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片刻。

内殿通往寝卧的珠帘被一只素白的手轻轻掀起。

丑影，或者说，崔有容，低垂着头，步履有些虚浮地走了进来。

她并未穿着那身标志性的玄色影卫服，而是换上了一套质地精良的藕荷色长裙，外罩一件绣着缠枝莲纹的薄纱褙子，发髻梳得一丝不苟，点缀着几支素雅的珠钗。

衣裙剪裁合体，勾勒出她丰腴有致的身段，胸脯饱满，腰肢虽不复少女纤细，却另有一种成熟风韵。

只是那过于苍白的脸色，眼下的青黑，以及眉眼间挥之不去的憔悴与惊惶，出卖了她的真实境况。

最刺目的，仍是扣在她秀挺鼻梁上那枚非金非铁、色泽暗沉的金刚琢。

如同一个永恒的烙印，时时刻刻提醒着她的身份与耻辱。

那暗沉的金属与她白皙的肤色形成残酷对比，破坏了原本姣好的面容，增添了一份令人心碎的怪异美感。

她走到书案前数步之外。

双膝一软，跪了下去，跪下的动作让她胸前一阵颤动，藕荷色衣料绷紧。

额头，重重磕在冰凉的金砖地上。

“奴……丑影，参见主人。”

她的声音带着一丝挥之不去的沙哑，还有竭力压抑的颤抖。

吴怀瑾的目光淡淡扫过她，在她那身与“影卫”身份格格不入的贵妇装扮上停留了一瞬。

“起来。”

丑影依言站起身，却依旧深深低着头，双手紧张地交叠在身前，指甲几乎要掐进肉里。

她能感受到他那平静目光下的审视，如同无形的针，刺穿着她试图维持的最后一点体面。

“本源恢复了几何？”

他问得直接，没有半分寒暄，仿佛在询问一件工具的保养情况。

丑影的身体剧烈地颤抖了一下。

“回……回主人，”

她的声音带着哭腔。

“奴近日……已竭尽全力调息，不敢有丝毫懈怠……只是亏损太过……根基动摇……至今……尚不足……三成……”

她知道自己的价值何在。

若连这点“乳汁”都无法产出，她这头“牛”，离被彻底废弃也就不远了。

吴怀瑾沉默了片刻。

这沉默让丑影的心提到了嗓子眼，几乎要窒息。

她甚至能听到自己血液奔流的声音。

“抬起头来。”

他忽然命令道。

丑影浑身一僵，迟疑着，极其缓慢地抬起了头。

烛光映照下，她眼底的恐惧、哀求、以及一丝残存的，属于贵妇的倔强，清晰可见。

泪水在她眼眶中打转，欲落未落，更衬得她楚楚可怜，即便戴着那耻辱的金刚琢，也难掩其成熟妩媚的底子。

吴怀瑾的视线，落在了她那枚金刚琢上。

他的目光很平静，却让丑影感觉那金刚琢如同烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。

“这东西，戴着可还习惯？”

他语气平淡，仿佛在问天气。

丑影的泪水瞬间涌了出来，沿着苍白的脸颊滑落。

她猛地再次跪伏下去，额头死死抵着地面，肩膀剧烈耸动。

“主人……奴知错了……”

“奴再也不敢有任何妄念……求主人……求主人开恩……”

她语无伦次地哀求着，所有的伪装和强撑在这一刻土崩瓦解。

“奴一定尽心竭力，尽快恢复本源，为主人效力……只求主人……只求主人能……”