他甚至在袖中暗暗用力，让指尖掐入掌心，逼得脸色更白一分。

他微微躬身，姿态谦恭而虚弱。

“劳父皇挂心。”

他声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又强自镇定。

“儿臣……儿臣只是昨夜魂源旧伤突发剧痛，心中惶恐不安……”

“方才听闻宫外异动，更是……更是……”

他话语未尽，但那份孱弱皇子对自身病体的忧虑，以及对未知危险的天然恐惧，已表露无遗。

他抬起眼，眸中适时地流露出一丝恰到好处的依赖与孺慕，完美扮演着一个依赖父亲、身体孱弱、不堪风雨的弟弟。