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丹器科的考场设在贡院东侧的丹房。

这地方原是钦天监炼丹的所在，三进院落，正中一座三层高的丹楼，青砖灰瓦，瞧着古朴。

楼顶的烟囱里常年飘着淡淡的药香，今日却格外浓郁。

考生们早早聚在院中，三三两两低声议论。

院中摆着三十张青石案，每案一尊丹炉，炉下刻着火灵阵。

那些丹炉是统一的制式，三足两耳，炉身镌着聚火符文，在晨光下泛着暗红的光。

每一尊都擦拭得锃亮，能照出人的影子。

主考官丹阳子坐在二楼廊下，笑眯眯地往下看。

胖老头捧着茶盏，圆脸上堆着和气，可那双眼睛扫过考生时，却精亮得很。

他今日穿了身绛红道袍，衬得那张圆脸愈发和气，可细看时，眼底有些血丝，像是没睡好。

“人都齐了？”

旁边一个穿青袍的执事躬身应道。

“回丹阳子大人，报名炼丹科的考生共二十八人，实到二十八人。”

丹阳子点点头，目光在人群中扫了一圈。

“咦？那几个小丫头呢？”

执事顺着他的目光看去，笑道。

“大人是说阿娜尔、孔明皓那几个？她们没报炼丹科。阿娜尔说‘不会’，孔明皓说‘君子远庖厨，炼丹也是厨’，把孔大儒气得够呛。”

丹阳子哈哈一笑，茶盏都晃了晃，茶水差点洒出来。

“有意思。行，开始吧。”

执事走到廊边，敲响铜锣。

“哐……”

一声锣响，全场肃静。

“丹器科，考炼丹。题目：炼制筑基丹。材料自备，也可用贡院提供的。时限三个时辰。成丹数量、品质、成色，综合评判。开始！”

考生们纷纷走向各自的石案。

肖火选了一张靠窗的案，把背篓放下，取出几味药材。

那些药材品相一般，有些还带着泥土，一看就是自己采的。

他动作利落，摆好药材后，又取出一把小刀，开始切削处理。

那刀法极快，一看就是做惯了的。

方圆在他斜对面，不紧不慢地摆着药材，动作慢得像在赏花。

他选的药材也都是普通货色，可摆放的位置、角度，都有讲究，每一味都朝着最顺手的方向，每一味之间的距离都分毫不差。

白莲坐在角落，脸色还有些白。

她双手合十，闭目默念了几声佛号，这才开始处理药材。

可手微微发抖，切药时险些切到手指。

那素白袈裟下的身子，似乎比往日更单薄了些。

金莲站在远处看台上，急得直跺脚。

“她这样怎么行？手都在抖！”

玉莲低着头，不敢说话，眼眶又红了。

柳如烟在另一边，今日换了身藕荷色的窄袖长裙，袖口扎紧，露出一截皓腕。

裙摆收得刚好，勾勒出腰肢纤细的曲线，还有那饱满的臀部弧度。

她一边摆弄药材，一边四处张望，瞧见哪个男考生看她，便冲人家笑一笑。

那笑容又媚又甜，眼波流转间带着几分挑逗。

好几个男生的脸都红了，手里的药材差点掉地上。

寒力选了个最角落的位置，面无表情地处理药材。

他的动作不快不慢，每一步都稳得很，看不出深浅。

时间一分一秒过去。

丹房里渐渐升腾起各色烟雾，有的青，有的白，有的泛着淡淡的金。

药香混杂在一起，飘出老远。

肖火的丹炉最先起火。

他掌心灵力催动，火灵阵瞬间燃起赤红的火焰。

那火焰在他控制下，时而炽烈，时而温驯，随着他的心意变幻。