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澄心堂内，药香尚未完全散去。

吴怀瑾刚由云袖服侍着用完一碗参汤。

乌圆的身影便再次如同鬼魅般出现在殿内。

这一次，她甚至来不及跪稳，声音便已带着难以置信的惊愕脱口而出。

“主人！八……八皇子殿下的人也出发了！”

之前还被沙蝎宗当作祭品掳去，险些丢了性命的八皇子吴怀信？

他竟然也……这么快主动踏入了西域那片是非之地？

乌圆双膝跪地，依足规矩将额头抵至冰冷地面，柔软腰肢下压，勾勒出诱人的弧线。

急促地喘息了几下，才稳住声音，快速禀报。

“就在半个时辰前，八皇子府中驶出一支规模不小的车队。”

“打着‘巡边慰军’的旗号，由皇后亲拨的两百凤翎卫护送。”

“八皇子殿下亲自乘车随行！”

“方向……亦是西域！”

她抬起头，猫儿眼里水光潋滟，看似纯真困惑，深处却藏着一丝惯于算计的精光，配合那张纯真的小脸，更显出一种矛盾的诱惑。。

“主人，这……太反常了！”

“八皇子经上次之事，理应深居简出，避嫌自保才是。”

“怎会突然主动请缨？而且……还是在这种时候？”

吴怀瑾缓缓将汤匙放回碗中，发出清脆的磕碰声。

云香已悄然贴近，素手执帕，为他轻柔擦拭嘴角，

他拿起云香递过的素帕，慢条斯理地擦拭着嘴角，动作依旧优雅，看不出丝毫慌乱。

“巡边慰军……”

他低声重复着这四个字。

唇角几不可察地勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。

好一个“巡边慰军”，好一个……聪明的八皇兄。

经历了祭坛之险，非但没有吓破胆。

反而借此看清了什么？

或是……与某些人达成了什么新的默契？

他那个精明的母后，又在这其中扮演了怎样的角色？

是觉得太子、二皇子、三皇子、六皇子都动了，她最疼爱的小儿子不能再置身事外。

必须也去分一杯羹，攫取一份足以安身立命的资本？

还是……另有所图？

毕竟，这位八皇兄，与西域的牵连，可远不止被掳为祭品那么简单。

听风楼……沙蝎宗……

那些若即若离的关系。

那些说不清道不明的往来……

吴怀瑾眸色渐深，如同望不见底的寒潭。

“他带了多少人？”

他问向乌圆，声音平稳。

“除了凤翎卫，还有谁？”

乌圆依旧跪伏，声音从下方传来，带着刻意的绵软与恭顺：

“明面上只有两百凤翎卫，皆是筑基好手。”

“统领是皇后心腹，金丹初期的女将赵红棉。”

“但……车队中夹杂着几辆装载货物的马车，看守极其严密。”

“奴的人无法靠近，怀疑里面可能藏有……高手，或者，是别的什么东西。”

她顿了顿，身体微微前倾，补充道，

“另外，奴注意到，八皇子车驾旁随行的一个灰衣老仆，气息内敛至极。”

“看似寻常，但偶尔抬眼时，目光锐利如鹰，绝非普通下人。”

吴怀瑾微微颔首。

皇后果然还是放心不下这个小儿子。

明面上给了两百精锐凤翎卫，暗地里恐怕还塞了不少底牌。

那个灰衣老仆，多半是宫中隐藏的高手。

“巡边慰军……”

他再次轻喃。

指尖在桌面上轻轻敲击。

“带着重兵和高手去‘慰军’……八皇兄这趟‘公差’，倒是威风得很。”

语气平淡，却带着一丝若有若无的讥诮。

乌圆抬起头，眼中忧色更重，但那忧色之下，却仿佛流淌着某种黏腻的病态关切。

“主人，如今四位皇子的人马都已先行。”

“我们……我们是否要提前出发？否则，只怕……”

只怕连残羹冷炙都分不到了。

后面的话她没敢说出口。

吴怀瑾却只是淡淡地扫了她一眼。

“急什么。”

他站起身，走到窗前。

望着院中那几株在秋风中摇曳的残菊。

“八皇兄此去，未必是去抢功。”

他的声音很轻，带着一种洞悉世事的冷漠。

“他或许是去……摘桃子的。”

“摘桃子？”

乌圆一怔。

“太子、二哥、三哥、六哥的人马先行，如同探路的螳螂。”

吴怀瑾缓缓道。

“必然会与西域本土势力，与沙蝎宗、听风楼发生冲突。”

“无论谁胜谁负，必然都会有所损伤，消耗实力。”

“待到他们几方拼得筋疲力尽，两败俱伤之时……”

他转过身，目光落在乌圆身上。